Милане нужно было сделать многое за короткий промежуток времени. Три месяца она отвела себе на то, чтобы в первую очередь распрощаться с прошлым и обрести внутреннюю гармонию. Ей нужно было привыкнуть жить, ни на кого не надеясь и не рассчитывая на чью-то поддержку. Первые дни она потихоньку обживалась, привыкая к новому дому и наводя в нем идеальную чистоту. Милана наслаждалась жизнью, когда не надо ни под кого подстраиваться и бояться сказать лишнее слово, чтобы не навлечь на себя гнев и недовольство. Она заметила, что дети стали спокойнее, ночами меньше вскрикивали и плакали. Ей нужно было простить своих обидчиков, чтобы отпустить гнев и обиды, освободив в душе место для более светлого и чистого. И она старалась не ворошить прошлое, не копаться в нем, выискивая виновных в своих несчастьях.

«Нужно просто представить, что за прошлым закрылась дверь, теперь уже навсегда, — твердила она себе. — Между настоящим и прошлым есть мосты, которые я сама сожгла, чтобы уже не было возможности вернуться туда, а людям оттуда — попасть на этот мой берег».

Сделать это было не просто. Воспоминания об унижениях и побоях были еще совсем свежими, они кровоточили, но Милана занимала себя делами, чтобы мысли не возвращались туда, где ей делали больно. Она осталась совсем одна в большом мире, неся ответственность за жизнь своих детей, их будущее, и это был ее выбор.

«Нельзя позволять страхам и неуверенности взять верх над собой», — твердила она как мантру.

Нужно было в кратчайшие сроки определиться, чем она будет заниматься. Милана покупала все местные газеты с объявлениями. Несколько раз ездила смотреть продаваемые объекты недвижимости. В основном на продажу выставлялись небольшие торговые точки. Их владельцы расхваливали свой бизнес, но Милана предполагала, что если продают, то, значит, не все так гладко. Она решила купить ноутбук, чтобы у нее была возможность внимательно изучить все аспекты торгового предпринимательства. Порыскав по различным сайтам и узнав все проблемы частной торговли, она поняла, что ей не стоит с этим связываться.

«Нужно не спешить, а искать подходящий вариант», — решила она.

Дети, почувствовав свободу и безнаказанность, уловили слабинку матери и часто игнорировали ее замечания. Нужно было что-то с этим делать, и Милана купила несколько красочных энциклопедий, рассчитанных на их возраст. Сама же принялась читать литературу по воспитанию детей.

«Как много я упустила в жизни!» — то и дело мелькала у нее мысль.

Еще не поздно все исправить, и Милана много времени проводила за чтением, находя в книгах то, что ее интересовало. Она прочла множество советов, оптимистичных, обнадеживающих, но абстрактных: «Старайся держать спину ровно, чтобы выстоять, когда тебя сбивают с ног», «Только встав на ноги и выпрямив спину, ты сможешь увидеть, что впереди много прекрасного». Подобные афоризмы были красивыми, но ей нужны были конкретные практические примеры.

«Как плохо, что затерялась визитка Златы», — подумала Милана, не сообразив поискать адрес и телефон ее организации в Интернете.

Дети уже несколько дней были заняты энциклопедиями, когда Милана случайно наткнулась на советы известного психолога Карла Пикарта. Автор нескольких книг по психологии предлагал родителям двенадцать главных постулатов относительно того, как воспитать у детей уверенность в себе. К. Пикарт писал, что решиться на кардинальные изменения, принять важные решения взрослым мешает неуверенность в себе, и все потому, что с детства такие люди боялись неудач и возможности разочаровать своих родителей. Автор считает, что уверенность в себе — это лучший подарок детям от родителей. Он писал, что ребенок, который не чувствовал доверия со стороны родителей, неохотно пробует что-то новое, боится неудач.

Милана невольно снова мысленно вернулась в свои детские годы. Она не должна допустить повторения того, что было с ней, но и наделать новых, пусть даже собственных ошибок ей не хотелось, и она внимательно, вдумчиво прочла все двенадцать советов автора. Психолог призывал поощрять детей к практикованию чего-то нового, позволять ребенку самостоятельно решать проблемы, всячески поддерживать его интерес. Милана подумала, что дети очень любят рисовать, а значит, неплохо было бы приобрести обучающие книги по рисованию, чтобы они сами определились, нужно им это или нет.

«Необходимо срочно найти специальную литературу, подходящую им по возрасту», — решила Милана.

Карл Пикарт советовал не критиковать детей, а воспринимать их ошибки как шанс чему-то научиться.

«Что такое критика, я хорошо знаю», — думала Милана, вчитываясь в рекомендации психолога.

«Поддерживайте детей, когда в их жизни случается неприятность», — советовал автор.

«Да, он прав, — мелькнула у Миланы мысль. — Если бы родители поддерживали меня и понимали… — И она тут же себя остановила: — Стоп! Никакого нытья! Прошлого нет, есть настоящее, в котором я и мои дети».

Напоследок психолог советовал быть авторитетом для детей, но не слишком суровым.

Милана не стала ничего откладывать на потом — сразу же принялась искать нужную литературу и заказала ее по Интернету.

«Если бы родители предоставили мне право выбора… — подумала она с грустью и тут же себя отругала: — Сколько можно?! Неужели так трудно отпустить людей из прошлого, предоставив им возможность жить своей жизнью, не оставляя места для них в собственной?!»

Первый месяц самостоятельной жизни прошел для Миланы незаметно. Она постепенно свыкалась с мыслью, что свободна, но теперь на ней полностью лежит ответственность за детей. Поиски собственного дела пока не увенчались успехом, но успокаивала мысль: чтобы достичь чего-то, надо твердо знать, чего хочешь. А она пока не знала.

Милана постепенно приобретала душевный покой и равновесие, которых раньше не знала. Номера телефонов мужа и членов его семьи она внесла в черный список, так ей было намного спокойнее. Раз в неделю она звонила Татьяне. Бывшая соседка выполнила свое обещание — положила ее письмо в почтовый ящик. Она рассказала, что крики возмущения в доме были такими, что слышали все соседи. Оленька долго не звонила, и Милана думала, что, решись она ждать звонка и помощи от подруги, пришлось бы жить под открытым небом до сих пор. Она не держала на Олю зла, прекрасно понимая, что у той своя жизнь и она не обязана ей помогать, но еще раз убедилась, что не стоит ждать помощи от других и рассчитывать на кого-то, нужно полагаться только на себя, на свои силы. И тут Оля позвонила.

— Легка на помине, — сказала ей Милана.

— Ой, Миланочка, у меня столько новостей! — радостно затарахтела Оленька. — Поехала я с Карлом на гастроли, впрочем, как и раньше, а там мне вдруг стало плохо. Сначала думала, что после перелета укачало, отлежалась, чуток перекусила, а меня всю и вывернуло…

— Неужели…

— Да! Да! Да! — радостно сообщила Оля. — Представь, сколько мы живем вместе, а я ни разу не беременела! Я думала, что уже все, а тут… В общем, все бы хорошо, но токсикоз страшный. Карл остался, а мне пришлось вернуться в Америку.