Новая то была трибуна или переделанная старая, неважно. Она все равно настораживала и возмущала. Джоди с усмешкой посмотрела на Линду – словно прочла ее мысли. Линда отвела взгляд и тут же себя отругала: «Директриса примет это за проявление слабости, надо как-то исправлять ситуацию!» Она небрежно пробежала глазами по залу, словно выискивая друзей, и вновь глянула на Джоди – пускай та думает, будто перед этим их глаза встретились случайно. Увы, директриса переключила внимание на кого-то другого.

Последние опоздавшие торопливо заняли места, а Джоди уже заговорила.

– Приветствую. Хочу поблагодарить всех вас за тот огромный успех, который сопутствует нашему выдающемуся эксперименту. Особая роль принадлежит уважаемому уставному комитету, взявшему на себя роль советников и консультантов, а также учителям…

Какое-то время речь текла в том же духе – безликое самодовольное разглагольствование, без которого не обходилось ни одно собрание. Внезапно Джоди пристально оглядела зал и без подготовки объявила:

– На этой неделе вы получите новые контракты, которые необходимо подписать. Утвержденные ранее трудовые договора теряют силу. Также упраздняется должностная тарифная сетка. Отныне зарплату будут насчитывать каждому индивидуально. Дисциплинарные взыскания станут менее кодифицированными, это даст администрации большую свободу действий при решении кадровых проблем. Бессрочные и долгосрочные контракты тоже отменены. Сотрудники обязаны подписывать контракт ежегодно.

– Условия независимости продолжают меняться, – пробормотал рядом Роберт.

– Вот и нечего было за нее голосовать, – огрызнулась Линда. – Я, например, не голосовала.

Физрук посмотрел на нее удивленно. Она ожидала враждебного, гадкого ответа – ведь только так и вели себя с ней сторонники Джоди, – но Роберт смущенно понурил голову и смолчал. Линда ощутила желанный толчок надежды. Вдруг еще не все потеряно? Если люди начали разочаровываться в администрации, то у Линды с друзьями появился шанс набрать достаточно голосов и взять руководство школой в свои руки. Или вернуться под крыло окружного управления.

Улыбка Джоди стала шире. Директриса прямо-таки светилась от счастья.

– К сожалению, вынуждена вас огорчить. Хотя всем была обещана прибавка – в частности, пятипроцентное повышение зарплаты уже в следующем месяце, – пока придется подождать. В связи с непредвиденными расходами.

– Вы же обещали! – крикнул мужчина в конце зала. Голос звучал приглушенно, и Линда не поняла, кто говорит. – Многие голосовали за независимость именно из-за прибавки. Вы обещали больше, чем предлагал округ! А теперь в других школах учителям повышают зарплату на три с половиной процента, а мы получаем пшик!

– Вот именно! – произнесла Линда хором с кем-то еще.

Послышался ропот одобрения, однако он был на удивление слабым.

– К тому же, – не утихал мужчина, – мы должны принимать все решения совместным голосованием! Что за непредвиденные расходы? Я о них ничего не слышал!

– Речь идет о затратах на безопасность, – терпеливо ответила Джоди. – Вы ведь не станете рисковать безопасностью школы ради нескольких лишних центов, верно? – Она снисходительно улыбнулась. – Могу рассказать подробней. Во-первых, это стена. Она у нас не была запланирована, поэтому мы слегка выбились из бюджета. Во-вторых, мы покупаем передовую высокоэффективную систему наблюдения. Видеокамеры установят в каждом помещении, а также на улице под козырьками зданий. Рядом со сторожкой оборудуют централизованный наблюдательный пункт. Мы сможем контролировать каждый угол школы и каждого человека. Мы будем знать, где находятся и что делают самые отъявленные хулиганы. У нас станет значительно меньше преступлений против личности и против имущества.

– Кому поручат вести наблюдение? – спросила откуда-то слева Диана. – И еще вопрос: за сотрудниками тоже будут шпионить? Я не хочу, чтобы какой-нибудь извращенец подглядывал за мной в туалете.

Джоди хмыкнула.

– Наблюдение поручено охранникам. И нет, следить за сотрудниками мы не будем.

«Пока что», – мысленно добавила Линда.

– В результате мы получим не просто самую безопасную школу в округе. Используя такие передовые технологии, Тайлер станет образцом для всех старших школ в Калифорнии.

Посыпались вопросы, множество вопросов. Директор ответила на все, в том числе и на язвительное замечание Линды – зачем относиться к ученикам, как к преступникам, и лишать их права на личную жизнь? Чем больше Линда слушала, тем в больший ужас приходила. Тюремная стена, видеокамеры, марширующие повсюду скауты… Скоро они окажутся в полицейском государстве Оруэлла. Линда решила добавить в учебный план книгу «1984». Может, ученики поймут намек. Может, расскажут родителям.

Покончив с вопросами, сотрудники тихонько загудели, зашептались. Тон разговоров был не гневным, а скорее обреченным. Рядом с Линдой звучало несколько недовольных голосов, но особого возмущения в них не слышалось.

Джоди вскинула руку, призывая к тишине, и все, точно послушные дети, умолкли.

– На следующей неделе у нас вводится новый дресс-код. Результаты множества исследований говорят сами за себя. В школе, где ношение формы обязательно, дети успевают намного лучше, чем в школе, где на ученические наряды смотрят сквозь пальцы. Поэтому с первого числа наши ученики должны приходить в школу в форме. Флаеры и бланки заказа вложат в конверты, которые рассылают родителям по средам.

– Я хотела бы ознакомиться с этими исследованиями, – встала Линда. – Я не верю в их существование.

Джоди помрачнела.

– Желающим будут предоставлены копии. Однако позвольте вас заверить, на эту тему было проведено очень много исследований, и все они…

– Неправда, – вскочил Рей Чен. – В прошлом году в журнале «Образование сегодня» напечатали статью, где утверждалось прямо противоположное.

– Я не намерена с вами спорить. – Джоди начала закипать. – Решение принято.

– Отмените его, – потребовал Рей.

– Нет. – Директриса обвела взглядом Рея, Линду и прочих несогласных, затем вновь обратилась к Рею: – Вот вы по происхождению китаец. Как по-вашему, почему азиатские страны вечно утирают нам нос в плане успеваемости?

– Думаете, дело в том, что их дети носят форму?

– Совершенно верно.

– У нас старшая школа, – напомнила Линда. – Наши ученики почти взрослые, а некоторые выпускники уже считаются взрослыми по закону. Они имеют право одеваться, как хотят. Наряды, прически и прочие модные штучки позволяют детям безопасно самовыражаться. – Она оглядела зал в поисках поддержки. – Мне не хочется повторять одно и то же, но я повторю. В нашей школе учатся хорошие дети, в большинстве своем. Не бандиты, не наркоманы. Нормальные ребята из среднего класса. Нельзя относиться к ним как к преступникам.

– Мы относимся к ним так, чтобы они не стали преступниками. Все наши усилия направлены к одной цели, и мы используем методы, которые давным-давно зарекомендовали себя как в государственных, так и в частных учебных заведениях. – Джоди пригвоздила Линду тяжелым взглядом. – Предлагаю вам присесть, миссис Уэбстер. Если вы не хотите получить еще один выговор.