кусок ткани и устремилась в комнату, спеша скорее надеть единственное приличное платье, выданное мне Джеймсом.

– Ну подумаешь, разволновался, – примирительно пробубнила Фенька, следуя за мной, – он маг, быстро придёт в себя… Ооо, что я говорила.

– Мирей? – за дверью раздался хриплый голос Шейна, затем тихое шипение и глухой звук словно от удара, – я поймал его, запру в коробке. Как будешь готова, спускайся в холл, Жанет тебя проводит.

– Хорошо, – отозвалась, настороженно поглядывая на дверь, стискивая уже начавшее сползать, потяжелевшее от воды полотенце.

– Кхм… буду ждать, – невнятно проговорили в коридоре, и наступила гулкая тишина.

– Ну вот, а ты нервничала, – удовлетворённым голосом произнесла нахальная лиса, забираясь на кровать, – платье мятое.

– Вижу, – коротко бросила, всё ещё немного сердясь на подружку.

Глава 38

– Он жив? – почему-то шёпотом спросила, глядя на свёрнутую в клубок змею примерно около двух метров длиной, – он не шевелится.

– Кхм… я его один… три раза об стену нечаянно задел, пока нёс в подвал, – поперхнулся Шейн, старательно отводя от меня взгляд.

– Ясно и что с ним делать? Ждём, когда очнётся, я ему человеческий облик возвращаю и будем пытать?

– Мне нравится ход твоих мыслей, но давай ты его сейчас превратишь, пока он беспамятстве я смогу его связать, иначе он не попытается сбежать.

– Ну да, так действительно лучше, – согласно кивнула, мысленно пожелав змее стать снова человеком. И надо отметить, что с каждым разом мои желания исполняются быстрее и качественнее, отчего Фениамина теперь задирает нос, будто она способствовала этому.

– Я его не знаю, – задумчиво протянул Шейн, ловко спеленав руки симпатичному парню, выглядевшему не старше Говарда и Томаса.

– Дышит?

– Он в порядке, веки дрожат, сейчас придёт в себя, отойди пожалуйста, – проговорил Шейн, стянув верёвкой ноги мага.

– Что?! А-а-а-а! – истошно заорал парнишка, едва я сделала шаг назад, рывком сев на скамье, – всё большое! Огромное! Я уменьшился! Я… я змея! А-а-а-а!

– Не кричи! – рыкнула Фенька, запрыгнув на стол, сердито оскалившись, наступала на орущего мага, – чего подсматривал? Что вынюхивал? Быстро отвечай, а то в слизняка превратим!

– Человек! Вернулся?! – воскликнул парнишка, не доверяя своим глазам, принялся связанными руками хлопать себя по ногам, только спустя минуту, наконец, обратив на меня и Шейна внимание, тотчас испуганно отшатнулся, – нетр? В записки ничего не было сказано…

– В какой записке? – потребовал Шейн, сурово сдвинув брови, – что тебе нужно было от меня? Зачем заглядывал в окна?

– На почте, отдел заявок. Там заказ, просили проверить, если в восьмом доме ведьма. Задаток оставили приличный, выполнив задание, я получу остальную сумму и этого хватит оплатить учёбу за семестр, – сбивчиво протараторил парень, настороженным взглядом следя за Фенькой и Шейном, меня, кажется, он не принимал в расчёт, но я была не в обиде.

– И кто заказчик, ты не знаешь? – произнёс очевидное Шейн, пытливо всматриваясь в студента.

– Нет, никто не подписывается, – торопливо ответил парень, – я верну задаток и ничего не скажу про ведьму.

– Можешь не отдавать, напиши ведьма в доме и забери плату за заказ, – произнесла я, поразив своим ответом не только студента, но и Шейна с лисой, – отпусти его, он ничего нам не расскажет.

– Я знаю, в отделе заявок обычно никто не сообщает своё имя. Я сам дважды пользовался этой услугой, но Мирей он расскажет о тебе.

