Путь наш лежал на север и добираться было полных два дня, так же, как и в Гринок, который был на западе. В Перт мы даже не совались, не наш город. Мы с подружками тоже поднапряглись и выдали на-гора по сотне маленьких зверюшек каждая. Цветное стекло мы оставили на подставки для нашего зоопарка, а также на носики и глазки маленьких фигурок. На каждой подставке на видном месте красовался золотой штамп "Богемия" сделанный мной лично, сусальное золото я прикупила еще в Гриноке, так же, как и глянцевый красный картон и золотистую тонкую тесьму. Мы усадили девушек Богемии за работу и с нашей помощью они сделали пятьсот маленьких сувенирных коробочек красного картона на крышке каждой из которых красовался золотой бантик с маленькой красной стеклянной бусинкой по середине. На каждой коробочке красовался золотой оттиск "Богемия", раз принц сказал, что это делает нас знаменитыми, будем держать фасон. Каждая стеклянная фигурка была уложена в вату в коробочку, а они в огромные короба, перестеленные серым, но мягким и дешёвым картоном.

Кер ехал с нами, мы собирались договориться о продаже оконного стекла, поставляя его местным стекольщикам на постоянной основе, если получится заключить выгодный контракт. Нет, значит будем сами возить по мере заполнения складов и сами продавать. Барон куковал на озере, но его это ничуть не расстраивало, дом был почти готов благодаря его магии, просто руками, мы бы строили его еще год. Затык случился с черепицей, которая категорически не нравилась своим качеством лорду Алексу. Он мне написал, что таким позорищем он не станет крыть крышу такого прекрасного дворца. Мы с девчонками схватились за голову. Придется самим налаживать еще и это производство, хотя бы только для меня. Барон предлагал временно покрыть крышу тесом, пусть дом за зиму выстоится, и следующим летом уже сделать все как надо. В этом был смысл, но у нас оставалось совсем мало времени.

— Юэн справится! — убеждали меня подруги. — Нужно только купить хорошую красную глину и много, пусть отлеживается до лета, чем она дольше будет лежать, тем лучше. Успеем сделать ямы для глины, а весной ребята начнут работать. Мы им все подробно расскажем и покажем. В крайнем случае сами летом начнем, а они уже продолжат. Покроем твою черепицу красной глазурью и прямо королевский замок!

— Да мне-то и в Богемии хорошо! А вдруг гости? Куда я ваши семьи селить буду? У меня там ни окон, ни дверей, я уж не говорю про мебель.

— Ничего страшного. Ты же выделила нам по огромным апартаментам, наши матушки захотят сами все обставить, купят себе мебель какая им нравится. Не горюй! На все лето они все равно не собирались, а как закончим крышу, так и их пригласим, — поддержала меня Никки.

— И кто проедет со мной? А вдруг Стефи уже замуж отдадут? А Софи собралась испытание проходить, ей не до нас будет, наоборот нам ей помогать придется. Никки будет помолвлена с Ричем. Мне еще красильню ставить, производство эфирного масла начинать, хотя бы из мяты, мыловарня нужна и еще много чего по мелочи, — стенала я.

— Да не переживай, не так много это времени и займет. Красильня дело простое, мастеров натаскаем, оборудование купишь и пусть красят до посинения или до покраснения. Стеклодувы руку набьют. Мартин внял твоему совету, теперь у него разделение труда, одни чашу бокала выдуваю, другие ножки крутят, дело быстрее пошло. С маслодавильней вообще все нормально, прессы у тебя будут бесплатные. Семян мы матери настоятельнице уже по мешку набрали, Рич отправил. Все наладится, — приводила меня в чувство Стефи, я успокоилась. И вправду, что за паника, детский сад какой-то.

— Настоятельница Эстер писала, что работа над нужными сортами эрики идет к концу, может уже будущим летом можно будет рассаживать культурные сорта, — добавила Софи. — А за меня не переживай. Мне не обязательно бежать на испытания в следующем же году. Я могу отложить на год, если меня еще позовут, конечно, и родители отпустят. Годик с тобой поработаю, а потом на испытание пойду. Ты же меня не оставишь без помощи?

— Да куда ж мы от тебя денемся? Но Софи, мне за тебя страшно. Даже и не знаю какую гадость тебе дальгорцы подсунут. Мы тебе, конечно, все поможем, но ты все же подумай, оно тебе надо? Если бы у меня были нормальные родители, как у тебя, я бы в Дальгор и не сунулась. Жила бы рядышком с вами, вместе бы гуляли по городу, затеяли бы что-нибудь интересное, повыходили бы замуж и вместе с нашими детьми возились. Но у меня-то выбора нет, а у тебя есть!

— Анни, ты не понимаешь! Это же так интересно, попробовать свои силы! Начать что-то с нуля и успешно завершить. Вот как у тебя теперь! И стеклодувня своя, и мастерские и еще много чего будет! Я тоже так хочу! — убеждала меня эта романтичная дурочка.

— Софи, а ты знаешь, что если не справишься, то король лично отдаст тебя за муж за того, кого сочтет нужным? И твое мнение ничего не будет значить! — попыталась спустить подругу с небес на землю Стефи.

— Ну и что? Во-первых, я справлюсь. Анни справилась, и я смогу! А если все горные лорды такие красавцы как твой Стюард, то я и не против за такого замуж выйти! В любом случае я ничего не теряю!

— Вот дурында! А если он будет старый для тебя или хромой как Кер и Фергус?!

— Вылечу! А старые наверняка уже женаты! Они у нас уже больше десяти лет невест забирают, наверняка остались только молодые и красивые!

— А если он страшный и характер ужасный?

— Разберусь! — не сдавалась эта неугомонная, мы только вздыхали. У Софи был на все готов ответ, спорить бесполезно! Авантюристка мелкая!

Стерлинг нам тоже понравился. Светлый и чистый город, жители любили цветы и вообще растения. У входа в богатые лавки стояли в больших глиняных кашпо маленькие хвойники разных оттенков. Я их опознала как декоративные туи, у хозяек на окнах стояли горшочки с цветочками и пряными травками и вообще Стерлинг навивал мысли об уюте и домашних пирогах, которыми пахло из приветливо распахнутых дверей чайных и едален.

— Так Кер, ты говоришь владетель домена еще не женат? — промурлыкала Софи, а мы только глаза закатили.

— Совершенно верно миледи, лорд Камерон Торберн Стерлинг не женат, как и владетель Гринока лорд Дениэл Гринок Аллен, — и Стретер хитро прищурился, а Софи подмигнула мне.

— Чур, Камерон мой! — как в детстве рассмеялась Софи. — Мне Стерлинг нравится, значит и владетель такой же. Каков хозяин, таков и город. А еще жители Стерлинга любят цветы, как и я.

— Софи, о чем ты только думаешь, — вздохнула Стефи. — Ты его даже не видела, а уже замуж за него собралась.

— Я пока никуда не собралась! Кер, а он красивый? — снова пристала к управляющему эта стрекоза.

— Ну я не знаток в мужской красоте, но женщинам он нравится.

— Вот видишь, значит — бабник, — припечатала я.

— Да ну тебя! Что за дикие выводы? Если я красива и нравлюсь мужчинам, то сразу легкомысленная или еще что похуже, так получается?

— Извини, я не то хотела сказать, — повинилась я.

— Не ссорьтесь, девочки. Пора заняться делом. У меня тетрадка с собой. Сравниваем цены в Гриноке и здесь, нужно определиться что где выгоднее покупать и желательно оптом на все пять деревушек, — привела нас в чувства Стефи, вот кого надо в королевы! Хватка как у дальгорской овчарки.