— Сто тысяч долларов, — спокойно ответила я.

Девушка на глазах побледнела, достала из кармана халатика носовойплаток и вытерла выступившие на лбу капельки пота. По ее виду я поняла, чтотребуемой суммы у нее просто не было.

— Если ста тысяч у вас нет, дайте хотя бы половину. Сашаобязательно с вами рассчитается, как только его освободят. Ваши деньги от васникуда не уйдут. Он отдаст все до копейки…

— Простите, вы в своем уме? — нахмурила бровки девушка. —Откуда у меня такие деньга?

Для меня это очень большая сумма! У Саши есть много друзей,которые с радостью выручат его.

— Тогда дайте сколько можете, — продолжала настаивать я. — Вданной ситуации для Саши будет важна любая сумма. С миру по нитке — и наберемнужные сто тысяч! Надо же выручать человека!

Девушка подозрительно посмотрела на меня и тихо спросила:

— Простите, а где гарантия того, что вы действительно пришлиот Саши? А может, вы самая обыкновенная аферистка, желающая получить деньгиобманным путем? Почему я должна вам верить?

— Да, вы правы, — растерянно ответила я. — Я и в самом делене могу дать никаких гарантий… Саша позвонил мне час назад и продиктоваладреса… Может быть, вас успокоит тот факт; что я его жена? — Голос мой зазвучалболее уверенно.

— Простите, я не поняла, кто вы?

— Я его законная жена… А вы кем ему приходитесь?

— Если вы жена, то я его любовница… — мило покраснеладевушка. — Скажите, а когда Саша успел жениться? Насколько я помню, еще совсемнедавно он был холостяком.

— Два дня назад.

— Надо же, а я не знала! В таком случае примите моипоздравления! Хочу пожелать вам счастливой семейной жизни, хотя, откровенноговоря, я вам не завидую и считаю, что при такой работе супруга семейная жизньвряд ли будет счастливой…

— Это вас не касается. Мне кажется, что счастливая семейнаяжизнь почти не зависит от работы мужа, — наглым образом соврала я и, немногопотоптавшись на месте, спросила: — Скажите, вы в состоянии помочь Саше сденьгами или нет? Завтра к обеду деньги необходимо передать похитителям, а вы —первая, к кому я обращаюсь с этой просьбой.

— Подождите минутку. — Девушка скрылась за дверью. Черездесять минут она принесла небольшой целлофановый сверток, перетянутый тоненькойрезинкой для денег.

— Здесь ровно пять тысяч долларов. Больше у меня ничего нет.Передайте, пожалуйста, Саше, чтобы он обязательно позвонил, как толькозакончится это недоразумение.

— Вы хотите сказать, что его освободят за пять тысячдолларов? — удивилась я.

— Я хочу сказать, что пять тысяч долларов совсем не лишняядля меня сумма, но я отдаю вам эти деньги. Просто нас с Александром многоесвязывало и, надеюсь, будет связывать в дальнейшем.

Девушка резко захлопнула дверь перед моим носом. Проглотивобиду, я положила сверток в сумочку и выбежала из подъезда.

К трем часам ночи мне удалось набрать пятьдесят тысячдолларов: половину требуемой суммы. Я объехала все адреса, которые продиктовалСашка. Вернувшись домой, я рухнула в кровать и крепко уснула.

Утром, едва протерев глаза, я поплелась на кухню. Сваривчашечку кофе, села за стол, положив перед собой собранные накануне деньги.Пятьдесят тысяч долларов — сумма немалая, даже жалко, что ее придется отдаватьнеизвестно кому! Сашка столько не стоит, это я поняла еще вчера, объезжая егомногочисленных любовниц, друзей и должников.

На сей раз телефон зазвонил так тихо, что я с трудомуслышала звонок.

— Привет. Что делаешь? — раздался знакомый бархатистыйбаритон.

— Пью кофе и пытаюсь привести свои мысли в порядок.

— Неплохо устроилась! А твой супруг сидит, как пес,прикованный наручниками к батарее. Тело его напоминает один большой синяк, ноон еще дышит и передает тебе привет.

От этих слов мне стало дурно. Представив избитого Сашку, я снадеждой посмотрела на сверток, лежащий передо мной.

— Неужели нельзя было обойтись без рукоприкладства? —спросила я.

— Мы бы с радостью, — усмехнулся мужчина. — Но он сам вбутылку полез. Вот и пришлось его немного урезонить!

— Ну если только немного, — вздохнула я. — Вы его сильно небейте, потому что я деньги собрала, правда, не все. Но и эта сумма нормальная.Я бы и сама за такую кого-нибудь похитила.

— И сколько же ты собрала? — спросил мужчина.

— Пятьдесят тысяч долларов.

— Ну это же всего половина!

— Больше нет. Это все, что мне удалось собрать.

— Но этого мало!

— Если этого мало, то оставляйте этого придурка себе. У менябольшие проблемы с деньгами. Пятьдесят тысяч мне будут очень кстати.

Я положила трубку и стала попивать свой кофе, стараясь сдержатьнервное напряжение. Через несколько минут телефон зазвонил снова. Прижав трубкук уху, я не издала ни звука.

— Ну что молчишь? — нарушил наконец молчание незнакомец.

— Все, что могла, я уже сказала.

— Ладно, меня устроит и такая сумма. Встретимся сегоднявечером. Думаю, ты умная девочка и прекрасно понимаешь, что в таких случаях нестоит ходить к ментам. Иначе плохо будет не только твоему супругу, но и тебе.Это не пустые слова, запомни это. Если обратишься в милицию, считай, что тыпокойница. Поэтому слушай меня внимательно и не вздумай наделать глупостей. Кодиннадцати часам вечера ты приедешь в город Долгопрудный. Найдешь Одинцовскуюулицу, дом номер три. Это ветхий, частный дом, построенный во времена царяГороха. Откроешь калитку и положишь сверток под крыльцо с правой стороны. Азатем поедешь домой и спокойно ляжешь спать. Завтра утром твой любимый супругвернется в целости и сохранности, на радость тебе и тем многочисленным шлюхам,которые так любезно одолжили деньги на его спасение.

— А почему я должна тебе верить?

— Потому что у тебя нет выбора, крошка.

— А где гарантия, что ты и в самом деле отпустишь Сашку?Вдруг ты слопаешь деньги и начнешь шантажировать меня дальше?

— Повторяю, у тебя нет выбора, крошка! — не на шуткуразозлился незнакомец.