— Ужас! А что, Стефи, сделай им алфавит из глины, и им интересно, и ты при деле, — влезла Никки.

— Пожалуй. Будущие мастера все-таки, ребята перспективные во всех отношениях, завтра и начну, — решила Стефи.

День клонился к вечеру и мы, спихнув принца на лорда Алекса ушли к себе, готовить ужин и поболтать, включив глушилку от прослушки. Ребята отправились с нами. Мы сидели за столом в нашей кухне, которая уже радовала глаз новой посудой собственного производства и мыли кости принцу.

— Ну каков, а? И ведь не признается, кто он на самом деле! — возмущалась Никки.

— У меня вообще сложилось впечатление, что мастерская ему интереснее меня, — дулась на жениха Стефи.

— Ну а что вы хотели? Принц есть принц, это его страна и ему хочется, чтобы здесь жили не хуже, чем в Лурдиане, — зачем-то защищала высочество я.

— Ты права, подруга. Уверен он еще с нами завтра увяжется на дорожные работы, мы практически закончили наш тракт, соединяющий твои земли с королевским. Он сегодня проезжал по нему со своей охраной, но нам было не до него, и мы как-то упустили это из вида. А когда ты прислала записку, мы уже поняли, что к чему, — согласился со мной верный друг и товарищ Рич.

— Знаете, а мне он понравился. Не плохой принц у дальгорцев, лучше нашего принца, а я его хорошо знаю, — поддержал нас Дон. Девчонки дружно зашипели на нашу коалицию.

— Дон, а мы ведь нашего принца даже вспомнить не смогли. Он был на балу дебютанток? — спросила брата Софи.

— Нет, он тогда был в отъезде, ездил на смотрины невесты в Кастаду. Поэтому вы его и не помните, но смотреть там особо не на что. Стюард гораздо интереснее и это я не о внешности, — усмехнулся Дон.

— А Конрад все-таки красивее, — вздохнула я. Все рассмеялись и стали меня по-доброму подкалывать.

— Анни, может все-таки в королевы пойдешь? А что, будем жить в одном дворце, будет не скучно! — веселилась Стефи.

— Да ну вас! Какая из меня королева, мне бы здесь порядок навести, а целое королевство это слишком.

— Ну-ну! Скромница ты наша. В этом году будем учиться управлять герцогством, а там уже размер не имеет значения, — смеялась Софи.

— Тьфу на вас! Слова больше не скажу! И по сны рассказывать не буду! — надулась я.

— А знаешь, мы с Ричем долго думали о твоих снах, а теперь, когда есть подтверждение, мы уверены, что сны вещие. И это очень странно, огромная редкость. Но еще страннее, что ты видишь только короля Конрада, — вслух рассуждал Дон.

— Я его вижу, только когда это касается меня лично, все остальное время я сплю спокойно и счастлива своим неведеньем, — отрезала я, тоже не понимая, чего этот король ко мне привязался.

— И все равно, это очень странно, — пробормотал Рич.

— Поздно уже, давайте расходится по спальням, — отправила всех на боковую Стефи, и мы разбрелись спать.

На следующее утро мы разошлись по своим рабочим местам, Стефи принципиально не стала наряжаться, а оделась, как всегда, для гончарных работ твердо решив научить моих мастеров грамоте, хотят они того или нет. Настоящая принцесса! По дороге мы наткнулись на свеженького принца, который раскланялся, сказал нам кучу комплиментов и переключился на Ричи и Дона. Ну конечно, сейчас навяжется с ними смотреть на мои дороги. Ууу, шпион королевский! Девчонки философски пожимали плечами, даже Стефи. Выспавшись и успокоившись, она снова смотрела на мир без иллюзий.

Принц ошивался у нас еще неделю, стараясь выведать о планах, но мы были кремень, тот хмурился, но отступал. Параллельно он окучивал Стефи, та принимала знаки внимания благосклонно, Стюард ей нравился. Принц приглядывался и к Софи, мы напряглись, чего это он? Одной невесты мало? О двоежёнстве в Дальгоре мы никогда не слышали, но мало ли что? Софи наконец сдалась под нашим напором и повинилась, что, как-то болтая с принцем, ляпнула, что не против пройти такое же испытание как я и была бы рада быть моей соседкой. Мы схватились за голову.

