Сандал. Небольшое помещение без окон, залитое жёлтым светом. Около стены кухонные шкафы, плюс один стол по центру и пара табуретов.

Женщина, что сидела около стены и бормотала себе что-то под нос, вытащила из под одежды кусок металла, вытянув его перед собой.

— Нельзя трогать! Князья! Нельзя!

Остановившись, я меланхолично посмотрел на неё. На металле и правда было что-то написано, но язык был незнаком. Да и её шёпот я перевести тоже не смог. Отчасти напоминало язык степных кочевников, но не настолько, чтобы его можно было разобрать.

— Князья? Раздери тебя Кронос! Давай, расскажи мне к какому княжескому роду ты относишься?

Та подняла на меня перепуганные глаза. Обвела взглядом комнату. То ли пыталась рассмотреть неизвестного противника, что перебил всех остальных, то ли просто действовала автоматически. Наконец разжала губы, начав говорить.

— Род Болод. От Болод Темура. Князья. Нельзя трогать.

Судя по дикому акценту, язык она знала не очень хорошо, поэтому я перешёл на китайский. Который местные варвары почему-то часто называли мандаринским.

— Что ты здесь делаешь? Кто тебя прислал? Ради чего ты убивала этих людей?

Глаза смертной удивлённо расширились и она снова вытянула перед собой табличку из металла и заговорила. В этот раз на китайском.

— Великий род Болод. Мы прибыли из Лхасы. Нам обещали защиту и покровительство.

Я остановил рвущийся с языка вопрос о том, кто именно обещал. Её разум был буквально оплетён ментальными путами. И надо сказать, с такой техникой я ещё не сталкивался. Прежние закладки и запреты напоминали классические варианты, которые использовались богами. В случае с ними, я знал, что и как нужно делать. Как минимум, в теории. Здесь же, было сложно даже подступиться.

Дракон возмущённо рыкнул, намекая, что нечего жалеть эту смертную. Если сдохнет, отвечая на вопрос, то мол это даже к лучшему. Но тут Сандал ошибался — жалости я к ней и так не испытывал. А вот информация, сейчас бы весьма пригодилась.

Сама женщина, поняв, что я молчу, а её пока никто не трогает, снова заговорила.

— Если нужно золото, я заплачу. Господин останется доволен. Всех моих людей убили, но это не проблема. Я разберусь. Полиция всё решит.

Странно, но похоже для неё и китайский не был родным. Откуда она вообще такая взялась и на каком языке разговаривала в детстве?

Потянувшись божественной мощью к плетениям в её голове, поступил тем единственным способом, который пришёл в голову — попытался заморозить все активные узоры. Абсолютно всё, что было связано с силой.

Женщина поморщилась от боли и на момент прикрыла глаза, а я рявкнул, задавая следующий вопрос.

— Кто обещал тебе покровительство и защиту? Кто прикрывал всё это?

Та испуганно моргала, но предпочитала молчать. Использовать печать истины я не мог — сам остановил работу всех плетений в её сознании. Поэтому отдал приказ Сандалу, который подлетел ближе и выдохнул призрачный пар, прямо на её руку. Материализовав тот в момент контакта.

Неизвестная заорала от боли, выронив табличку и схватившись целой конечностью за повреждённую. Я же потянулся божественной мощью к двум ядрам, что слабо светились внутри её тела. И надорвал поверхность каждого из них.

Она рывком отпрянула назад, впившись в меня испуганным взглядом и разом забыв об изувеченной руки. Понимаю — боль от повреждения ядер куда сильнее, чем страдания смертной плоти.

— Я задал вопрос. Отвечай. Или выверну тебя наизнанку.

Пару секунд смертная продолжала испуганно разглядывать меня. Наконец медленно кивнула.

— Мне сказали, что нужно отнести письмо по адресу и потом придут за деньгами. Мы отнесли. Пришли полицейские. Забрали деньги. Потом начали приводить товар. Всё, как договаривались. Кто у них главный, я не знаю.

Мне были видны оттенки её сознания. Все колебания тонов, до единого. Женщина не врала.

— Как давно вы здесь? Для кого всё это делается? Зачем? По какому адресу относила письмо? Кому?

Я специально не стал упоминать ни Чернокровых, ни Хранителей. Требовался именно тот ответ, который она сможет дать сама.

— Письмо бросили в почтовый ящик. Оттуда его забрали. Не могу сказать, господин. Ничего не могу больше сказать. Великий род Болод! Нас нельзя трогать!

