Увернувшись от лапищи монстра, я отпрыгнул назад, наткнувшись на что-то, звонко рассыпавшееся на множество осколков. Монстр тем временем, пытался выпутаться из висячей конструкции, помогая себе дикими воплями из нескольких глоток.

Обычно големы – неразумные создания, своеобразные роботы из камня, глины, земли, льда… Да из чего угодно, практически! И действуют они тоже согласно заложенной программе. Своего мозга у них нет. Есть лишь управляющая сеть заклятий и основная цель. Чтобы оживить и заставить действовать такую тварь, внутрь нее, в голову, как правило, закладывают свиток с определенным заклинанием, которое, подобно компьютерной программе, управляет големом и делает его способным на автономные действия. И тогда достаточно доставить голема в нужное место, чтобы он выполнил задание. Хм. Или телепортировать.

В том, что голем явился не обниматься, я почему-то поверил сразу. Осталось всего ничего – придумать, как избавиться от этой мерзости, и, желательно – в как можно более сжатые сроки.

Удар – и один из столбиков, удерживающих балдахин, отлетел в сторону, разломившись надвое. Я отпрянул. Проклятье, какой бы большой ни была комната эльфийки, здесь для таких танцев места все же маловато. Что же делать с этой тварью?

Будь со мной любимый револьвер, проблема не казалась бы такой неразрешимой. Где находится управляющий свиток, было понятно: внутри той самой детской головы, чьи глазенки светятся таким недобрым светом. Один, максимум два выстрела – и все. Патроны, которые я использую, разнесли бы голову в клочки вместе со свитком. Но револьвера нет, и придется решать вопрос подручными средствами. Где же эльфийка? Неужели она не слышит весь этот грохот?

Подхватив с пола цветочный горшок, я размахнулся, и, как мог прицельно, метнул его в центр туловища. Увы, импровизированный снаряд в цель не попал, тварь отбила его лапищей на лету, и горшок эффектно разлетелся о стену. Скотина, чтоб тебя! Решивший покончить дело одним рывком голем рванулся вперед, и мне не осталось ничего, кроме как кинуться ему навстречу, подныривая под размахивающуюся лапу.

Кувырок, боль в спине, в которую впились какие-то осколки… Получилось! Набравший скорость рукотворный монстр по инерции врезался в шкаф, превратив его в груду щепок.

Под ногой качнулось что-то круглое, и я, едва не потеряв равновесие, бросил быстрый взгляд вниз. Есть! Столбик, удерживавший балдахин! Отлично! Чуть толще, чем хотелось бы, но за неимением прочего…

Я схватил импровизированную дубинку, и только тут до меня дошло. Черт побери, я же могу просто убежать! Монстр больше не стоит между мной и дверью! Чего ж я жду?

Увы, голем оказался не так туп, как мне хотелось. Стоило мне сделать всего шаг к двери, как он подхватил кровать, и одним движением перевернул тяжеленное ложе набок, мощным пинком отправив его через комнату. Проклятая кровать проехала на боку и полностью перекрыла дверной проем. Ах ты ж сволочь!

Не спеша, будто понимая, что жертве от него теперь никуда не деться, голем двинулся ко мне. Я сильнее сжал вспотевшими ладонями брус. Бить по телу бесполезно, остается только попытаться размозжить столбиком голову у него на груди.

Не дожидаясь, пока монстр подойдет на расстояние удара, я сам ринулся вперед, сделал обманный маневр и с силой взмахнул дубиной. Есть! Попал! Вот только радость была преждевременной: хоть детский череп и деформировался, но удар прошел вскользь, не нанеся серьезного ущерба. Надо развивать успех!

Но отдавать мне инициативу голем не собирался. Взревев разными голосами, он раскинул руки, и побежал вперед, явно намереваясь заключить меня в смертельные объятия. Дабы не допустить повторения моего трюка с уклонением, он еще и широко расставил ноги. В коленях, перегораживая мне пространство для маневра. Вот же мертвая тварь! Я бы так бежать не смог, а у него, гляди-ка, получается!

Ладно. Попробуем повторить, что еще делать? Поставив на нерасторопность голема, ни много, ни мало – свою жизнь, я нырнул вперед, прямо между расставленных ног. Худи задралось, что-то резануло кожу, но я пока был свободен, а значит – опять получилось! Ставка сыграла!

Голем, все так же не рассчитавший свою скорость, врезался прямо в огромное окно, заменявшее собой одну из стен. Раздался треск, на секунду все замерло, а потом тварь начала заваливаться вперед, вместе с выпадающим из креплений стеклом.

В такую удачу было тяжело поверить! Вот только как-то очень медленно все происходит, тварюка, чего доброго, может успеть восстановить равновесие, а допускать этого нельзя. Сколько еще меня будут спасать акробатические трюки? Поэтому, вскочив с пола, я прыгнул вперед, и отвесил мощного пинка голему, придавая ему ускорение.

Сработало! Окно отозвалось негодующим треском и резко пошло вперед, а вместе с ним – и голем. Вот только сполна прочувствовать вкус победу у меня не получилось.

Сильно сомневаюсь, что тот, кто создавал эту образину, налепил на ее поясницу сзади несколько рук, висевших хвостом, именно для такого случая, скорее, это была случайность. И в моем случае – роковая. Руки внезапно ожили, и одна из них мертвой хваткой вцепилась в мой ботинок, сначала заваливая меня на пол, а потом – увлекая за собой в провал, образовавшийся на месте окна.

Я не успел даже ойкнуть, когда меня резко рвануло назад. Не выпал я из окна исключительно благодаря случайности: импровизированная дубина, которую я все так же продолжал сжимать в руках, встала в распор между элементами конструкции, на которой крепилось выпавшее стекло. Мощный рывок – и я повис, отягощенный не меньше чем пятисотфунтовым монстром, держась лишь на остатках силы воли да на потных ладонях, предательских скользящих по слишком толстому столбику.

Мое тело дернулось, на миг ощутив свободу, и я было обрадовался, решив, что проклятая тварь не удержалась и все же рухнула в бездонную пропасть. Ага, конечно! Просто голем подтянулся на своих неуместных лапах, смог развернуться, и вцепился в меня не рудиментарными конечностями, а основными, функциональными.

Я не кричал от разрывающей тело боли только потому, что не мог набрать воздуха в легкие: тело будто растягивали на дыбе, и с дыханием было ну очень непросто, а голем подтягивался, взбираясь по мне все выше, и явно намереваясь в какой-то момент облапить мою бедную тушку, чтобы сорвать меня вниз. При таком раскладе погибнет и голем, но он же не живое существо, ему без разницы. Для него высшая радость – выполнить волю хозяина, а каким способом – значения не имеет. Даже если он превратится в кляксу на неразличимом отсюда асфальте, ему для полного счастья будет достаточно, если мое тело размажет по земле рядом с ним.

Я отчаянно задергался, пытаясь хоть немного повлиять на ситуацию, и в какой-то момент мне удалось освободить левую ногу. Обрадовавшись такому успеху, я принялся что было сил лягать мертвую тварь, надеясь, что от какого-то из ударов его лапищи соскользнут, и он отправится в длинный и зрелищный полет. Ага, дважды! Если бы на его месте был человек – возможно, я и смог бы чего-нибудь добиться, но эта образина боли не чувствует.