Я уже говорил, что когда я сталкиваюсь с подозрительными вещами, у меня начинает подниматься уровень паранойи?

На первый взгляд, Орих — обычный гоблинский шаман, только очень опытный и старый, даже по меркам самих гоблинов. Но вот есть в нём что-то непонятное, не поддающееся простой логике. Можно смело отбрасывать вариант с божеством, которое просто приняло личину Ориха, поскольку такой беспредел на своей территории Тиамат не потерпела бы ни за что.

Создавалось впечатление, что шаман специально пудрил мне мозги, ходя вокруг да около, при этом предоставляя крупицы правдивой информации.

Это было похоже на то, как с помощью нужных ответов вы подталкиваете ребёнка к нужным выводам, докопавшись до которых, он сделает крохотный шажок в разработке нейронных связей мозга, отвечающих за логическое мышление человека. Вот только я не маленький ребёнок!

И при чём здесь вообще Мистик, отношения с которой у меня не лучше, нежели с остальным пантеоном? Да, мне есть, с кем проконсультироваться, благо Поляна сейчас является членом моего клана, но предлагать Первожрецу своей Фракции посетить любой храм противоборствующей «группировки» …

Да это на абсурд больше похоже, а не на толковый совет.

Страж, на удивление, вёл себя смирно, не пытаясь сбросить седока, хотя я ждал от него пакостей в стиле: «внезапная остановка», «лошадь понесла» или, не дай боги — «чудеса джигитовки и нерасторопный всадник».

Так мы и добрались до Сердца Хаоса: я его не понукал и более не делал попыток оскорбить собачку словом или делом, а она на время поездки превратилась в комфортабельный транспорт, который не пытался убить своего седока собо изощрённым способом.

Первое, что я сделал, оказавшись под защитой Сердца Хаоса, попытался дозваться Тиамат, чтобы получить ответы на несколько вопросов. Но то ли ей было неинтересно отвечать, то ли я совсем спутал берега, пытаясь использовать одно из Божеств в качестве справочной службы. В общем, меня банально проигнорировали.

Хорошо быть главой клана или на худой конец — командиром отряда. Всегда есть возможность заглянуть в меню, чтобы узнать, кто из твоих «соклановцев» сейчас находится в игре, что я и сделал вторым делом.

Офлайн был один Утрамбовщик, остальные же присутствовали в полном составе. Даже Пандорра, которая меня начала настораживать своими постоянными отлучками.

Получив подтверждение от всех, кроме Ворувана, я направился в свой кабинет, который отдельные индивидуумы уже без зазрения совести превращали то в место для посиделок, то в бар для «побухалок», что мне, как начальнику, нужно было решительно прекращать. Ни к чему хорошему это не приведёт.

«А это всё потому, что ты, Вова, постоянно где-то шарахаешься, вместо того, чтобы заниматься развитием клана», — обличающе шепнул внутренний голос, прежде чем я смог ответить ему матом.

Пришедшее сообщение я открыл на ходу.

Подобное пренебрежение, признаться, меня покоробило. Я всё прекрасно понимаю, но вампир был один из инициаторов создания «Мастеров», а сейчас я воочию наблюдаю его стремительное отделение от коллектива.

И это мне совершенно не нравится. По сути, он только числится в клане, ничего не предпринимая для его развития или усиления.

«Как и ты, Вова. Как и ты!», — снова вякнул внутренний голос.

Надо же — Упырь его, видите ли, не отпустит!

С Хассарагом рано или поздно нужно было решать возникший конфликт, так почему не сейчас? Пора расставить точки над «i».

* * *

— Общий резерв сети охранных кристаллов заполнен на одну двадцатую, — монотонным голосом докладывал Ньютон. — Созданные печати, конечно, позволяют заменить естественное вливание «маны», но процесс этот не быстрый, а в текущей ситуации — даже преступный.

— А точнее? — я пытался вычленить из нудной речи ракшаса суть. — Чем это грозит?

— Если учесть, что охранный периметр крепости начинает функционировать при заполнении не менее тридцати процентов всего объёма, то из этого следует, что для возможности использования, печати должны работать не менее четырёх месяцев.

— Вообще отлично, — мгновенно понял я весь масштаб бедствия. Это означало, что если я не найду способа пополнить резерв кристалла, то в случае нападения нам придётся рассчитывать только на высоту стен и собственное мастерство. — Хорошо, Ньютон. Твои предложения?

— Как самый простой способ — «Зелья маны», — пожал он плечами. — Он же и самый дешёвый. Это сократит срок заполнения на треть. Если клан располагает деньгами, можно сделать закупку аккумулирующих кристаллов, пополам с «Зельями».

— Погоди, — что-то в расчётах не сходилось. — Большой кристалл имеет ёмкость в миллиард МР. Почему четыре месяца?

— Было миллиард, — педантично поправил меня ракшас. — После расширения Сердца хаоса и возведения внешних стен, объём увеличился почти вдвое, так как дополнительные источники были внедрены в оборонительные сооружения на этапе закладки. Если быть точнее, то на девятьсот миллионов увеличилась ёмкость. Это очень хороший показатель, но, боюсь, в нашем случае, он играет против нас.

Ньютон был полностью прав. Если под наши стены заявится такая же орава, как это было у Цитадели Клана Стали, хорошего будет мало.

— Но есть и хорошие новости, — приободрил нас ракшас. — Если заставить новичков сливать свои резервы в стационарный накопитель, можно ускорить процесс на одну шестую от общего количества времени. Разумеется, этим придётся заниматься и нам, пополняя просевшие резервы «Зельями».

— А сколько в денежном эквиваленте потянет полная зарядка накопителя? — небрежно поинтересовался я у Ньютона.

— Ну, — он задумался. — Я бы рекомендовал сначала вложиться в две трети, а оставшееся пополнять своими силами. Это выльется примерно в два с половиной — три миллиона золотом…

— В принципе, копейки. А ты сможешь это повторить нашему Утрамбовщику? — нервно хохотнул всегда спокойный Яхиль. — Вот он обрадуется.

— Тишина! — хлопнул я ладонью по столу. — Шутки шутить мы будем потом. Не забывайте, что окончательные решения по всем финансовым операциям всё равно принимаю я, а не гном.

Перспектива торчать круглосуточно в Сердце Хаоса, раз за разом сливая «ману» и давясь зельями ни у кого восторга не вызвала, что было видно по кислым лицам «сокланов». Мне, признаться, это тоже не устраивало.

Понятно, что в кратчайшие сроки мы не можем увеличить численность клана, но с возникшей проблемой нужно было что-то делать. И, кажется, я знал, что. Нам просто нужны были деньги, поскольку вливать в развитие крепости я больше не собирался.