— Софи!!! Твой отец нас убьет, а меня так уж точно! Дальгорцы теперь вцепятся в тебя руками и ногами, не отвертишься. Они знаешь какие настырные? — голосила в панике я.

— А ты что, не рада? Летом вместе бы приехали! — дулась эта дурочка.

— Я-то рада! А как к этому отнесется твоя семья! Ведь из-за меня они потеряют любимую дочку! — вопила я на подругу.

— И ничего не любимую, — упиралась эта коза. — У них еще три есть, одной больше одной меньше.

— Ты точно спятила! А вдруг твои родители решили тебе устроить такой же сюрприз как Никки и Ричу и у тебя уже жених дома есть, а ты сюда на выселки собралась! Это у меня не было выбора! А тебя ждут балы, красивые наряды, женихи. А что ты здесь делать будешь? Сидеть по уши в глине? Одеяла стегать? Эрику собирать?

— Это мне нравится гораздо больше! Подумаешь балы! Пройдем испытание и будем шастать по балам и здесь тоже! — не сдавалась эта… Дура короче!

— Софи, мне кажется Анни в чем-то права, — осторожно начала Стефи, как самая разумная.

— В чем-то?! Да я во всем права! — взбеленилась я. — Это еще ее родители и Дон ничего не знают!

— Анни, не кричи! — осадила меня Стефи. — Успокойся. Софи уже не маленькая и у нее есть право выбора. Но все же, дорогая, ты уверена, что хочешь именно этого? Если я стану принцессой, я буду только рада, что вы здесь в Дальгоре. А если нет? Нам с Никки будет вас ужасно не хватать. Да и лорд Дормейн точно не придет в восторг от твоего решения. Мы, конечно, уже совершеннолетние, но стоит ли ссорится с семьей из-за желания приключений. Анни права, жизнь здесь не мятный леденец. Ей придется много трудится, а первые несколько лет ОЧЕНЬ много трудится. Конечно, мы и дальше будем помогать ей чем можем, но мы не сможем жить здесь постоянно, нас просто не отпустят наши семьи, — взывала к разуму подруги Стефи.

— А мне нравится трудится и мне нравится Дальгор, здесь такие растения уникальные, — завела свою шарманку Софи, а мы только застонали.

— Будем надеется, что лорд и леди Дормейн вправят ей мозги, — резюмировала Никки, хмуро глядя на мечтательную мордашку подруги.

В конце недели принц отбыл восвояси, так и не признавшись кто он на самом деле. Ну и ладно! Мы занялись своими делами. Заказ леди Миранды был выполнен уже на две трети. Стефи сказала, что гончары прекрасно справляются и без нас. Юэн за всеми бдит, мы лишь будем контролировать качество, и она присоединилась к нам в стеклодувне. Скоро пора было выдвигаться в Стерлинг на ярмарку, затем подсеять красильные травки и можно собирать обратно в Лурдиану.

Оставался последний год обучения и снова в Дальгор. Теперь уже навсегда…

На ярмарку в Стерлинг ехали большим обозом. Подмастерье Мартина был большим молодцом и взялся за производство оконного стекла всерьез, натаскав наших работяг. Брака было мало, и мы забрали его на глазурь. Керамика радовала, ребята делали тарелки, миски, чашки, пиалки и сахарницы с молочниками не хуже нас. Дизайн мы выбрали лаконичный, но это добавляло стиля нашей продукции. Я разорилась еще на деньги и теперь наша керамика радовала ярко красным цветом на глянцевых боках. По мимо десятка телег, груженых стеклом, с нами ехало пять телег с керамикой, упакованной в нарядные плетеные коробки. Красивых салфеток у нас больше не было, но мастерицы предлагали давать в подарок крошечные саше с эрикой. Маленькие сувенирчики радовали кружавчиками и милой вышивкой нашего цветочка. Большие саше были уже на продажу, женщины Эрики постарались, и мы везли пять огромных коробов с этой новинкой в столицу домена Стерлинг.