Для Миланы он сделал все, что мог. У него были некоторые сомнения в том, что эта хрупкая, не уверенная в себе женщина с глубокими психологическими травмами и нелегкой судьбой сможет в одиночку справиться с жизненными невзгодами, но он видел, что в ней проснулась настоящая мать, и не просто мать, а самая что ни есть хищница, готовая до смерти биться за своих детей. И он помог ей, пошел на эту аферу с деньгами.

«Самое интересное, что меня ни капельки не мучает совесть, — подумал доктор. — Бояться мне нечего. Если ее семья поднимет бучу, то ничего не сможет доказать. Свидетелей нет, справки тоже, значит, не с чем обращаться в суд. Там скажут, что они могли сами, добровольно взять кредит на строительство, а что жена с детьми удрала — так это дела семейные».

К концу рабочего дня он накроет стол, пригласит сотрудников. Иосиф Карлович решил спиртное не брать, заказал в ресторане горячие и холодные блюда, сладости, всем по коробке дорогих конфет, пригласил профессионального фотографа. Посидят по-дружески, вспомнят прошлое, но перед этим надо будет отдать Милане деньги и проститься с ней. Он никогда не узнает, как сложится ее жизнь. Конечно, можно было бы взять ее номер телефона, позвонить и поинтересоваться. Но зачем? У них разные пути-дорожки. Он хочет пересечь границу, перечеркнуть прошлое и остаток жизни провести по-другому: без взяток, за хорошую оплату труда, рядом с сыном…

Когда Иосиф Карлович зашел в палату, Милана что-то писала. Рядом на тумбочке лежал подписанный почтовый конверт.

— Кому пишем любовное послание? — улыбнулся доктор. — Не мне ли, старому еврею?

— Я должна написать мужу, чтобы он не искал нас и не подавал в розыск, — ответила она.

— Подумай хорошенько, как написать. О кредите — ни слова, это может обернуться против тебя же, — посоветовал доктор.

— Я понимаю.

— Вот деньги.

Он подал ей сверток.

Милана встала и взяла его.

— Спасибо вам большое, — прошептала она, и глаза ее увлажнились. — Если бы не вы…

— Ну-ну! Не разводи сырость в отделении, — сказал он шутливо. — Помни, Милана, что жизнь — как река: сегодня ее воды вовсю бурлят, бушуют, она гонит волны, как при шторме, а через время становится спокойной, тихой, теплой и уверенной в себе. Прощаться не люблю, но желаю тебе удачи! Ты — настоящая мать! Пусть тебе и твоим детям улыбнется удача! Да, я тут принес таблетки и написал, когда и как давать их детям.

— Спасибо! — растроганная Милана готова была броситься ему на шею и разреветься. — Я вас никогда не забуду!

Иосиф Карлович хотел обнять Милану, но сдержался. Он боялся назвать ее словом, которое отдавало болью, — дочерью. Доктор схватил бумагу на тумбочке, быстро написал номер своего мобильника.

— Позвони мне лет через пять, — проговорил он быстро. — Поняла?

— Да! — ответила Милана.

Доктор быстро вышел, не оглядываясь.

Ночью Милана проснулась и уже до утра не сомкнула глаз. Она несколько раз порывалась позвонить Татьяне, но боялась, что ее звонок прозвучит не вовремя — тогда, когда соседка будет во флигеле. Когда за окном начало сереть, она вышла в туалет и оттуда позвонила.

— Танюша, ты где? — спросила она.

— Где-где, под больницей, вас жду, уже замерзла как собака, и Бумчик голодный пищит.

— Ты отпустила такси?

— Да.

— Зачем?!

— Дорого платить! Вы скоро? — спросила Татьяна.

— Через час выйдем. Жди.

Милана проверила документы: эпикриз, больничные карточки, свидетельства о рождении, паспорт — все на месте, деньги тоже. Она разбудила детей и принялась их собирать.

— Мы едем домой? — испуганно спросил мальчик, все еще заикаясь.

— Мы едем в новый дом, тетя Таня уже ждет нас на улице, — ответила Милана.

— Я хочу к Бумчику, — заныла Иринка.

— И Бумчик вас ждет, так что поторопитесь.

— А у Бумчика есть кровь? У него на хвостике вавка? — спросила девочка.

— Нет никакой крови! Тетя Таня вылечила Бумчика!

Пока дети одевались, Милана нашла Сергеевну, обняла ее и поцеловала в щеку.

— Спасибо вам, — сказала она. — Я уезжаю с детьми от мужа, чтобы начать новую жизнь. Деньги у меня есть, не спрашивайте откуда.

— А я и не любопытствую! Ангела-хранителя вам в дорогу и на жизнь! — пожелала санитарка.

Она вытерла глаза и перекрестила Милану.

Татьяна подпрыгивала, стараясь согреться. Бумчик носился вокруг двух объемных сумок. Дети, увидев щенка, завизжали от радости, и через миг счастливый щенок с большим азартом их облизывал.

— Все, что могла! — кивнула на сумки Татьяна.

— Спасибо, — сказала Милана и вызвала такси. — Таня, у меня есть деньги, и я уезжаю, чтобы начать новую жизнь. Я буду тебе звонить, хотя не обещаю, что часто. Вот письмо, бросишь его моим в почтовый ящик, но только не сейчас, а вечером, когда мы будем уже далеко.

— Что ты им написала? Или это личное?

— Могу сказать дословно: «Я уезжаю с детьми, чтобы начать жизнь без насилия и унижений. С детьми все нормально, они здоровы. Не ищите нас». Вот и все, — объяснила Милана.

— Куда вы поедете?

— Если честно, то пока не знаю, на вокзале определюсь, — ответила Милана. — Танечка, ты для меня так много сделала, но не обижайся, если я позвоню и не скажу, где мы. Хорошо?

— Боишься, что твоим проболтаюсь?

— Не боюсь, но и не хочу, чтобы они узнали через каких-то твоих знакомых, — призналась Милана.

— Я понимаю.

— Еще раз спасибо тебе! — Милана обняла соседку.

— Это я тебя должна благодарить, — взволнованно сказала Татьяна. — Ты вытянула меня из депрессии, я стала меньше бухать.

— Постарайся вообще не пить.

— Обещать не могу, но постараюсь, — сказала Татьяна.

Прибыло такси. Милана с детьми поехала на вокзал и купила билеты на поезд до города за пятьсот километров от этого места. Через полчаса дети смотрели в окно купе, поглядывая на корзину со щенком, а Милана прилегла. Поезд увозил ее навстречу новому и неизведанному, где она должна была стать хозяйкой своей судьбы. Будущее манило ее и не пугало. Она была настроена сжечь за собой все мосты, решив строить свою жизнь собственными руками и в зависимости от своего желания. Она ясно осознавала, что мало стать свободной, нужно еще создать крепость, куда не сможет пробраться прошлое…

Милана сошла с поезда в одном из областных центров. От прошлого места жительства ее отделяло полтысячи километров, но и здесь она не собиралась останавливаться. Конечно, можно было затеряться в большом городе, чтобы не встретить никого из прошлой жизни, но, поразмыслив, она решила, что легче будет начинать все с чистого листа в небольшом городке. К тому же областной центр — это конкуренция, высокие цены на продукты и жилье, поэтому она взяла билеты на автобус в райцентр, расположенный в двадцати пяти километрах.