Я же мысленно обратился к Сандалу — задал вопрос по поводу его состояния. С момента обнаружения внутри того особняка группы смертных, он постоянно находился в ярости. Не сказать, что у дракона раньше был спокойный нрав, но сейчас в нём клубился настоящий гнев. Такой. который обычно приходил к спутнику только во время боя.

Тот мой вопрос услышал. И вместо того, чтобы ответить ментально, залетел в салон автомобиля. Усевшись рядом на сиденье, чуть повёл головой.

— Память! Та дрр-р-рянь знакома, но я не могу вспомнить откуда!

Мьёльнир сочувственно пискнул, а я глянув на призрачную крылатую фигуру.

— Что ты вообще помнишь о своём мире?

В ответ на мой мысленный вопрос Сандал взмахнул крыльями и чуть увеличившись в размерах, выдохнул призрачный пар из ноздрей.

— Мало. Сорр-р-родичи, срр-р-ражения, смерр-р-рти. Много войн. Сильные врр-р-раги. Иные мирр-р-ры.

Яростно рыкнув на мгновение замолк, а потом с лёгким огорчением продолжил.

— Всё рр-р-размыто. Не могу вспомнить всего целиком. Я уже встрр-р-речал ту силу. Но не помню у кого.

Вот и прояснилось кое-что с его памятью. Жаль, нет полной картины, но фраза про другие миры, сразу же возвращала меня к Дурнгаалу. Тот утверждал, что раньше мог свободно перемещаться между разными вселенными. И тоже был драконом. Если теория по поводу нескольких цепочек вселенных, населённых одними и теми же расами верна, то они с Сандалом, в каком смысле родичи.

Крылатый спутник гневно фыркнул и посмотрел на меня, как на фавна, который пытался присоединиться к свите Вакха. После чего вынырнул из салона автомобиля, отправившись на разведку.

В имение я вернулся, ощущая некоторую усталость смертной оболочки, но с чувством выполненной задачи. Пока мы кружили по городу, Сандал долетел до того дома, где обнаружили пленников и убедился, что Романов не соврал — внутри двора уже несла дозор пара гвардейцев, плюс ещё несколько было внутри.

В прихожей усадьбы меня встретила сонная Ульяна. Как выяснилось, получив моё сообщение, что в городе возникли срочные дела, блондинка решила меня дождаться. И сейчас, сонно хлопая ресницами, предложила накормить ужином. Пришлось скомандовать ей отправляться спать.

Сам я успел отдохнуть совсем недолго. Три часа сна — более чем достаточно для бога, но не для смертной плоти. Слишком уж мало я за последнее время выделял времени для отдыха.

В те полтора часа, что имелись до момента отъезда в аэропорт, удалось уложить немало дел. Во-первых, провёл что-то вроде короткого совета с Ульрихом, Семёном и Ульяной. Усадьбу я вроде бы покидал всего на пару дней, но считал нужным обозначить задачи на это время. Особенно отметив, что траншей на территории имения больше быть не должно. А вот благоустройством они заняться могу. Тем более денег прибавилось — если пяти патрицианским родам эта ночь принесла массу страха и неприятных эмоций, то меня она обогатила миллионов на десять наличности и килограмм пятнадцать разнообразных украшений. Всё же Сандал не сдержался — забирал не только деньги, но и драгоценности.

Во-вторых, я связался с Романовым. Тот говорил обтекаемо, как будто опасаясь, что его могут подслушивать. Но дал понять, что всё прошло успешно — Земское собрание уже распущено, а процесс замены руководства провинции идёт полным ходом.

В-третьих, заслушал короткий доклад из Пусана от всех оставшихся там членов свиты. Как оказалось, у дарфона есть такой режим, как «групповой звонок», который позволял общаться сразу с целой компанией абонентов.

Ситуация в захваченном городе оставалась стабильной. Набор в родовую гвардию и Корпус обороны шёл полным ходом, городские кланы головы не поднимали, аристократия Чосона агрессии не проявляла. Их основной проблемой, неожиданно стало перезаключение контрактов с теми компаниями, что раньше возили грузы через Пусан. Конкурирующие порты попытались воспользоваться ситуаций и вклиниться со своими предложениями, перехватив часть грузопотоков. Так что весь вчерашний день Измайлов провёл в переговорах. И судя по всему, собирался повторить этот подвиг сегодня.

