настоящим удовольствием, там занимались люди со схожими интересами. Она немного освоилась и теперь тоже участвовала в обсуждениях. Даже резкий и, в общем-то, не очень приятный Колесников больше не пугал. Отругал, конечно, за ее первые фотографии, но и похвалить не забыл. Жестко прошелся по всем ошибкам, ну так досталось не только ей. Там при разборе всем не поздоровилось. Ох, как гудела группа после окончания занятия. Но тихо, и чтобы Павел не слышал. Илонке пришлось учиться не принимать все близко к сердцу, иначе будет нервный срыв.

И опять вечер, опять такси и Вадим, который, проследив, чтобы она вошла в подъезд, уезжал к себе. Это бесило до такой степени, что всегда спокойную Илону тянуло устроить скандал. Накричать, наговорить обидных слов, чтобы больше не появлялся. А потом откатом била мысль – а если и правда больше не увидятся? Девушка злилась на себя, потому что не родилась в другой семье, не родилась раньше или что Мельников мог быть попроще. Врут всё сказки про чертовых Золушек! Ей уже двадцать три, а такое поведение простительно в семнадцать максимум! Это в семнадцать можно вздыхать и строить воздушные замки о том, стоит только надеть красивое платье и каблуки, и предмет твоего обожания тут же падет к твоим ногам. Черта с два! Падают они к ногам весьма выборочно!

А уж после того, как тебе этот человек делал уколы, помогал забирать вещи и вообще видел в таком состоянии, что просто стыд – тут уж никакое платье не поможет. Илонка прекрасно понимала, что никаких “я сейчас вот… и он поймет…” не будет, и игра идет в одни ворота. Остается только заниматься своей жизнью, сокращая общение с Вадимом. Да, и лучше переехать при первой же возможности. Нет ничего отвратительнее, чем девушка, преследующая мужчину. Дурой себя она уже достаточно выставила, хватит.

Илонка даже сама не заметила, как в очередной раз рука застыла над рисунком, мысли снова побежали по десятому кругу заезженной пластинкой. А вдруг она путает благодарность с любовью? Ведь эти пару месяцев были такими спокойными, несмотря ни на что. Как в детстве, когда был жив отец. Просто было удобно, стабильно, такая передышка после нескольких лет борьбы непонятно за что, вот и привыкла. Да они даже не целовались ни разу! Она отшвырнула карандаш. Это низкое желание переложить все проблемы на другого человека, чтобы ничего не отвлекало от любимых занятий. Да-да, разрулит с работой и станет проще, а всякие тугодумные и исключительно правильные Вадимы могут не бояться разных глупостей со стороны одной влюбленной девицы.

От звонка городского телефона, разорвавшего тишину, Илона чуть не упала со стула. Да этот аппарат сутками молчал! Вадиму звонили всегда на сотовый, а ей тем более некому звонить. В основном с немногими знакомыми она переписывалась, звонила только в поисках работы, а работодатели просили номер мобильника. Смешно, но она даже не выяснила городской номер.

– Алло, – немного удивленно произнесла, подняв трубку.

– Привет, – весело зазвучало в ответ. – Это Аня, сестра Вадима.

– Привет, – Илонка растерялась, даже не представляя, что нужно неугомонной кудрявой брюнетке.

– Ты завтра днем дома? Косте нужно в этот район, вот мы сыном и решили упасть на хвост и погулять в парке. Пошли с нами? – предложила Аня. – Ну пошли, а то я дома уже знаешь как устала сидеть?

Напору этого урагана противостоять было просто невозможно, и Илонка согласилась.

Глава 27

Аня не просто так просилась в парк под благовидным предлогом. Ей совершенно не нравилось состояние брата, который опять впал в апатию и трудоголизм. Скоро ноябрь закончится, там и до Нового года рукой подать. А тут снова не брат, а робот какой-то. Родители, конечно же, ничего не скажут сыну, да они и не в курсе, что Вадим жил с девушкой в её квартире. Анька брата не сдала, надеясь, что у него все налаживается.

А тут уже сколько живет в квартире, а ни мебели не купил, ни ремонт не сделал, про который говорил. Работа, работа, работа… Всерьез забеспокоилась она после импровизированного новоселья в новой квартире Вадима. У них все не получалось заехать, потому что брат каждый вечер сидел допоздна на работе, чтобы потом встретить Илону и отвезти домой. Да она в жизни не поверит, что он так бы стал опекать того, до кого ему нет дела. И это ответственный Вадим, который не любит нерациональных движений? Да девять вечера еще ни разу не ночь, ездят автобусы и можно вызвать такси. Квартира находится в благополучном районе, так что объяснение она посчитала банальной отмазкой.

Костя ушел в спальню ответить на звонок, Аня стояла в гостиной рядом с братом, держащим на руках племянника. Вот же перед ее глазами образец идеального мужа и отца, но нет, сначала гулял, потом женился на Катеньке, чтоб ее. Вот за Костю сколько ей мозг полоскал? А перед собственным носом ничего не видит.

– Хороши хоромы, братец. Хороши, – улыбнулась Аня. – Кухня отличная, комнаты большие и окна удачно выходят. Вот еще шкафы встроенные мне нравятся. И ванная симпатично сделана, туда бы полотенца красивые подобрать, всякие мыльницы. Нет, мне здесь очень нравится. Только мебели маловато. Точнее, ее совсем нет. Штор тоже очень не хватает. Как ты живешь у всех на виду?

– Нормально. Хоть матрас мебелью и не считается, но весьма многофункционален, – Вадим тоже улыбнулся. – Все некогда заняться обстановкой.

– Да-да, я сделаю вид, что поверила, – скривив рожицу, она продолжила: – Так и скажи, мол, сестра моя, поиздержался я. Даже на табуреточку финансов нету.

– Аня, реально мне некогда. Ты хоть знаешь, что такое конец года у нас? – Вадим закатил глаза.

– Ой, порассказывай мне. Будто я не в курсе. Жил бы себе у меня и не парился. Обстиран, накормлен…

Продолжить ей не дали.

– Не сочиняй, – перебил ее брат возмущенно. – Я сам могу себя обслужить. Еще не хватало, чтобы Илона мне стирала.

– Почему? Вы же жили вместе, – Аня сделала вид, будто искренне удивлена. – Ты работаешь, она дома. Вы чудесная пара.

– Мы НЕ пара, – но голос брата на слове “не” едва заметно дрогнул.

– А кто тогда? – она