Там всё же что-то есть!

Лоэзия, Элда и Диэна с всевозрастающим удивлением наблюдали, как Майяри подобно кошке лихорадочно карябает пол.

– Всё хорошо? – рискнула уточнить Элда.

– Почти, – неохотно отозвалась девушка.

Она была почти уверена, что перед ней крышка схрона. Но как она открывается? Ни в стенах, ни в самих досках она не нащупала никаких полостей, куда бы мог убраться закрывающий механизм. Магия не ощущалась. А если попробовать прощупать силами под половицами? Может, они что-то зацепят.

Распластавшись на полу, Майяри сосредоточенно прислушивалась к своим ощущениям. Действовать вслепую было невероятно сложно. Словно бы в толще тёмной воды палкой болтаешь, пытаясь выудить утонувшую перчатку.

Вдруг пол под ней дрогнул и начал медленно и совершенно бесшумно подниматься. Майяри быстро с него скатилась и настороженно уставилась на отодвигающуюся крышку. Форма её была неровно овальной, с лохматыми, испещрёнными трещинами краями, идеально сливающимися с остальной поверхностью пола. Крышка отъехала, выдвинутая стальным механизмом, и Майяри осторожно заглянула внутрь. Из чёрной дыры пахнуло влажной стынью.

– Ого, – благоговейно выдохнула Элда, подходя чуть ближе.

– Вот Тёмные, – не удержалась Майяри.

Осторожно приблизившись, Лоэзия и Диэна тоже заглянули внутрь.

Пол здесь оказался куда толще, чем в других частях комнаты, и доски были выструганы из более плотного дерева, оттого и казалось, что звук тут такой же, как и везде.

– Не нужно ничего искать! – тут же пошла на попятную брюнетка. – Зовём харена.

– Подожди, – поморщилась Майяри, заглядывая внутрь.

– Чего ждать?

Голос камней продолжал манить, и Майяри почувствовала, что Диэна начинает её раздражать. Опущенный вниз светляк выхватил из темноты укреплённые кирпичом стены колодца и деревянную лестницу на одной из его стен.

– Я загляну туда, если найду что-то подозрительное, то позовём харена, – решила Майяри, вслушиваясь в сладкую песнь камней.

– Ты с ума сошла?! – змеёй зашипела Диэна. – Не смей туда лезть!

– Да, Майяри, это может быть опасно, – поддержала подругу Элда.

– Я быстро, – голос камней словно бы зазвучал сильнее, и Майяри, ухватившись за край проёма, опустила ноги вниз.

– Я зову харена! – несмотря на категоричный голос, Диэна нервно мялась и не спешила к двери.

– Майяри, пожалуйста, не надо! – взмолилась Лоэзия, сцепив ладошки.

– Если не откликнусь через пять минут – зовите харена, – Майяри сноровисто перебралась на лестницу и поманила за собой светляк.

Ступени оказались крепкими, добротными, правда, немного скользкими. На десятой ступеньке свет, льющийся в открытый проём, что-то заслонило, и Майяри, подняв голову, увидела пышное облако юбок.

– Куда ты лезешь?! – шёпотом взъярилась она.

– Одной нельзя! – в дрожащем голосе Майяри узнала Лоэзию.

– Лезь назад!

– Только если ты назад полезешь!

Их шипение шелестом разносилось по колодцу, и Майяри стиснула зубы, решив больше не шуметь. В уши продолжал литься голос камней, но он начал казаться уже навязчивым.

– Только тихо!

Спускаться долго не пришлось. Майяри нащупала ногой промёрзший земляной пол и осмотрелась, сделав светляк чуть ярче. Из тьмы выплыли кирпичные стены очень узкого коридорчика, упирающего в тупик с небольшой нишей. Напротив лестницы оказалась массивная деревянная дверь, и это Майяри совсем не понравилось.

– Что там? – донёсся до неё шёпот Элды.

– Похоже, надо звать харена, – отозвалась Майяри, неохотно отступая, чтобы Лоэзия могла слезть.

Судя по ощущениям, они находились где-то под землёй.

– Давайте обратно! – нервно приказала Диэна.

Майяри уже почти с ней согласилась, но в этот момент её опять окутала каменная песня. Её словно на волнах закачало и унесло. Никогда раньше она не реагировала на зов камней так. Наверное, там что-то воистину потрясающее…

Опустившись на корточки, Майяри под непонимающим взглядом испуганной Лоэзии запустила пальцы в, казалось бы, мёрзлую землю и сняла её идеальным прямоугольником. Свет упал на объёмный мешок, и Майяри, отложив крышку, с необъяснимым трепетом распахнула его горловину и замерла, увидев рассыпь драгоценных украшений.

– Ох, – тихо выдохнула Лоэзия и без чувств осела на пол.

– Что с тобой? – Майяри с усилием выдралась из многоголосого зова и подалась к девушке.

На затылок опустилось что-то тяжёлое, и сияние светляка в глазах померкло.

Откуда-то сверху раздался нетерпеливый обеспокоенный голос Диэны:

– Всё? Уже можно звать харена?

Массивная дверь бесшумно распахнулась, заставив вздрогнуть сидящих за столом двух мужчин, и внутрь шагнул широкоплечий бородатый оборотень, несущий подмышками двух обмякших девушек.

– Ба! Откуда такой улов? – хрипло удивился коренастый, крепко сбитый мужик. – У кого-то из постояльцев уволок?

– Ты с ума сошёл?! – взвился второй оборотень – хозяин постоялого двора. – Это ж девки тех странных постояльцев! Я же велел не связываться с ними!

– Так я и не связывался, – недовольно прогудел бородач и небрежно бросил свою ношу на каменный пол. – Я их в тайнике нашёл. Шум какой-то услышал, решил заглянуть, а там они уже в наши цацки руки запускают.

Хозяин запустил пальцы в волосы и разъярённо завыл.

– Ну а чё, мне их там надо было оставить? Чтобы они нас под виселицу своим любопытством подвели? – побагровел громила. – Там сверху их ещё кто-то ждал.

– Вот Тёмные их занёсли к нам именно сейчас? – зло сплюнул хозяин. – Уж не знаю, кто эти мужики, но, похоже, оборотни серьёзные. Если девки пропадут, с нас не слезут.

– Если девки расскажут им о своей находке, то тоже не слезут, – прохрипел крепыш. – Рвын, давай-ка ты их по тайному ходу отсюда вынесешь, а мы здесь сейчас всё прикроем, будто бы мы об этом тайнике и знать ничего не знаем. Мол, от прежних хозяев осталось. А куда девки делись – мы тоже знать ничего не знаем, но в поисках всей деревней поможем.

– А потом с ними что? – бородач кивнул на неподвижных девушек.

– А это уж пусть господин Линялый решает. Ты их к нему отнеси. Он быстро что-нибудь придумает.

– Да топай ты уже давай! – хозяин неистово замахал руками на бородача. – Щас шумиху поднимут, надо успеть всё сделать. Рез, поднимай задницу.

Рвын забросил одну девушку на одно плечо, другую – на другое и, подняв крышку погребка, скрылся под полом. А хозяин и его товарищ начали спешно перетаскивать к стене с дверью старую печь.

– Осторожнее, пыль не смахни! – шипел хозяин.