Потом был быстрый смотр новобранцев, которые обучались под началом Орлова. И дорога до аэропорта. Водителем я снова взял с собой Прохора. Учитывая, насколько мощный у смертного Дар, его стоило держать поближе. Если проявит себя, то можно и попробовать включить в свиту — всё же потенциальные возможности у юноши были колоссальны.

Пока же, он просто довёз меня до аэропорта, где я прошёл через здание, наполненное многочисленной охраной, кроме которой тут практически никого не было и оказался с другой стороны постройки. Там, где находились разбившиеся на кучки пассажиры, ожидающие начала посадки в самолёты.

Сандал облетал территорию вокруг, проверяя её на наличие неизвестных сюрпризов. А справа от меня неожиданно послышался смутно знакомый голос.

— Господин Афеев, правильно? Слышал, теперь вы известны не только тем, что разглядываете прелести чужих невест.

Мьёльнир возмущённо пискнул в голове, а я повернулся на звук голоса. И увидел шагающего ко мне Великого князя Алексея — того самого, которого когда-то пытался использовать проигравший дуэль Голицын. У бедолаги ничего не вышло, но судя по всему, сын императора меня запомнил.

Выглядел он ещё хуже, чем раньше — ядра напоминали гниющие яблоки, с которых свисали какие-то непонятные лохмотья. А половина каналов была настолько покорёжена, что вовсе не пропускала энергию.

Опираясь на трость, царевич остановился в паре метров от меня и неожиданно усмехнулся.

— Вот скажите, Афеев, зачем вам понадобилось лезть в сокровищницу моего брата?

Глава XX

Сам факт присутствия царевича, из колеи меня сильно не выбил. Раз бизнес-форум в Шанхае организовал Дом Цин, то логично, что туда отправился кто-то из числа Рюриковичей.

А вот вопрос про его брата, отозвался шевельнувшимся внутри недоумением. Правда, я быстро вспомнил сокровищницу, из которой Сандал притащил тонну золота, меч и корону. Было только одно «но» — никаких следов он вроде бы не оставил.

Посмотрев в глаза Алексея, который ждал ответа, с интересом разглядывая меня, я пожал плечами.

— Позвольте узнать, почему вы решили, что я там был?

Тот переступил с ноги на ногу и сразу скривился от боли. Налёг всем своим весом на трость. Пару секунд выждал, сцепив зубы и рассматривая меня. Наконец выдавил.

— Скажем так, у меня есть одно, крайне веское доказательство.

Несмотря на боль, он даже умудрился улыбнуться. Тогда как я вовсю рассматривал его энергетическую структуру. Кто рискнул сделать такое с членом правящего рода? И почему Алексея до сих пор не привели в норму? Да, повреждения очень сильны и судя по всему, прогрессируют. Но должны ведь здесь быть сильные целители, которые с подобным справятся?

В следующее мгновение над головами собравшихся прозвучал мощный голос служащего, который объявил о начале посадки и люди потянулись к трапам. Царевич оглянулся и я уже подумал, что сейчас мы разойдёмся, но он неожиданно озвучил предложение.

— Знаете, Василий. А давайте поднимемся на мой борт и поговорим.

Он кивком указал на один из трёх самолётов, который разительно выделялся на фоне двух остальных. Четыре установленных двигателя, массивный корпус и куда больше встречающего персонала у трапа.

Впрочем, если верить бумаге в моих руках, моё место было совсем на другом воздушном судне. На всякий случай проверив номер самолёта, который громадными цифрами был указан на фюзеляже, я бросил вопросительный взгляд на Алексея, но тот лишь снова растянул губы в усмешке.

— Я ведь Рюрикович, в конце концов. Не так ли?

Слова вроде были произнесены с долей юмора, но в них сквозила боль, гнев и горечь. А ведь и правда — он был одним из потенциальных наследников престола. Даже если не рассматривать его в таком качестве, то являлся членом правящего рода. Человеком, расположения которого должны добиваться. Хотя бы по той причине, что у него есть прямой доступ во все высокие кабинеты, обусловленный правом крови.

Одна незадача — рядом никого не было. Только двое сопровождающих. Родовой гвардеец в ранге Мастера и личный слуга в ранге Окольничего. Никто не вился вокруг знатной персоны и не пытался навести мосты. Объяснение этому могло быть только одно — царевича уже списали со счетов. Скорее всего из-за болезни. И правда, какой смысл тратить время на знакомство с тем, кто не сегодня, так завтра умрёт? Абсолютно никакого.

До трапа мы добрались последними — судя по тому, что я видел, правая нога Алексея практически не работала. Да и левая слушалась с изрядным