Фудзибаяси почувствовал, как быстро забилось его сердце. Ему было тяжело спокойно слушать об этом.

— Где-то летом Кэйко убедилась в том, что больна, и начала говорить, что хочет умереть. Четвертого декабря, в годовщину смерти Тосии, Кадзи с Кэйко вместе отправились на его могилу. Кэйко убиралась, мыла могильный камень и потом долго стояла, соединив руки в молитве. С глазами, полными слез, она говорила, что если б он был жив, то они сейчас отмечали бы его совершеннолетие.

Однако потом Кэйко забыла обо всем этом. Вечером, когда они вернулись домой, она разволновалась, говорила, что они не ходили на могилу. Кадзи неоднократно убеждал ее, что они ходили, но все было бесполезно.

— Кэйко даже забыла годовщину смерти Тосии. В слезах кричала, что она не мать, что уже не человек, что хочет умереть. Потом стала умолять подсудимого убить ее, говоря, что хочет умереть, пока еще помнит, что она мать, пока помнит о Тосии. Схватила руки подсудимого, приложила к своей шее и умоляла его…

В зале суда стояла полная тишина.

— Обстоятельства преступления изложены согласно тому, как они записаны в обвинительном акте.

Сасэ перелистнул страницу. Фудзибаяси тоже посмотрел на переданную суду копию с изложеним основных пунктов вступительной речи. Далее речь будет идти о том, что последовало за преступлением.

— После совершения преступления, — продолжил Сасэ, — подсудимый решил покончить жизнь самоубийством и на следующий день, пятого декабря, привел в порядок дом. Он совершил несколько попыток, но все они были неудачными. Шестого декабря он вышел из дома и целый день, не покидая пределов префектуры, бродил по улицам в поисках места, где мог бы умереть, но не смог решиться и рано утром седьмого декабря явился с повинной в центральное полицейское управление. Поскольку он дал признательные показания в совершении данного преступления, был там же безотлагательно взят под арест.

Фудзибаяси посмотрел на места для зрителей.

«Не покидая префектуры, бродил по улицам в поисках места, где мог бы умереть…» Определенно, были газеты именно с таким текстом. Нет, скорее в большинстве их было такое объяснение. Однако то, что Кадзи ездил в Кабукитё в Синдзюку, несомненно, является фактом. В пользу этого говорит прежде всего то, что было названо конкретное место. Кроме того, реакция тех самых пятерых зрителей укрепила уверенность Фудзибаяси. В тот момент, когда из уст Сасэ вылетело выражение «не покидая пределов префектуры», все пятеро дружно расслабились. Было понятно, что они успокоились, и напряженность исчезла. Тем не менее пока они сидели молча, поскольку еще неизвестно было, чем закончится выступление защитника.

— Для подтверждения вышеизложенных фактов прошу суд организовать проверку доказательств по каждому из приведенных пунктов.

Голос Сасэ разносился эхом по залу суда. Как будто подхватив его, Цудзиути произнес:

— Каково мнение защиты в отношении требования прокурора о проверке доказательств?

Фудзибаяси посмотрел на защитника Уэмуру.

Наступает решающий момент.

Среди доказательств присутствует протокол признательных показаний Кадзи. Если адвокат усомнится в том, что признание было сделано добровольно, он выразит свое несогласие с принятием его в качестве доказательства и может потребовать допросить следователя, ведущего расследование дела Кадзи.

Уэмура просматривал лежащие перед ним материалы. Время, казалось тянулось бесконечно.

Послышался звук отодвигаемого стула. Уэмура привстал.

— Выражаю свое согласие по обоим пунктам.

На мгновение Фудзибаяси перестал дышать.

Он заметил, как привстал Сики.

Цудзиути быстро сказал:

— Итак, будем проводить проверку доказательств по всем пунктам. Господин прокурор, прошу изложить основное содержание.

— Первое доказательство — отчет сотрудника департамента уголовных дел центрального управления полиции префектуры Исидзака Акио от десятого декабря две тысячи первого года. Расследование началось с того, как подсудимый седьмого декабря пришел в центральное управление и признался в том, что «убил жену»…

Пункт за пунктом шла проверка доказательств.

Вся пятерка мужчин в костюмах расслабилась. На губах типа с лицом, похожим на целлулоидную маску, мелькала улыбка.

Фарс…

Фудзибаяси сжал в кулаки руки, лежащие на коленях.

Следующее слушание дела было назначено на пятое февраля. На этом первое заседание без каких-либо потрясений завершилось.

Через десять минут основные действующие лица из зала суда собрались в маленькой комнате рядом с кабинетом председателя судебной коллегии для обсуждения хода процесса. Цудзиути, Каваи, Фудзибаяси, а также прокурор Сасэ и адвокат Уэмура. И вел это «заседание в кулуарах» главный судья Цудзиути.

— Уэмура-сан, что у вас со свидетелями?

— Планирую пригласить одного. Это старшая сестра жены подсудимого. Наверное, будет проще называть ее родной сестрой подсудимого.

— Вот как?.. Суть доказательств?

— В основном о развитии болезни Альцгеймера у потерпевшей. Она знает, насколько сильно прогрессировала болезнь.

— Время?

— Примерно пятнадцать минут.

— Будет только свояченица, правильно?

— Да. Дело в том, что с коллегами по работе в полиции немного сложнее…

— Ну да, наверное, так.

Фудзибаяси слушал этот диалог с неприятным чувством.

Он мог представить себе лишь одну причину, по которой Уэмура согласился принять в качестве доказательства протокол признательных показаний. Если правда раскроется, для Кадзи Соитиро возникнут неблагоприятные обстоятельства. Кабукитё в Синдзюку. Не только название вызывает плохие ассоциации, но это и в самом деле постыдно для Кадзи. Уэмура знает об этом. Поэтому он решил поддержать версию подделки протокола, которую по взаимному сговору спланировали полиция и прокуратура. Другими словами, интересы трех сторон совпали.

Нет… Не трех, а четырех сторон, можно так сказать. В тот момент, когда Уэмура произнес: «Выражаю свое согласие», от Фудзибаяси не ускользнул легкий вздох облегчения с места главного судьи. Наверняка из газет он слышал и о Кабукитё, и о подделке показаний, поэтому не исключал ответ «я не согласен». В этом случае судебное разбирательство затянулось бы на неопределенное время. Цудзиути не любил это. Он знал по своему опыту, что именно «быстрый ход судебного процесса» — кратчайший путь к продвижению по карьерной лестнице. В глубине души судья, должно быть, подозревает, что в данном деле не все чисто. Но, так или иначе, согласился закрыть на это глаза и быстро завершить разбирательство.

Как и ожидалось, приветливо улыбаясь, Цудзиути начал: