Лера с трудом кивнула. Из-за его ласк, угроз и переменчивого настроения она не могла вытянуть из себя ни слова. Боялась, что если откроет рот, то из него вырвется постыдный стон. Стон удовольствия. Невозможно было сопротивляться тому, что испытывала, когда умелые пальцы поглаживали и сжимали грудь. Он вычерчивал витиеватые узоры, нарочно задевая возбужденный до боли сосок. Другая грудь ныла от необходимости ощутить такую же ласку.

Лера еще никогда не испытывала к себе такой ненависти, как сейчас.

Наконец Командующий отстранился. Убрал руку, и разгоряченной коже тут же стало нестерпимо холодно. Весь воздух был пропитан жаром! А Лера едва ли не дрожала, лишившись его прикосновения. Да что же такое происходит?!

— Идем, Ле-ра. Мне не терпится посмотреть, как ты исполнишь свою роль. Смирение ты изобразила очень правдоподобно. — Взяв ее за руку, он потянул ее за собой и, не оборачиваясь, крикнул: — Невий!

Боже… Он понял. Догадался. Раскусил ее идиотский план. Смеялся наверное все это время над ней и ее потугами. С ним ей не справиться. Не совладать. Предательская мысль снова засела в мозгу. А надо ли? Надо ли ему сопротивляться? Да, он груб, жесток, ужасен. Но с ним она хоть в какой-то безопасности. До сих пор цела и невредима.

Туннель закончился резко. Они вышли на свет, оказавшись на самом верхнем ярусе громадного круглого амфитеатра. Наверное когда-то Колизей выглядел примерно так же. Длинные скамьи высились друг над дружкой, убегая вверх и расширяясь вокруг засыпанной песком площадки. И только здесь, наверху, расположились удобные кресла и кушетки с плотными навесами, защищающими от палящего золотисто-алого света.

Командующий уверенно повел Леру к самым богатым на вид местам. Плотная темно-красная ткань бросала спасительную тень на массивные мягкие кресла, чем-то напоминающие троны. Кресел было несколько и стояли они полукругом. Словно, на самой верхней трибуне должно было развернуться еще одно представление.

Командующий подвел Леру к крайнему креслу и слегка подтолкнул, молча заставляя сесть. Лера утонула в огромных объятиях кресла. Хотела приподнять и поправить подол, чтобы ненароком не наступить, но тут же отдернула руки, вспомнив предупреждение Невия. Командующий продолжал стоять прямо пред Лерой. Его взгляд стал совсем безумным.

Лера не смогла подавить дрожь. Что она опять сделала не так? Командующий неожиданно нагнулся, заслоняя своим массивным телом происходящее вокруг.

— Хочу тебя в кресле! — Его ладони легли на резные подлокотники, стискивая их с такой силой, что побелели костяшки.

Лера сглотнула ком в горле, судорожно вдыхая уже ставший знакомым запах Командующего. Запах стали, огня и мороза. Несочетаемая комбинация, которая кружила голову, мешая здраво соображать.

— Тебе ведь понравилось вчера? Когда я лизал твое узкое влагалище?

От грубых слов кровь ударила в лицо. Ощущение было таким, будто она залпом осушила бутылку вина, и теперь опьянение бурлит в крови и вызывает тошноту.

— Понравилось. Я же вижу. — Его палец скользнул по вуали, намотал выбившийся из прически локон. — Ты пыталась сдержать стоны… В следующий раз мы повторим. Только теперь ты будешь сидеть в кресле и зажимать мою голову у себя между ног, чтобы я не мог даже вздохнуть.

Лера вжалась в мягкую спинку, стараясь оказаться, как можно дальше от Командующего. Его глаза снова сверкали переливами алого и голубого, дыхание тяжело вырывалось из груди. В какой-то момент она даже испугалась, что он может исполнить свою угрозу прямо здесь. Но хуже всего было странное тянущее ощущение внизу живота. Словно ее телу нравилось то, о чем он говорил.

Лера с ужасом поняла, что между ног становится невероятно горячо и будто даже влажно. Она отчаянно сжала бедра, желая подавить предательский жар, разливающийся по всему телу.

Командующий усмехнулся:

— Не трясись так. Я умею ждать. Очень хорошо умею.

Лера едва сдержала вздох облегчения, когда он наконец отодвинулся и опустился в кресло рядом. Прямо напротив ее лица мелькнул его пах с выпирающим бугром. Его возбуждение натягивало брюки и словно рвалось к Лере. Память тут же подкинула вчерашнюю сцену, когда он заставил прикоснуться к нему губами. Его размеры поражали и пугали. Скрытый тканью его член казался еще больше, и это не могло не ужасать. Если он захочет изнасиловать ее, то просто порвет на части.

Лера уже и не знала, радоваться, что попала к нему или нет. Пока Командующий ее не тронул. Сколько еще он сможет себя сдерживать? Но он хотя бы пытается, чего не скажешь об остальных…

Снова она пытается его оправдать. Неужели она все-таки становится жертвой стокгольмского синдрома, как боялась вчера?

Лера напряженно выпрямила спину, невидяще уставившись перед собой.

Неожиданно Командующий одним движением легко пододвинул к себе Лерино кресло и наклонился к ее уху:

— Помни, ты должна всех убедить, что тебе нужен только я. И что теперь смысл твоей жизни заключается в служении мне.

Лера раздраженно передернула плечами:

— Слабо верится, что это поможет справиться с твоими врагами.

— А это и не поможет. — Его улыбка стала шире, совсем превращаясь в безумный оскал. — Просто делай так, как я сказал. Твоя задача — никого не видеть, кроме меня. И делать все, чтобы я был доволен.

Лера закусила губу:

— Но ты говорил, что мы заключим сделку. Я должна слушать, о чем болтает твое окружение…

Он перебил ее:

— Да, землянка. Теперь ты мой красивый обольстительный союзник, которого захочет отобрать каждый, кто на тебя посмотрит.

— Я не понимаю, как лживая преданность сможет меня защитить. Если твои враги победят, то я стану обычным трофеем.

— В твоих же интересах, чтобы победил я. — Командующий накрыл ладонью Лерино колено. — А теперь представь: я убит, и ты остаешься одна, без моего покровительства. Не думай, что тогда тебе светит долгожданная свобода. Ты действительно станешь трофеем, который будут насиловать все, кто сможет добраться до тебя. Тебя порвут, возможно будут пытать, а возможно, поимеют огромной компанией. Вряд ли ты продержишься больше часа. Но любой из них будет опасаться даже приблизиться к тебе, зная о твоей преданности. Они будут гадать, сможешь ли ты отомстить за своего мертвого господина, чего от тебя ожидать, и какую власть я тебе предоставил.

Лера отвернулась. В его словах был резон. Вот только она сама планировала его убить.

— Сюда идет император. Постарайся выглядеть не такой несчастной.

Кивком головы он указал на длинную процессию, торжественно вышагивающую по трибуне.

Лера затаила дыхание. Похожие друг на друга словно близнецы, мужчины в военной форме окружали самого уродливого из тех, кого она здесь встречала. Высокий, грузный, похожий на нелепую гору император гордо и неторопливо шел по трибуне. Его огромный живот выдавался вперед, мелкие глаза были почти не видны на испещренном морщинами лице. Он напоминал жабу, выросшую до ненормальных размеров, и был даже больше Командующего, которого Лера считала самым крупным здесь мужчиной.