стиснул меня в своих объятиях, неистово шепча, – ты сама должна выбрать… должна выбрать, нельзя влиять на твоё решение.

– Шейн ты, о чём? – с недоумением переспросила, пытаясь освободится от сжимающих меня объятий, но всё было безуспешно. Шейн так же резко замолк, продолжая держать в капкане своих рук, не отпуская, но и ничего не объясняя.

– Ужин, идём, ты голодна, – проговорил мужчина, спустя пять минут гнетущего молчания, размыкая свои руки, – скоро придёт портниха.

– Хм… ладно, – рассеянно протянула, пытливо всматриваясь в мужчину, но его лицо оставалось непроницаемым и казалось безмятежным, будто сейчас ничего не произошло, и он ничего странного не говорил.

– Я оставлю тебя ненадолго, распоряжусь подать ужин, – сообщил Шейн, помогая мне устроится за столом в небольшой, но симпатичной и уютной гостиной, – я скоро.

– Хорошо, – натянуто улыбнулась, проводив задумчивым взглядом мужчину, и стоило ему скрыться за дверью, быстро проговорила, – Фень, кажется, я влюбилась в сумасшедшего. Что с ним? Ты что-нибудь поняла из его шёпота? О каком решении он говорил? Что за выбор я должна сделать?

– Не знаю Мир, нетры всегда были странными, о них ничего нет. Записи, какие фамильяры успевали сделать – исчезали. Дед сказал, что после сотой стёртой страницы, они отступили и перестали что-либо вносить в свои книги.

– Фе-е-ень мне что-то стало страшно, – просипела я, настороженно поглядывая на дверь, – может, я ошиблась и он не такой хороший, как мне показался?

– А что говорит твоё сердце? – вдруг спросила Фениамина, за которой никогда не замечалась сентиментальность и романтичность.

– Хм… что Шейн тот, кто мне нужен, – всё же призналась сама себе, застенчиво улыбнувшись фамильяру.

Глава 39

– Мисс Мирей, вы изумительная красавица, – льстила мне портниха, невысокая, хрупкая женщина, споро подшивая на мне чуть длинноватый подол платья.

– Спасибо, – смущённо поблагодарила, оглядывая себя с ног до головы в большом зеркале. В этом персикового цвета платье я и правда была чудо как хороша, хоть у меня и были на его счёт сомнения, но Орли убедила его примерить и, как оказалось, она была права.

– Цвета летней травы и небесно-голубое тоже идеально вам подходят, – заметила портниха, наконец поднимаясь с колен, и, отойдя немного назад, удовлетворённо произнесла, – вы будете самой красивой девушкой на этом балу.

– Каком балу? – тотчас уточнила, с недоумением посмотрев на враз стушевавшуюся Орли.

– Ну как же… я, наверное, не должна была говорить…

– Орли, я не скажу Шейну. Что за бал?

– Королевский, – едва слышно ответила женщина, настороженно покосившись на дверь, – каждый год в первый день осени в Оклиуме празднуют день урожая. Во дворце в это время проходит бал, где незамужних девушек представляют свободным мужчинам. Мсье Шейн… близок к его величеству, и мсье Шейн предупредил меня, что платье должно быть достойно этого приёма.

– Ясно, – задумчиво пробормотала, не зная, как реагировать на такие новости. С одной стороны, было неприятно, что за меня решили и словно овцу на заклание поведут на королевский приём, на который я и без того не горела желанием идти. С другой, может, Орли ошиблась или сделала неправильные выводы. Бал по случаю наступления осени – одно, а вот аудиенция феи у короля – совсем другое. Да, надо уточнить у Шейна…

– Не беспокойтесь, мисс Мирей, вы будете лучшей на этом празднике, – поняла по-своему моё молчание женщина, ласково мне улыбнувшись, – девушки, конечно, за несколько месяцев готовятся к приёму, но уверяю вас, у меня самые лучшие наряды.

– Я не сомневалась, они чудесны, – поспешила заверить Орли, ещё раз оглядев себя с ног до головы, спросила, – персиковое для приёма?

– Да, небесное к обеду, зелёное для прогулки, – объяснила сложную для меня науку портниха, складывая свой скарб, тихонько бормоча себе под нос, – люблю шить, создавать, но не убирать весь этот бардак. Но мсье Шейн настоятельно рекомендовал мне прибыть в дом без помощниц.

– Давно вы знаете Шейна?

– Да, наверное, больше десяти лет, – заговорила женщина, продолжая собирать разбросанные по всей комнате ленты, нити и прочую атрибутику портнихи, – мой младший брат – маг воды, в тот день он отправился к другу… кажется, ему было пятнадцать. Дорж оказался в центре жестокого боя магов огня и воздуха. Что-то не поделили, завязалась драка, и если бы не мсье Шейн, Дорж мог бы пострадать или… наша семья в долгу перед ним.

– А вы, Орли? Вы маг?

– Да, слабый маг воздуха, и да, я, как и все, ощущаю необоснованный страх, находясь рядом с нетром, но я давно к этому привыкла, – с улыбкой пояснила портниха, поднимая с пола последнюю катушку с нитками, – мсье Шейн – хороший человек.

– Спасибо вам, – искренне поблагодарила Орли, запахиваясь в халат, его и остальные необходимые каждой девушке вещи принесла портниха, наверняка, получив об этом распоряжение Шейна.

– До свидания, мисс Мирей, вы будете завидной невестой на этом балу, – попрощалась женщина, наконец покидая мои покои.

– Хм… не сомневаюсь, – едва слышно усмехнулась, зная, что стоит женихам разведать кто я, желающих заиметь собственного джина будет предостаточно.

– И что будешь делать? Пойдёшь на бал? – тут же спросила лиса, появляясь на кровати, до этого скрываясь под пологом невидимости.

– Не знаю, сначала поговорю с Шейном.

– Он уже идёт сюда, – подсказала Фенька, забираясь на подушку, – не нравится этот маг мне, скрытный больно.

– Я тоже не всё рассказала о себе, – хмыкнула, так до сих пор и не решившись поведать Шейну о своей иномирности.

– И не надо, – успела сказать лиса, прежде чем в дверь постучали.

– Заходи, – отозвалась, поправив халат, замерла в ожидании, но дверь не открывалась. Пришлось прокричать громче, – Шейн, открыто!

– Мирей?

– Проходи, и спасибо тебе, Орли принесла всё что нужно, – поблагодарила мужчину, присаживаясь в кресло, – платья великолепные, хоть сейчас на королевский бал…

– Кхм… да, Мирей, через три дня во дворце состоится приём по случаю празднования первого дня осени, – заговорил Шейн, виновато улыбаясь, кратко поведав мне всё, что только что рассказала Орли, – я посчитал, что так будет лучше, и Джеролд поддержал меня в этом.

– Джеролд?

– Его величество, и он согласен, что тебя следует представить знати на этом приёме. Если это сделает король, значит, ты под его защитой.

– Эээ… то есть ты хочешь объявить всем, что я фея? – уточнила, считая, это не лучшей идеей.

– Нет, Мирей, ведьма, к которой благосклонен его величество и его друг и соратник Шейн, – с улыбкой ответил маг.

– Хорошо, но всё же я предпочла бы встретиться с его величеством без такого огромного количества свидетелей.

– Я знаю, поэтому не смог сразу предупредить о приёме, прости.

– И ты думаешь, что после этого меня прекратят преследовать? – с сомнением в голосе уточнила, подозревая, что всё это глупо и недальновидно.

– Большая часть знати всё же опасается нетра и не будет ему перечить.