— Выпей. Станет полегче. Знаешь, Лара, на моих глазах погибмой лучший друг. Мы остановились у какого-то ларька, чтобы купить сигарет. Яостался в машине, а он вышел. В эту минуту напротив ларька притормозил джип. Изджипа высунулась рука с автоматом, раздалась очередь, и мой товарищ упал… Когдая подбежал к нему, он был еще живой. «За что?» — прошептал он и затих… В глазахего такое изумление было… За день до этого он отвез жену в роддом, но так и неузнал, что у него родилась здоровая, красивая девочка, дочка. У меня тогдаголова кругом пошла. Ведь мы с ним сто лет дружили. Еще в школе мечтали статьинженерами и работать на заводе. В чертежах и схемах разбирались — дай Богкаждому. После школы поступили в политехнический. Год отучились. Затем армия, апосле армии в институт не вернулись. Хотелось нормально зарабатывать, своюкопейку иметь. Стали на рынке торговать, но нас оттуда с треском выгнали.Коммерсантами мы оказались никудышными, стали цены сбивать, а соседям это не понутру пришлось. Хорошо хоть, живыми остались… Тогда… А чуть позже мыпознакомились с девушками легкого поведения. Они одни работали, без охраны. Вотмы и решили их под свою крышу взять. С этого дня все и началось. Бабкипостепенно появились, нужными связями обросли… Бизнес, сама понимаешь,прибыльный, но и опасный: конкурентов немерено, за «хлебные места» убивают. Воти товарища моего убили. А ведь он был обычным сутенером, на меня работал. Всемечтал свою фирму открыть, но так и не открыл…

— А тех, кто его застрелил, нашли?

— Нет. Джип нашли, оказалось, что он числится в угоне. А тыи сама знаешь, что если машина в угоне, то концов не найдешь…

Сашка замолчал. Я потерлась подбородком о его плечо и тяжеловздохнула.

— Маринка мне и подругой-то по большому счету не была… Мы сней на рынке познакомились. Наши палатки рядом стояли, а иногда, чтобы аренднуюплату сократить, мы с ней одну на двоих снимали. В Польшу постоянно вместемотались, на этой почве сблизились. Стали друг к другу в гости ходить, вресторан могли выбраться… Я к ней привыкла как-то. Она тихая, спокойная… была.В последнее время я стала бояться людей, а с Маринкой поболтаешь — и на душелегче становится. Как я теперь буду жить, Сашка? Ведь кругом одни шакалысобрались! Живого человека в землю закопали из-за каких-то юбок! Потом Рашид.Его смерть… Незнакомец этот в чулке на «копейке»… За что Маринка мояпострадала? Ведь она такая же, как и я. Всю жизнь горбатилась, чтобы хотьнемного приодеться и сладкий кусок в рот положить. Ей бы мужика хорошего, дагде такого найдешь? Мужики нынче пошли — приспособленцы одни: сегодня тыплатишь за него в кафе, завтра он просит купить ему ботинки, потому что старыеуже сносились, а послезавтра это становится нормой жизни! И при всем этом онбудет клясться тебе в любви и говорить, что со временем все наладится. Бедныеженщины! Они готовы годами ждать, пока их благоверный наконец поднимется сдивана и хоть что-нибудь сделает для семьи! Нет, куда там! Диван стареет,мужчина жиреет, но все остается по-прежнему. Бабий век короткий, Сашка, но онзависит от вас, мужчин. Можно и в сорок выглядеть как конфетка, а можно и втридцать походить на измочаленную лошадь с потухшими глазами. И таких —большинство. Взвалят на себя непосильный груз и тащат его, пока не упадут Ну амужик поплачет-погорюет, водочкой горе свое зальет и новую дурочку найдет.«Люблю готовить, шить и вязать…» — такими объявлениями любая газета пестрит!

Можно опять же, не поднимаясь с дивана, подобрать подходящийвариант… Ненавижу таких мужиков, да и баб, честно говоря. Я верю только в себяи отлично знаю, чего хочу от жизни. Я хочу, чтобы мои дети никогда не знали,что такое нищета, и не перебивались с хлеба на квас до той мизерной получки,которую принесет в клювике «заботливый» папаша. Я хочу жить в роскоши ираспоряжаться деньгами по своему усмотрению. Я хочу встретить мужчину, которыйсостоялся бы еще до нашего с ним знакомства. Я считаю, что если мужчинапо-настоящему хочет завоевать женщину, то он скрутит черту рога и подарит своейвозлюбленной именно ту жизнь, какую она хотела бы получить. Женщину нужно завоевыватьи покорять, а покорить ее можно деньгами — большими, настоящими деньгами.

Я замолчала, отпила джина и вытерла слезы.

— Знаешь, обычно начинаешь понимать, как много для тебязначил тот или иной человек, когда его теряешь… При жизни мы никогда не ценимтех, кто находится рядом с нами. Еще вчера мы сидели с Маринкой за однимстолом, пили коньяк, разговаривали о том, о сем, а сегодня ее увезли в морг… Ееубил тот человек с чулком на голове, я не сомневаюсь в этом, и убил из-за меня.Никак не пойму, что это за тип и что ему надо от меня. Вот черт, и так жизнь несахар, проблем невпроворот, а тут еще он свалился на мою голову!

— Лариса, а может, он охотится за мной? Может, его нанялкто-то из моих конкурентов? Ведь до этого ты никогда с ним не сталкивалась. Онже полез не на твой балкон, а на мой!

— Может, и так. Но тогда скажи, какого черта он убил моюподругу? Именно мою! Твои друзья живы, а моя подруга мертва!

Сашка задумался и заходил по комнате.

— Нам нужно поменять место жительства, — наконец сказал он.

— А куда нам податься? Ко мне нельзя. Ключи от моей квартирыесть у вологодских отморозков. Даже если мы поменяем все замки, там оставатьсянебезопасно.

— Я к тебе и не напрашиваюсь, — махнул рукой Сашка. — Я ужедавно хотел отдохнуть от столичной суеты. Давай снимем небольшой коттеджик загородом и поживем там. Только такой, чтобы охрана была капитальная, а то тебестрашно будет по ночам одной оставаться.

— О нет! Только не это! — воскликнула я. — Я за городом житьне желаю. Я там от скуки чокнусь. Чтобы мне не было скучно, посели со мнойгорничную, домработницу и человек пять телохранителей, желательно покрепче ипомоложе. Я знаю, что на сегодняшний день тебе такое не по карману, поэтомупредлагаю более простой и доступный вариант. Давай снимем квартиру в центре ипоживем пока там. А эту поставим на сигнализацию и оборудуем видеокамерами.

Сашка пожал плечами:

— Зря ты говоришь, что я не могу позволить нанять для тебяохрану и домработницу. Это не составит для меня большого труда. Так что тыподумай насчет коттеджа.

— Нет. Я хочу жить в городе. Просто на время уедем отсюда, ивсе. Когда все уладится, мы вернемся. Главное, знать, что опасность миновала инам больше ничего не угрожает.

Как скажешь, — тяжело вздохнул Саня и посмотрел на часы. —Давай сделаем так. Через полчаса за мной должен заехать один из моихсотрудников. Мне нужно разобраться со вчерашним ограблением. Обещай, что тыбудешь сидеть дома и терпеливо ждать меня. Как только я вернусь, мы сразувозьмем все самое ценное и свалим отсюда.