— Откуда у них деньги? Где они их возьмут?

— Может, взять кредит? — осторожно спросила Милана. — На операцию не дадут — я уже узнавала, а вот под залог дома, например, на дальнейшее строительство могут дать.

— Точно! Я об этом не подумал! Я поговорю с родителями, они мне не откажут. А как мне увидеть детей?

— Доктор не разрешает. Они перенесли стресс, и теперь им нужен покой. Если они тебя увидят, то снова все вспомнят, и… Ты сам понимаешь, чем это может закончиться. Ну, иди, мне пора, — сказала Милана и поспешила уйти, крепко сжимая в руке справку.

Дни ожидания тянулись бесконечно долго. Милане лезли в голову разные мысли, но она гнала их прочь. Когда ее начинали мучить угрызения совести, она смотрела на детей, разговаривала с ними, видела, как изменил их один день, и сомнения улетучивались, исчезали, как утренний туман при первых лучах солнца. Она обнимала детей и заверяла их, что скоро они поправятся, заберут Бумчика и уедут далеко-далеко, туда, где им будет хорошо. Дети ей верили, и она не имела права обмануть их надежды.

— Как дела, девонька? — спросила как-то Сергеевна. — Вижу, ты повеселела.

— Должно быть все хорошо, — ответила ей Милана.

— Попросила помочь старого еврея? — хитро улыбнулась санитарка. — Он с виду грозный, а в душе совсем другой. Как бы это правильно сказать… Глубоко несчастлив, что ли? Об успешных, принципиальных и уважаемых людях так не говорят, но кто к нему в душу заглядывал? Все мы такие: видим, что на службе у человека все идет отлично, и не задумываемся, что и у таких людей свои печали.

— Иосиф Карлович потерял двоих детей. Что с ними случилось?

— Чужая семья — потемки, — шумно вздохнула тучная санитарка. — Краем уха слышала, что разбежался он с детьми, а почему, никто того не знает. Не жалуется доктор, но видно, что страдает.

На третий день после разговора с мужем Милане позвонила свекровь и уточнила, не врет ли Володя.

— Приезжайте, я покажу вам справку-счет, пока не отправила в благотворительный фонд, — ответила Милана и спросила, когда Володя ей привезет почтовый конверт.

— Надо же, какое горе… — вздохнула женщина. — Ничего, мы ребенка вытянем! Нам пообещали дать кредит, а конверт я уже купила, на днях Володя приедет и привезет. Что вам еще передать?

— Спасибо, нам ничего не надо, — ответила Милана.

Через день приехали все вместе: свекровь со свекром и муж Миланы.

— Все вышло! — сказал Володя. — Мы взяли кредит на пять лет.

— Конверт не забыл? — спросила Милана.

Сердце у нее учащенно билось.

— Вынеси справку, мы сразу же письмо и отправим, — предложил свекор.

— Нужно еще взять выписку из истории болезни, заверить ее и только тогда отсылать. Я сама все сделаю, — сказала Милана, как они и договорились с доктором.

— А с деньгами как быть? — спросил Володя. — Мы вместе привезли их, чтобы не ограбили.

— Их надо передать доктору, который будет сопровождать ребенка в центр на операцию, — сказала Милана. — Сейчас я его позову.

Она не шла, а бежала по коридору к кабинету Иосифа Карловича. Больше всего Милана боялась, что его не окажется на месте и все может сорваться. На ее счастье, врач был у себя.

— Они здесь! — выпалила она с ходу. — Принесли деньги.

— Иди в палату и не высовывайся, — буркнул Иосиф Карлович и тяжело поднялся из кресла.

Он вернулся минут через двадцать и пригласил Милану к себе в кабинет.

— Деньги у меня в сейфе, — сказал он. — На работе я буду еще два дня, на третий улетаю за границу. Навсегда. Так что у тебя есть двое суток.

— Вот справка, — протянула она бланк.

— Это хорошо, она подлежит немедленному уничтожению, — сказал он и положил справку на тарелку. Затем поднес зажигалку, чиркнул ею, и бумагу охватило пламя. Вмиг счет превратился в кучку пепла. — Что тебе еще нужно сделать?

— Документы мои и детей у соседки, она их принесет, но мне нужно как-то выписаться.

— Выписаться — не прописаться. Это не проблема. Позвони соседке, чтобы немедленно привезла документы, а сейчас иди.

— Спасибо вам! — растроганно произнесла Милана, готовая расцеловать неулыбчивого, сурового доктора.

— Еще рано благодарить. Иди. Не мешай мне!

Милана связалась с Татьяной, и соседка в тот же день привезла документы.

— Что ты решила? Куда поедешь? А своим что скажешь? — засыпала она вопросами Милану.

— Таня, пока молчок, я тебе потом все объясню, — заверила Милана. — Мне от тебя понадобится еще одна услуга.

— Да что угодно! Ради своего крестника Богданчика, ради тебя я сделаю все!

— Следующей ночью тебе нужно будет пробраться к моим во флигель и взять немного моих вещей и детские. Хотелось бы еще подарки от Оли, хотя бы часть их. В общем, я дам тебе денег, купишь две сумки, сложишь туда вещи, заберешь Бумчика, вызовешь такси и дуй сюда, к больнице. Да, еще купи корзину для щенка. Здесь подождешь нас до утра, — объяснила ей все подробно Милана.

— Я все поняла, — растерянно сказала соседка. — Но куда вы едете? И откуда деньги?

— Я все тебе объясню. Потом, — повторила Милана. — Ты, главное, ничего не перепутай. Не сегодня ночью, а завтра. Поняла?

— Ясный пень!

— Танечка, — Милана взяла ее за руки, посмотрела прямо в глаза, — от твоих действий зависит моя дальнейшая судьба. Понимаешь? Ты не должна меня подвести. Главное, не проспи и не…

— Не боись, бухать не буду, — улыбнулась Татьяна.

Милана зашла к доктору, отдала ему свои документы и попросила немного денег на такси.

— Завтра после обеда зайдешь ко мне за паспортом, — сказал он, отсчитав деньги.

Иосиф Карлович, пользуясь своими связями, без проблем выписал Милану. Был последний день его работы. Завтра утром он улетит к сыну, навсегда оставив родину и своих двоих детей. Первым родительский дом покинул старший сын, поехав учиться за границу. Иосиф Карлович надеялся, что и младший сын пойдет тем же путем, но он предпочел учебу на родине и на последнем курсе разрушил все его надежды, заявив, что женится и не намерен работать за границей. Их ссора закончилась расставанием, когда он заявил сыну, что не даст ему больше ни копейки. Сын громко хлопнул дверью, сказав на прощанье, что никогда не примет его подачки. Он так больше и не появился в жизни отца. Потом ушла дочь. О ее судьбе тоже ничего не было известно. Дом Иосиф Карлович уже продал, но новым хозяевам оставил номера телефонов — свой и старшего сына. На что он надеялся? Столько лет прошло, а от детей не было весточки.

«Есть такое слово „вдруг“, — решил Иосиф Карлович. — Когда человеку не на что надеяться, он вспоминает это слово. Вдруг кто-то из детей решит вернуться в родительский дом?»