Найденные во второй квартире отпечатки пальцев были направлены для проверки по учетам, но тоже без результата. В итоге активность следственных действий продлилась дольше. Преступнику пришлось ждать следующего относительного затишья уже не полтора месяца, а три. Судя по дальнейшим действиям, за это время убийце удалось подыскать новые жертвы среди пенсионерок, возможно, даже маскируясь в рядах активных помощников розыска. Так тоже бывает. Например, всем известный маньяк Чикатило участвовал в розыске самого себя в рядах дружинников.

В конце октября в Красноуфимске случились одно за другим сразу два убийства одиноких бабушек. Сначала 21 октября в доме на окраинной улице Юбилейной соседи довольно быстро обнаружили жертву нападения в одной из квартир. Не старой еще пенсионерке Куприяновой 1941 года рождения так же сзади, исподтишка было нанесено не меньше 8 ударов. Следствие уже в этот вечер знало, что искать нужно женщину. Очевидцы в подъезде видели незнакомку в надвинутом на глаза капюшоне длинного плаща. Этот плащ убийца потом не выбросила, а просто укоротила. Молоток убийца на этот раз приносила с собой.

Буквально через день после третьего убийства произошло еще одно, в доме на центральной улице 8-го Марта. И здесь тоже убийца знала заранее, где проживает совсем старая бабушка 83 лет. Каким-то образом преступница вошла к ней в доверие и проникла в квартиру. Зачем-то попросила показать ванную комнату. И там, как обычно сзади, нанесла семь ударов принесенным с собой молотком.

После этих двух случаев никаких сомнений в том, что в городе орудует серийный убийца женского пола, не осталось. В помощь следственной группе даже прислали кого-то из опытных специалистов из Екатеринбурга. Хотя, сами понимаете, в мегаполисе со многими тысячами приезжих и десятками ежедневных преступлений особых резервов нет. Тем не менее общими усилиями снова пошли по тому же кругу — допросы свидетелей, опросы населения, поиски малейших зацепок.

Однако, похоже, уже и преступница уверилась в своей способности мимикрировать и сбивать следствие с толку. Еще через два месяца, буквально накануне Нового года, были убиты в своих домах еще две старушки 74 и 70 лет. Опять так же — на кухне молотком сзади, в одном случае — 10 ударов, а во втором хватило и трех. Видимо, с опытом убийца стала действовать еще хладнокровнее. Ну и мотивация нападений тоже была объяснима — преступнице захотелось денег себе на новогодний праздник. Хотя в первой (вернее, уже в пятой) квартире ей не повезло, денег у пенсионерки совсем не было. А в другой раз нашлись аж 1900 рублей.

В общем, жуткие подробности морального падения человека. И ведь непохоже, что действовала совсем больная на голову — все очень расчетливо, никаких лишних действий. Даже тот факт, что убийца брала только деньги, говорил в пользу продуманности действий.

Вообще говоря, ограбления пенсионерок не такая уж большая редкость. По всей стране, особенно в крупных промышленных городах, регулярно шастают такие гастролерши. Хотя обычно они на мокрое дело не идут. Зачем рисковать, когда одинокие пенсионеры доверчивы и редко могут помешать обману? Возможно, правоохранителям стоило бы подумать, а не опасается ли убийца опознания жертвой при случайной встрече на улице, если живет в этом же городе. Впрочем, и залетная криминальная гастролерша могла жить в городе какое-то время. А кроме того, практически всех женщин в городе, подходящих по возрасту и росту под описание, уже проверили на алиби, а многих и на отпечатки пальцев. Вероятность того, что речь идет именно о приезжей, была велика. Поэтому областные органы по запросу следствия подключились к поискам таких залетных птиц.

Уже в новом году, в середине февраля, убийцу снова потянуло на преступную охоту, но на этот раз разбойная тактика дала сбой. Вряд ли преступница названивала в каждую квартиру, чтобы узнать, где живет самая старая жительница дома 51 по улице Советской. Наверняка выяснила это заранее, наблюдая за домом, а может, как-то иначе. Вот и на этот раз она безошибочно выбрала квартиру, где одиноко проживала гражданка Мокшаева 76 лет.

Общение с бабушкой шло уже по накатанной колее. Молоток был принесен с собой в сумочке. Старушка, как обычно, доверчиво повернулась спиной к гостье. Нападавшая успела нанести десять ударов, когда вдруг позвонили в дверь квартиры.

Звукоизоляция у нас в панельных домах — сами знаете какая. Мужчина услышал, как соседка упала на пол и застонала. Подождали под дверью, прислушиваясь — мужчина с одной стороны, женщина, вернее зверь в женском обличье, — с другой. Как только сосед ушел, возможно, звонить по 02 в милицию, неудавшаяся на этот раз убийца быстро сбежала вниз по лестнице и скрылась.

Жертву нападения забрали на «Скорой», спасли. Через пару недель в реанимации она смогла рассказать следователю о визите страшной гостьи. Еще спустя какое-то время с ее помощью был составлен словесный портрет, а на его основе — рисунок. Как потом выяснилось, этот фоторобот был в целом похож на черноволосую, скуластую молодую женщину. Но то ли самой старушке показалось, то ли художник-криминалист руководствовался неким стереотипом, трудно сказать. В итоге реконструкция облика уральской аборигенши приобрела легкие среднеазиатские черты. Это лишний раз укрепило следствие на ложном пути поиска приезжих.

Самое обидное для следствия, что составленный фоторобот на самом деле помогал узнать преступницу. Но ей все равно каким-то непостижимым способом удавалось производить впечатление полной безобидности. Среди протоколов допросов свидетелей есть поразительные признания. Например, продавщица из соседнего с преступницей дома призналась, что посмеялась над ней на предмет того, как она похожа на фоторобот. Схематичные портреты убийцы вывесили во всех магазинах, банках, собесе, поликлинике, на остановках.

Другой свидетель позднее вспоминал, что его знакомая, оказавшаяся убийцей, сама рассказывала другим, как ее забирали в отделение милиции из-за сходства с фотороботом, но после проверки отпустили. Однако такие заявления для знакомых и соседей могли быть и ложными, чтобы убедить всех, что не нужно больше беспокоить стражей порядка такими пустяками. Сложно представить, как домохозяйка втирается в доверие к стражам порядка настолько, что те забыли проверить наличие паспорта. Хотя, конечно, всякое бывает, женские чары и все такое.

Нужно также заметить, что свидетели из числа близких знакомых и родственников преступницы позже расскажут о ее неимоверной лживости. Умение врать на голубом глазу, с невинным выражением лица — это был, пожалуй, самый главный и единственный талант этой особы. Впрочем, действительно нужно уметь обратиться с наивной непосредственностью, чтобы вызывать заботливый рефлекс у незнакомых бабушек. Да и в самом деле, кто бы смог заподозрить матерую преступницу в этой скромно одетой, всегда приветливой домохозяйке и матери маленького ребенка?! Нет, гораздо проще отогнать эту мысль и отделаться шуткой.

Возможно, это один из недостатков нашего общества, как оборотная сторона нашего дружелюбия. Никто не будет заявлять в полицию о подозрениях на всякий случай, если есть хоть какие-то неформальные личные отношения, даже просто на уровне болтовни о том о сем. Это вам не в западных странах, где даже родственники на всякий случай сообщили бы в полицию о сходстве имярек с фотопортретом жестокого убийцы. Возможно, такой рефлекс западных обывателей выработан исторически более опасными социальными условиями.