Она снова подняла одной рукой кусок металла, взявшись за старое. А я тяжело вздохнул, подсвечивая божественной силой дом. Дракон висел рядом в воздухе, но он не был нужен, чтобы ощутить всё, что здесь происходит прямо сейчас или происходило раньше.

Пытки. Кровь. Смерть. Насилие. На ярус ниже, находилась ещё пара комнат, каждая из которых была заполнена трупами. Внутри по простенькому артефакту заморозки, в паре с которым стоял накопитель. Чтобы не начали разлагаться раньше времени.

Но здесь были и живые — их я тоже чувствовал. Много живых. В этом циклоповом доме ненормально большой подвал.

— Кто приводил людей? Имя!

Задав вопрос, снова рванул божественной мощью её ядра и женщина скрючилась от боли на полу, жалобно что-то подвывая. Исподлобья посмотрела на меня.

— Полиция. Военные. Ваши люди. Мы Великий род Болод! Мы договорились! Нас нельзя трогать!

Я с мрачной усмешкой кивнул.

— Ну да. Вы великий род, который нельзя трогать. Только вот я прямо сейчас могу тебя убить. А когда выясню, из какой крысиной норы вылез ваш род и где живёт твоя родня, то вырежу и остальных. Как тебе такое будущее, смертная?

Её глаза слегка сузились и женщина неожиданно оскалила зубы.

— Нас не покорить! Цин пытались и отступились. У тебя тоже ничего не получится.

Вопросительно пискнул Мьёльнир и я разрешил ему действовать. После секундной заминки спутник сорвался с моей руки, устремившись вниз. Коснувшись целой руки женщины, обвился вокруг неё, растекаясь по коже.

Та яростно затрясла конечностью, пытаясь стряхнуть его, но при этом не выпуская из пальцев металлическую табличку.

Её кровь. Я сам этого не заметил. Более того — ничего не видел и сейчас. А вот Мьёльнир почувствовал присутствие там силы. Совсем не так, как в случае с мощью Аматэрасу в крови Абэ. Отчасти это было похоже, но выглядело иначе. Чужая мощь, как будто пронизывала её кровяные клетки, оставаясь инородной составляющей, а не сливаясь с ними. Те аж светились от неё — спутник передал мне своё видение плоти женщины и это было странное зрелище.

Энергия, что сейчас текла по её телу, точно была получена за счёт умерщвления людей. Но разительно отличалась от той силы, что использовали Хранители или Чернокровые. Если бы обстоятельства нашей встречи отличались, даже я бы мог не сразу понять, что именно это такое.

Мьёльнир попросил разрешения на небольшой эксперимент — хотел вытянуть из её тела небольшую порцию силы и попытаться разложить ту на составляющие.

Но когда я одобрил его действия, а спутник приступил к делу, произошло неожиданное — Мьёльнир попытался вытащить лишь небольшую часть той силы, что гуляла в её крови, а вместо этого, к нему устремилась вся масса энергии, которая была внутри тела смертной.

Для самого спутника она оказалась полностью безопасной. Часть он смог изолировать для анализа, а основная масса сразу же начала перерабатываться и усваиваться.

Вот реакция тела пленницы, оказалась удивительной. Как только сила потоком хлынула в Мьёльнира, кожа неизвестной стремительно начала сереть. Сама она разинула рот, принявшись что-то умоляюще лепетать на непонятном языке. Но уже через несколько секунд секунд замолчала — тяжело говорить, когда твоя кожа ссохлась так, что прилипает к кости, глаза побелели, а тело заметно истончилось.

Ещё несколько мгновений и на пол комнаты осел иссохший труп. Если не знать, что ещё десять секунд назад это была живая женщина, которая вела со мной беседу, я бы сказал, что тело лежит тут, как минимум, несколько лет.

Мьёльнир растерянно пискнул и моментально вернулся на мою руку. Непонимающе рыкнул Сандал. А за спиной послышался тихий шёпот Прохора.

— Это вы с ней так, Ваше Благородие?

Качнув головой, я развернулся к выходу.

— Это она сама с собой так. За мной. Осмотрим дом.

Естественно, первым я отправил дракона. Спутник способен облететь всё за считанные секунды, тогда как у меня это займёт куда больше времени.

Сначала он показал то, что привлекло его внимания. Юная девушка, которую насиловали в тесной клетушке. Не сильно стесняясь того факта, что к стене прикован ещё десяток таких же. Именно её страдания почувствовал дракон, после