– И что? Не он, так другой, какая разница, – равнодушно пожала плечами, взглянув на напуганного парнишку, – мы догадываемся, кто оставил заявку, он не отступится. Теперь мы знаем, что он в столице и выжидает… поэтому будем наготове.

– Может, ты и права, – нехотя согласился со мной Шейн, развязывая руки магу воздуха, предупредив, – веди себя спокойно и выйдешь отсюда на своих двоих.

– Если бы я знал, что здесь нетр, ни за что не взялся за этот заказ, – пробурчал студент, морщась от боли, растирал свои запястья, – я оставлю жалобу на него, надеюсь, его оштрафуют.

– Удачи, – усмехнулся Шейн, наблюдая за парнем, который спешно разматывал верёвку со своих ног, и стоило студенту освободиться, проговорил, – идём провожу, вдруг заблудишься.

– Спасибо, – поблагодарил маг, невольно вздрогнув, когда Шейн приблизился к нему на расстоянии вытянутой руки.

Проследив за уходящими мужчинами, я и Фенька не сговариваясь отправились наверх, в подвале было прохладно и сыро, а платье оказалось слишком тонким для таких прогулок. Поднявшись на первый этаж, мы прошли в гостиную и удобно разместившись у пылающего камина в кресле, замерли в ожидании.

Тепло, уютное потрескивание поленьев, наступающие сумерки за окном всё это умиротворяло. Сейчас мне было хорошо и спокойно, никуда не хотелось идти, говорить, а тем более подбирать наряд для встречи с родителями Шейна. Тряхнув головой, отгоняя непрошеные мысли, от которых в животе всё тут же свернулось жгутом, я погладила между ушами сопящую Феньку, устало прикрыла глаза. И, возможно, даже задремала, потому как не сразу сообразила, что нежный девичий голосок я слышу наяву, а не во сне.

– Почему ты не отправил за мной? Я так соскучилась!

– Аннет… я только приехал, – раздался тихий голос Шейна, шорох и вздох разочарования, – Аннет я должен тебе сказать.

– Подожди, тебя так долго не было, – остановила его девушка, снова что-то зашуршало, а после обиженно воскликнули, – Шейн?! Что с тобой?

– Аннет, между нами всё кончено! Я встретил девушку, которую люблю… прости, – проговорил Шейн, я же, вжавшись в спинку кресла, вытаращив глаза на довольную нечаянным подслушиванием лису, жалела, что не выбрала другое кресло, которое было повёрнуто лицом к двери. И что не встала, когда только услышала их разговор, а теперь было бы странно и неловко появляться.

– И кто она? Неужели нашлась ещё одна дура, которая терпит твоё уродство?! – вдруг зло зашипела девица, нежный голосок словно по мановению палочки исчез, появились противное карканье, – столько времени и всё впустую! Что?! Думал я и правда тебя люблю? Вот ещё, ты мерзок…

– Ну ты и гадина подлая! – прервала разошедшуюся женщину лет тридцати пяти на вид, не вытерпев такого хамства, подскочила с кресла. С трудом сдержав порыв, превратить её в курицу, мысленно пожелала, чтобы на её лице вылезло сотня бородавок, – пошла вон, пока я не выдрала тебе все волосы!

– Это она? Она?! – обиженно взвизгнула дамочка, замахнувшись на Шейна, но тот бросил на неё такой взгляд, что даже у меня ноги от страха подкосились, – она тебя бросит! Кому нужен такой, как ты!

Рыкнула напоследок гнусность мерзкая гадина, взметнув подолом юбки, устремилась к двери, на ходу выкрикивая проклятия.

– А меня ещё обзывают ведьмой, – криво усмехнулась, посмотрев на Шейна, на лице которого сейчас ничего не отражалось, проговорила, – ты мне нужен, очень нужен.

– Прости, что тебе пришлось это слышать, – глухим голосом произнёс Шейн, наконец, обратив свой взор на меня, вдруг сделал резкий шаг,