— А вот у меня еще вопрос, — хлопнул ладонью с обкусанными ногтями по столу революционный браток, на запястье шевельнулась татуировка: растопыривший клешни краб. — Знаешь ли, хозяйка, что полагается включать в паек? И спирта надо пару канистр на палубу погрузить. Растираться после ныряния.

— И у меня вопрос, — перебил коллегу, чтоб тот не ляпнул лишнего, Ихтиандр и пульнул в Матиевну кильватерной улыбкой. — Когда мы все богатства выловим, куда снаряжение девать будете? У меня есть приличные знакомые, которые скупают бэу.

Дина Матиевна ответила что-то пустяшное, вопрос про паек повернул ее упаднические вспоминания к операции «Выловим за три часа». Поскольку русалки — суть водная нечисть вампирского толка, питающиеся разве что не кровью, а людскими эмоциями[44]— была сделана попытка отсечь русалок от источников ментального питания. В пропаганду отказа от страха перед щекоткой вбухались адекватные суммы. В приличных журналах были проплачены пространные статьи, развенчивающие эротическую привлекательность щекотки… А в итоге пшик.

В кают-компанию после вежливого стука заглянул вестовой. С таинственным видом, будто здесь плетется заговор против Путина, он сообщил:

— Дина Матиевна, это вы? Вас там какой-то сухопутный мужчина разыскивает.

— Я вас оставлю на минутку, — ожила Матиевна и, отсвечивая янтарем, покинула стены из мореного дуба.

Снаружи катились к берегу барашки волн, бриз ерошил снасти покачивающихся на приколе яхт, скрипело дерево об дерево. Оказавшись на чем-то дощатом вроде пристани, Матиевна с кайфом подставила лицо свежему ветру, и даже на секунду перестала жалеть, что манкирует доклад перед семью полковниками. Но куцый обмылок хорошего настроения, который только успел постучаться в женское сердце, всполошено упорхнул, лишь взгляд Матиевны встретился с взглядом Конца Празднику.

— Мне придется обзавестись телохранителем, причем, чтобы он телохранительствовал именно от тебя, — грубо пошутила начальница.

— Дина Матиевна, есть очень важная информация, которую я не посмел доверить мобильному телефону.

Господи, как ей не хотелось знакомиться с важной информацией. Здесь, в яхт-клубе, ветер нашептывал совершенно другие желания, и солнце, осторожно гладящее лицо лучами, ему вторило. Но служба есть служба.

— Валяй.

— Вскрытие показало, что старуха-киллер из Богдухановского преступного сообщества и владелец магазина «Чай-кофе круглосуточно» тризнанулись с идентичными симптомами. Почерк один и тот же.

— Отец Толик, ты все знаешь. Может, ты назовешь и имя убийцы? — Дина перестала подставлять лицо ветру и солнцу, хорошего понемножку.

Дина смерила подчиненного взглядом. Маленький, толстенький, грязноватый человечек неопределенного возраста, в сереньком обтерханном костюмчике: брюки дудочками, спустившиеся носки, тоже серые, и серые же от долгого употребления штиблеты, никогда не знавшие ни щетки, ни гуталина, ни суконки. И серенький скрученный галстук с узлом, как говорят англичане, под правым ухом. Человечку этому было жарко, он так спешил, что взопрел, пухлое лицо его было красно и покрыто мелкими бисеринками пота, влажные белесые волосенки прилипли к черепу, сквозь них просвечивало розовое.

— И второе, — субординационно-вежливо улыбнулся подначке Звиздец Празднику. — Посреди ночи в головной офис прибежал Воскобойников, на полном серьезе уверенный, дескать, ему присвоили очередное звание. Дескать, ему по телефону сообщили.

— Мне начинают надоедать эти шуточки подчиненных друг над другом. Пора выявить зачинщиков и наказать, дабы другим неповадно было.

Отец Толик покорно чиркнул птичку в расползающемся блокноте. Но, оказывается, он еще имел, что сказать.

— Так вот с горя Воскобойников подал докладную записку. И там новые предложения по антирусалочьей деятельности. Очень дельные, никто не ожидал, что Воскобойников умеет думать.

Если бы Дина Матиевна в силу игры судьбы родилась не человеком, а сеттером, она сейчас бы приняла охотничью стойку.

— Ты на машине? Немедленно в контору! — распрямила спинной хребет трубой начальница и спохватилась. — Да, загипнотизируй этих, что в каюте заседают, пусть все забудут, и вестового не пропусти.

— Все забудут?

— Ну, пусть верят, что с утра спонтанно надрались кубинским ромом. Но обыденно, без особого фанатизма и изнурительного бодуна на следующий день.

* * *

— Ребята, вы бы толком объяснили, что мы ищем? — ныл ворочающий руль вправо-влево шофер.

— Тихо-тихо. Нэ мэшай! Один собак бэшенный сэстру опозориль. Поймаэм, жениться будэт, как милэнький! Да?! — отмахнулся Максим и с переднего сиденья повернулся к Алине, — Ну как?

Такси добросовестно тряслось по колдобинам улицы Седова вдоль грязной стены какого-то чумазого завода. Собачьи какашки украшали придорожье, словно морские звезды шельф. Алина добросовестно пялилась в окно, провожая каждого пешехода мужского пола пытливым пополам с девичьей тоской взглядом. Такая работа ей явно не доставляла удовольствия.

— А вот тот, с овчаркой, ничего себе? — прервав мурлыканье какой-то мелодии, с надеждой спросил Валера.

— Подонок, — процедила Алина, — И он — подонок, и ты! — однако интенсивное наблюдение не прекратила.

— Вот через два дня вы так уже не поездите, — злорадно сказал шофер.

— Па-а-чэму? — без интереса откликнулся Максим, вертящий головой по сторонам, будто спящий жилец, поскупившийся купить фумигатор.

— А бензин опять подорожает! — злорадно сказал шофер, — Сразу после выборов и подорожает!

— А ти откуда знаэшь? Здэсь павэрни, — ткнул пальцем направо Максим, — Па-а-пробуэм Масковский район, а па-а-том махнэм на Юго-Запад. Да?!

Такси повернуло, но пейзаж за окном не изменился. Грязные коробки домов, унылые грязные заборы, почти лишившиеся листьев закопченные редкие деревья. Одним словом — промзона.

— Ребята, я еще — час от силы. У меня сменщик! — снова заныл шофер, — Кто он хоть такой, этот «собак бэшенный»?

— Он тот, из-за кого мэня станут називат «убийц бэшенный»! Да!?

— А, может, кликнуть сестер? — попыталась зацепиться взглядом за понуро бредущего ветерана Алина и, зажмурив на пару секунд уставшие, словно после ночи за компьютером, глаза, потрясла головой, — В три раза быстрее бы город прочесали.

— Что, их тоже опозорили? — заерзал заинтригованный шофер, обгоняя тяжело груженный ни шатко, ни валко ползущий «Камаз». — Одновременно?

— Ну, как? — загорелся надеждой, имея ввиду оставшегося за кормой ветерана, Храпунов.

— Отстой, — скривилась, будто после третей сигареты подряд, ерзающая от несчастья Алина, — Серьезно, давайте я сестрам звякну, скажу, что переезжаю на новую квартиру, и нужно помочь паковать вещи… — Алина прочитала по лицам спутников, что идея хромает, не вызывает энтузиазма, вообще — порочная идея, (какая дура тут же не отмажется неотложным визитом в косметический салон?) и быстро поправилась. — Лучше скажу, что есть компания симпатичных мальчиков…