Сообщить об этой небольшой проблеме девушкам вызвался Мариш. Те сперва испугались и разволновались, но Майяри быстро перетянула их внимание на себя очередной историей из своей школьной жизни и начала рассказывать о том, как она с другом в такой же густой снегопад на зимней практике пыталась отыскать одноклассников, нарезая круги вокруг общего шатра почти в течение получаса.

Вернувшиеся разведчики не обнаружили деревни, но нашли лес и уже по нему смогли поправить путь. Кортеж двинулся дальше. Незадолго до того, как начало темнеть, они всё-таки добрались до ворот какого-то поселения и даже нашли там постоялый двор. Правда, выглядел тот не очень прилично для того, чтобы там останавливались благородные девушки, но выбора всё равно не было.

Хозяин, толстый обрюзгший мужик, даже испугался такого наплыва гостей и растерялся, но быстро взял себя в руки и отправил часть постояльцев – мужчин не очень располагающей наружности – спать на конюшню. Те даже не возмутились.

– Далеко от нас не отходить, – распорядился харен, и его невеста и её подруги обеспокоенно переглянулись. Майяри же бросила пристальный взгляд на оборотня и уже куда внимательнее осмотрелась.

Мужчины казались напряжёнными, и Майяри даже понимала причину их подозрительности. Изначально они собирались остановиться в другой деревне. Наверняка они очень тщательно отбирали места остановок на пути. Возможно, даже именно эту деревеньку по каким-то причинам они отсеяли.

– Господин Шидай, всё хорошо? – тихо спросила Лоэзия у лекаря.

Она и её подруги уже были осведомлены (Майяри сама не могла объяснить, зачем им это сказала. Может, отомстить лекарю захотела?), что новости лучше вытягивать из Шидая. Харен отмолчится, а Мариш, как недовольно заверила Лоэзия, скажет какую-нибудь успокоительную чушь. У господина Шидая же и правда звучала успокоительно.

– Да, но осторожность не помешает, – отозвался лекарь. – Местечко это в стороне от основного тракта и останавливаются здесь путники очень невысокого достатка. И воспитаны они порой весьма плохо. Да и место это не очень подходит для проживания благородных девиц, – Шидай с неудовольствием окинул взглядом закопчённый светильниками потолок, лохмотья паутины, разорванной в спешных попытках прибраться, и покосившуюся, очень скрипучую лестницу.

Интересно, а клопы здесь водятся? Майяри захватил прилив ностальгии. За время своего бродяжничества она бывала в местах и похуже этого. Ох, сколько раз её пытались ограбить и сделать кое-что пострашнее… Не раз и не два она говорила спасибо судьбе за своё происхождение.

Пока они осматривались, Мариш заглянул на кухню и под недовольным взглядом хозяина заявил, что им лучше оттрапезничать своими припасами. Он и ещё пара оборотней занялись накрытием столов, а харен, Шидай и девушки поднялись наверх и заглянули в комнаты. Лоэзия, Элда и Диэна застыли от ужаса, увидев грубо сколоченные койки, укрытые тонкими, кое-где протёртыми одеялами.

– Спать вам придётся в одной комнате, – харен тоже осмотрел помещение с недовольством.

Майяри с куда большим интересом взглянула на треснувшее слюдяное окошко и деревянные полы с широкими щелями между досками. Притопнув и испытав их на прочность, девушка повернулась к харену.

– Думаю, нам лучше устроиться на полу. Пусть принесут одеяла и подушки, какие у нас есть.

– Здесь сильно дует, – заметил господин Шидай, приложив руку к щели.

Обойдя его, Майяри присела по центру комнаты и кинжалом – лекарь озадаченно хлопнул себя по опустевшим ножнам – начертила на полу два символа, после чего влила в них магию.

– Пока едим, полы прогреются, – девушка поднялась и попыталась запихнуть кинжал за пояс. С недоумением убедившись, что ножен у неё нет, Майяри малость смутилась и вернула оружие ухмыляющемуся лекарю.

Должны были не только прогреться полы, но и разбежаться насекомые, если они ещё были живы в таком холоде. Но про последнее Майяри решила не упоминать. От предполагаемых душегубов могла защитить охрана, а вот мысли о клопах не дали бы впечатлительным девчонкам нормально поспать.

– А вам прогреть? – запоздало спросила она у господина Шидая.

– Не надо, – отказался господин Ранхаш раньше, чем лекарь успел что-то ответить.

– У вас же нога? – напомнила Майяри.

– Я не собираюсь спать.

– А господин Шидай?

– Майяри, ты такая заботливая прелесть! – умилённый Шидай на глазах у смутившихся девчонок прижал её к груди. – Но если не спит господин, то не сплю и я. К тому же у нас есть горячильные камни. Побереги силы.

И девушка запоздало сообразила, что демонстрировать свой магический потенциал совсем неразумно. Для мага средней руки обогрев такой маленькой, но постоянно выстужаемой комнаты обойдётся большими затратами сил.

– Поверить не могу, что мне придётся ночевать в таком убогом месте! – с возмущением и отвращением прошипела Диэна.

– Можно переночевать на снегу, – на полном серьёзе предложила Майяри. Точнее, серьёзным было только её лицо. – Или в карете. Их как раз загнали в конюшню. Там тепло… Правда, запах…

Смуглая Диэна посерела.

– Да ладно тебе! – радостно выдохнула Элда. – Это же такое приключение!

Фыркнув, подруга с сомнением искривила губы, но больше ничего не сказала. Охранники притащили все одеяла, что были найдены среди поклажи, и девушки уже сами под руководством Майяри расстелили их в несколько слоёв на полу.

– Как хорошо она с ними поладила, – тихо заметил Шидай, с удовольствием наблюдая, как хихикающие девушки неумело обустраивают место для ночлега.

Слишком уж быстро. Ранхашу всё ещё продолжало казаться, что Майяри что-то замыслила. Ему было сложно поверить, что эта упрямая и скрытная девчонка вообще могла с кем-то ладить. Но ведь у неё есть друзья. С ними она, получается, тоже прекрасно ладит?

Он пристально наблюдал за гибкой фигурой, плавно скользящей по скрипучим половицам. Весело, слегка насмешливо улыбаясь, Майяри подшучивала над запутавшейся в одеяле Диэной и советовала Лоэзии, как лучше ту распутать, отчего красавица-брюнетка всё сильнее и сильнее опутывалась тканью. Такую Амайяриду он ещё не видел и чувствовал растущую растерянность. Стоило ему только привыкнуть к одной грани характера девушки, как она открывалась с новой стороны. И новая сторона всегда оказывалась обескураживающе непохожей на то, что он уже о ней знал.

Весёлая улыбка на лице Майяри померкла, когда она поймала пристальный взгляд харена, и девушка с вызовом прищурилась в ответ: «Что не так?» и опять повернулась к веселящимся девчонкам. Этот краткий обмен взглядами почему-то кольнул грудь чем-то остро-волнующим, и появилось возбуждающее предвкушение боя. Пару минут Ранхаш продолжал наблюдать за девушкой в надежде столкнуться взглядами и опять испытать острое удовольствие азарта. А потом он опомнился и, тяжело вздохнув, отвернулся, чтобы столкнуться с хитрющими, всё понимающими глазами Шидая.