Умиротворенной по жизни Алине стало душевно-жалко посрамленного приказчика, и она отмерила Вольдемару следующую улыбку из просторного арсенала. Ободряющую.

— А есть такое же, но не приталенное? — как ни в чем не бывало, сказал Максим столь проникновенно, словно всю жизнь мечтал о таком же, но не приталенном пальто.

Продавцу до жути не хотелось отваливать, ему хотелось тянуть время, пребывая рядом с незнакомой, но такой симпатичной девушкой. И пусть этот сноб стебется сколько угодно.

— Надо на складе посмотреть, — со скрипом признался Вольдемар Тарасенко.

— Ну? — подхлестнул продавца Валера, которому весьма не понравились пробегающие между Алиной и продавцом флюиды-искры.

— Сейчас проверю, — и продавец Вольдемар без всякого энтузиазма отправился в отдаленные дебри брюк, пиджаков и галстуков.

Проводив работника торговли глазами, выпестовавший идею Максим заговорил неожиданно апломбно:

— Слушай, ведь вряд ли Богдухан будет дробить партию? Так?

— Так, — согласился Валера, еще ничего не подозревая. — Это неудобно, да и больше риска — больше сакраликов к операции привлекать надо.

— А теперь скажи мне, как лучший спец по парфюмерной магии, неужели три тонны приворотного зелья не будут фонить? Фонит же у нас Ленинградская атомная станция!

— Конечно, должны. Испарения там, пылеобразование… То да се.

— А сильно они будут фонить? — с азартом, будто футбольный фанат, проведавший про подкуп судьи, двигал идею Максик. — И что будет с теми, кто зачерпнет этого фона? Что станет с их любвеобильностью?

Валера, наконец, впитал идею и хлопнул себя по лбу:

— А я, кретин, никак не могу просечь, куда ты клонишь. Еще как будут фонить! Через девять месяцев ближайший роддом побьет все рекорды по младенцам — так будут фонить три тоннаря приворотных Злаков Зодиака!

— У нас нет девяти месяцев форы, зато… — хитро улыбнулся Максим. — Зато в нашей компании имеется прекрасный индикатор. Не индикатор, а настоящий счетчик Гейгера!

— Ребята, вы что: с ума посходили? — возмутилась врубившаяся, куда клонит Храпунов, сестра Алина, — Ребята, я так не согласна!

— Сестра Алина, — в голосе Храпунова загудели стальные струны, — От вас зависит успех операции! — далее Храпунов заговорил совсем иначе, как старый приятель, — Ну же, Алинка! Всег-то и делов, что покататься по городу, да поискать место, где тебе начнут нравиться даже те замухрышки, мимо которых ты раньше проходила, как каравелла.

Алина ничего на это не сказала, а посмотрела в лицо Валере.

— Раз надо… — промямлил, пряча глаза, художник.

— Ладно, пожелайте мне легкого поведения! — зло фыркнула сестра Алина и решительно на каблучках развернулась к выходу, — Да здравствует Эра Вожделея!

И волокущий на плече неприталенное, как заказывали, пальто приказчик увидел лишь три удаляющиеся спины неслучившихся покупателей. Вольдемар Тарасенко выпал в осадок, как волосы у облучившегося мичмана. И настроение у приказчика испортилось на целый только начавшийся день: не потому, что продажа сорвалась, а потому, что ушла, не оставив телефончик, девушка его мечты.

* * *

Дина Матиевна сегодня одела дорогущее шерстяное платье с воротом ручной вязки, кроме прочих аксессуаров повесила на шею пуд янтаря. Выглядела она безупречно, только это ее не радовало. Она сидела в обшитой мореным дубом, но имеющей безжалостные признаки обветшания кают-компании и сходила с ума от скуки. Ее собеседники только начали рассуждать по делу, а она уже заранее жалела зря потраченное время. Стратегически правильнее было бы не маячить здесь буруном, а продрейфовать в ГУВД и, наконец, оттарабанить доклад семи посвященным полковникам. Но здешние собеседники теперь не отстанут, пока не выговорятся.

