Глобальная ситуация меняется быстро. Поэтому известный скепсис в отношении выдачи или осуждения Кросса может быстро смениться на активное желание всех стран бороться с пиратством. В этом случае у защиты Эрика Кросса будет лишь один смягчающий вину аргумент. Во время московской Олимпиады, которая проходила и в Таллине тоже, Кроссу было 13 лет. А это тот возраст, когда пример авантюриста из фильма «Пираты XX века» в исполнении родного эстонского актера мог повлиять на оставшуюся жизнь.

Для родной страны Кросса подаренный им статус единственной в Европе базы пиратов стал еще одной страницей, о которой никто не захочет вспоминать. Кроме нас, любителей документальных детективов.

Раскрытие сложного и особо опасного преступления всегда можно считать большим успехом. Особенно когда серийный убийца обладает единственным, но уникальным талантом к социальной мимикрии. Редко кто из активных преступников способен сливаться с неярким фоном жизни провинциального городка до степени неуловимости.

Если затаившийся убийца через год, два, три снова выходит на тропу разбоя и снова убивает безвинных людей, женщин, стариков, то даже самая напряженная и объемная работа следствия и всех правоохранителей должна считаться провальной, пока такая нелюдь пользуется свободой.

Многие читатели наверняка знакомы с книгами и фильмами про разведчиков — например, «Вариант “Омега”». Там тоже успех или позор, вплоть до обвинения в предательстве, зависит от того, за кем останется последнее слово или даже точка в приговоре судьбы. В борьбе с опасными преступниками внутри страны тоже случаются подобные ситуации. И только конечный успех оправдывает предыдущие неудачи.

Это было одно из первых громких, но еще не раскрытых уголовных дел, с которыми мне пришлось знакомиться на работе в только что созданном Следственном комитете. Вскоре после указа о назначении Александра Ивановича Бастрыкина Председателем Следственного комитета Российской Федерации начались рабочие поездки по стране. Мне как руководителю управления взаимодействия со СМИ также было важно увидеть ситуацию на местах, проблемы, которые нужно решать.

Первые поездки в 2008 году были в самые отдаленные края — на Дальний Восток и в Сибирь. Там самая большая проблема — это огромные расстояния между редкими городами и поселками, нехватка кадров во многих отдаленных районах, иногда проблемы с транспортом. Для поддержки областных, краевых управлений были созданы, оснащены, укреплены опытными кадрами следственные главки в федеральных округах.

Это было одно из первых громких, но еще не раскрытых уголовных дел, с которыми мне пришлось знакомиться на работе в только что созданном Следственном комитете.

Когда в третьей поездке мы добрались до Екатеринбурга, столицы Уральского федерального округа, то столкнулись совсем с другими проблемами густонаселенного промышленного региона. Многие из социально-психологических проблем уходят корнями еще в царские времена, а в советское время только усугубились. Хотя нельзя сказать, что у уральских правоохранителей не было сил и средств, а тем более опытных кадров. Были и серьезные успехи в борьбе с опасными преступниками.

И все же когда Председатель Следственного комитета затребовал отчет по нераскрытым делам, руководству областных правоохранителей было от чего прийти в смущение. Сложно было объяснить, как и почему убийца раз за разом выходит на охоту, посреди бела дня убивает своих беззащитных жертв, снова и снова уходит от правоохранителей.

На тот момент были жестоко и цинично убиты в своих квартирах шестнадцать пенсионерок — за период с 2002 по 2006 год. Почти все бабушки в возрасте далеко за 70. Все вели очень скромный одинокий образ жизни, были доброжелательными и общительными, дружили с соседями, не имели врагов или завистников. Да и поживиться в их домах было особо нечем, разве что небольшие заначки со скромной пенсии в две тысячи рублей. В половине случаев и вовсе не было денег и ценностей в квартире.

Я тоже помню свои эмоции от знакомства с подробностями — удивление раскрывшейся грязной бездной чьей-то черной души, а еще невольный страх за родных и близких. Почти у каждого из нас есть такие пожилые одинокие родственницы, чаще всего тетушки или двоюродные бабушки.

Помню, кто-то из коллег мрачно пошутил, вспомнив старый анекдот про дебила, отвечающего на вопрос судьи: «Как же вы убили старушку из-за 20 копеек?» — «А шо? Пять старушек — уже рупь!» Увы, но в нашей недавней истории после развала девяностых былью становились не сказки, а самые циничные анекдоты. А нашим коллегам приходилось с помощью вот таких циничных шуток прятать, подавлять в себе нахлынувшие при первом знакомстве с этим делом бурные эмоции. Потому что одними эмоциями делу не поможешь, скорее наоборот.

Я тоже помню свои эмоции от знакомства с подробностями — удивление раскрывшейся грязной бездной чьей-то черной души, а еще невольный страх за родных и близких. Почти у каждого из нас есть такие пожилые одинокие родственницы, чаще всего тетушки или двоюродные бабушки.

Женщины у нас в среднем переживают своих мужей лет на десять, нередко и дольше. При этом переезжать ближе к родственникам обычно не хотят. Там, дома, у них подруги, привычные соседи, сложившийся круг общения и ритуал спокойной жизни, менять который вредно для слабого здоровья. Поэтому родственники бывают наездами. Им остается только переживать, чтобы никто не обидел, не обманул. Всякого рода аферисты так и вьются вокруг одиноких пенсионеров, то ненужные БАДы под видом лекарств втридорога впарить пытаются, а то и просто банально обокрасть. Но такого кровавого ужаса, как в тихом уральском городке Красноуфимске, даже представить себе было невозможно.

Естественно, что расследование уголовного дела о серийной убийце из Красноуфимска было взято на особый контроль лично Председателем Следственного комитета. Для правоохранительных органов Свердловской области такой постоянный контроль означал необходимость полной мобилизации сил. О результатах этой мобилизации поговорим позже. А сначала по порядку расскажем о цепочке трагических событий, случившихся в Свердловской области начиная с лета 2002 года.

В городе Красноуфимске, в одной из стандартных пятиэтажек на улице Ухтомского проживала весьма пожилая женщина, пенсионерка по фамилии Созник. В июне 2002 года ей было 89 лет, уже тридцать с лишним лет как на заслуженном отдыхе. Пенсия бывшего ответственного работника была неплохой по местным меркам, старушка могла себе позволить не только покупки или оплату помощи соседей по дому, но и новые протезы у стоматолога.

Если бы я писал не документальный детектив, а художественный по мотивам этой истории, то обязательно сделал бы акцент на загадочной истории со сменой завещания одинокой старухи. Владелице отдельной квартиры № 41, похоже, нравилось организовывать вокруг себя соседей и других помощников. Поэтому одной соседке за помощь с покупкой лекарств она завещала все свои три или четыре сберкнижки. Хотя там и было-то всего в сумме около двух тысяч рублей. Соседи и без этого соглашались помогать этой общительной и доброжелательной женщине, так что это был скорее моральный стимул оказанного высокого доверия.