Первый тленник вещал, мешая романтику с прагматизмом. Этакий революционный матрос-браток в засаленном тельнике. Все при нем — сизые татуировки, клеш, анархические нечесаные патлы и пузо, не помещающееся в тельник, и нагло демонстрирующее пуп.

— Хозяйка, нам—татарам — до балды где тралить, куда нырять. Ты вот правду скажи, какое довольствие наемным морским волкам обещаешь? Какой харч, какие премиальные? Мы ведь — не кочегары и не плотники, мы люди особой породы, с тонкой организацией души, и задаром в водолазный костюм не полезем, пучина халявы не прощает.

Солнце перевалило через меридиан и впилось в многострадальные книжные корешки, ударило в стекла полок, в полированные дверцы шкафа, и злобные зайчики задрожали на мутной бронзе барометра. По аурам троицы Дина Матиевна легко прочитала, что китобои, мягко говоря, с бодуна. И еще заметила, как второй мореман пнул революционного братка под столом ногой, дескать, дешево запрягаешь.

— Ваше предложение очень интересно, — подарил Матиевне второй тленник скупую мужскую улыбку, от которой, наверняка, таяли катаемые на яхтах иностранные старушки-туристки. — Только добывать сокровища со дна морского ой, как не просто… И по морскому кодексу все, поднятое со дна, принадлежит только тем, кто это поднял. Конечно, вы — спонсор, и имеете первоочередное право на долю. Вопрос в том, какой размер этой доли.

Ее, наивную, пытались грубо развести, морские котики не въехали, кто к ним пришел. Такую наглость Дина Матиевна не смогла проглотить, хотя про себя успела решить, что глубоко ей до экватора, о чем бы эти похмельные дельфины ни сутяжничали.

— Тюлени, я ставлю вопрос так: вы — наемная рабочая сила. Оплата строго фиксированная. Если согласны опускаться на дно на таких условиях, ударим по рукам. Если нет, я водолазов в порту найму.

— А вы представляете, сколько они заломят? — взвился второй, будто ему наступили на любимую мозоль. Этот ловец чужого жемчуга походил на Ихтиандра из древнего советского фильма «Человек-амфибия», гибкий красавчик, гроза сухопарых престарелых туристок. — Лады, забудем про морской кодекс, — оперативно умерил аппетит второй. — Но для подъемных работ потребуется особое оборудование. Кстати, я подскажу, где можно купить самое надежное.

— Вот вы тут про порт упомянули, — вкрадчиво подал голос третий, он до поры ждал в засаде. Начальница ИСАЯ про себя окрестила его пиратом. А почему бы и нет? Одноглазый, загорелый, как черт, сильные жилистые руки в шрамах. — И очень умно поступили. И я позволю себе задать следующий вопрос, а на фига вам сдались сокровища, которые обозначены на вашей карте, когда в самом порту добра выше адмиралтейской иглы? Хотите, я перешепнусь с парочкой приятелей, и мы организуем весьма прибыльное предприятие? — Этот осьминог вообще не желал мочить обросшую ракушками корму в холодной воде, но и упустить инвестиционный авианосец, за который выдавала сегодня себя Матиевна, не торопился.

Дина Матиевна явилась сюда от безысходности, покуда все ее операции по поимке русалок оканчивались фиаско. Ночные патрули по болотам откровенно манкировались подчиненными. Нет, не откровенно, бойцы сообразили, что проконтролировать, сидишь ли ты в трясине по уши, или смотришь с дивана по телику Тарантино, у начальства особых возможностей нет. Поэтому с утра являлись на службу в рыбацких сапогах, кропотливо извазюканых в луже перед гаражом горуправы ИСАЯ, и требовали отгулы. И вот Матиевна нашла выход: в аналитическом отделе ей сварганили карту затонувших кораблей Финского залива и искусственно состарили. С этой картой она явилась в яхт-клуб, надеясь навербовать здесь энтузиастов. Они будут искренне считать, что охотятся за сокровищами затонувших кораблей,[43]но на самом деле под старым добрым гипнозом станут мутить воду антирусалочьими ингредиентами, теоретически русалки должны будут переселиться ближе к берегу, тут исаявский спецназ их и… Но с энтузиастами промашка вышла, не обретались в данном яхт-клубе особи этой породы.