– Таким образом, – объясняла архитектор своим звучным и одновременно мягким голосом, – мы получаем уникальное пространство, способное за короткое время трансформироваться в любую игровую карту по выбору. Смотрите.

Она взяла в руки комм. Голографическое изображение проекта нового игрового комплекса «ВТО» в масштабе один к пятидесяти, сияющее посреди демонстрационного зала, дрогнуло, и на глазах ответственных сотрудников компании «Левицкий. «ВТО» и ее владельца и Генерального директора Лукаса Левицкого карта Барда, занимающая центральную часть комплекса, плавно и красиво превратилась в Кунгур.

– Разумеется, это всего лишь ускоренное компьютерное моделирование технологического процесса, – сказала архитектор. – На деле подобное преобразование займет от двух до пяти часов реального времени. В зависимости от сложности той или иной карты.

Она сделала рассчитанную паузу в ожидании реакции.

– В целом мне нравится, – сказал Лукас, зная, что никто из руководящих лиц в компании все равно не выскажется раньше его. – Детали обсудим позже. Скажите главное, сколько это будет стоить?

– Строительство?

– Размер вашего гонорара мне известен, – усмехнулся Лукас. – Сразу скажу, что считаю его высоким, но справедливым. Вы проделали отличную работу, спасибо.

Архитектор лучезарно улыбнулась.

– Порядка четырех миллионов энерго, – сказала она. – Точную смету составим, когда решение о строительстве будет окончательно принято.

– Четыре миллиона, – повторил Дабл. – Значит, в реальности все семь, а то и восемь. Что ж, деньги серьезные, но и дело, по моему разумению, того стоит. Мы давно собирались построить новый развлекательный комплекс «ВТО» в районе Большого Пекина. Думаю, время пришло.

Он умолк, и на архитектора немедленно посыпались вопросы. Большей частью праздные, малозначащие, а то и вовсе не имеющие смысла. Однако долженствующие, по мнению вопрошающих, продемонстрировать их глубокий ум и заинтересованность в деле.

Не слушая ни вопросов, ни ответов, Лукас активировал комм и послал архитектору короткое сообщение: «Поужинаем сегодня вместе? Буду ждать в клубе «Белый свет» в девять вечера. Лукас Левицкий». Архитектор, прервавшись на секунду, глянула на дисплей, затем нашла глазами Дабла, едва заметно улыбнулась и кивнула.

Время до вечера промелькнуло незаметно. Лукас уже собирался закругляться с делами, чтобы приехать в «Белый свет» пораньше и до приятной – как он надеялся! – встречи с архитектором успеть переговорить кое с кем в неформальной обстановке, когда по совершенно закрытому сугубо личному комм-каналу, известному очень и очень немногим людям, пришел срочный вызов.

– Как интересно, – произнес вслух всесильный генеральный директор компании «Левицкий. «ВТО», глядя на дисплей, где сообщалось, что номер и местоположение абонента не определяются. Холодок нехорошего предчувствия пробежал снизу вверх по спине и спрятался где-то в районе загривка. Лукас подошел к бару, плеснул в стакан виски, глотнул и уселся в любимое кресло, сделанное по индивидуальному заказу. Это было нечто среднее между креслом, устанавливаемом в танке «Мамонт» третьей модификации, и креслом пилота межпланетного корабля «Арго М7», совершающего регулярные рейсы между Землей и Марсом, а также используемого в исследовательских целях для полетов в систему Юпитера и Сатурна. Очень удобное кресло. Причем как для работы, так и для отдыха. Главное, правильно настроить параметры и включить нужные функции. Обошлось в четыре с половиной тысячи энерго, из которых тысяча ушла дизайнеру, но Дабл был доволен, – за это произведение дизайнерского и инженерного искусства он дал бы и больше, догадайся фирма-изготовитель на этом настоять.

Сигнал срочного вызова повторился.

Лукас глотнул еще, включил запись разговора и разрешил видеосвязь. На дисплее возникло лицо коротко стриженного незнакомого мужчины лет сорока. Ничем не примечательное лицо. Разве что нос чуть кривоват, а так… губы тонкие, глаза серо-зеленые.

– Здравствуйте, господин Левицкий, – произнес мужчина. В его спокойном голосе, нормального, не слишком высокого, но и не низкого тембра, чувствовался едва уловимый акцент. – Меня зовут Макс. Макс Оливье.

– Не уверен, хочу ли пожелать вам здоровья, Макс, – сказал Лукас. – Это совершенно закрытый для посторонних канал связи, а я вас не знаю. Откуда у вас код?

– Структура, которую я представляю, может узнать все, что ей захочется узнать, поверьте.

– И что же это за структура? Внутренняя разведка ТНЭК? Слышал, есть такая. Хотя ни разу не сталкивался.

– Вот и хорошо, что не сталкивались. Ни к чему это вам.

– Странный у нас разговор, мне все больше хочется его прервать.

– Так прервите, в чем проблема?

– Любопытство, – вздохнул Лукас. – Мое вечное любопытство. Хочется узнать, что от меня надо некоему Максу Оливье, судя по выговору, французу, представляющему неведомую мне всесильную структуру. Скорее всего, внутреннюю разведку ТНЭК. Но, возможно, и какую-нибудь другую. Мало ли разных интересных структур у сильных мира сего. Даже у меня есть. Но главное заключается в том, что вышеупомянутый Макс Оливье, несомненно, осведомлен о моей маленькой слабости, именуемой любопытством. Иначе избрал бы другой стиль разговора. N’est-ce pas?[15]

Пока Лукас произносил всю эту ахинею, его пальцы незаметно для собеседника пробежались по клавиатуре, посылая тревожный сигнал Феликсу Говорову, означающий: «Канал Альфа взломан. Срочно прими меры к обнаружению».

– Не трудитесь. – На тонких губах Макса Оливье мелькнула едва заметная снисходительная усмешка. – Я и без вашего начальника отдела безопасности сообщу свое местонахождение. Которое, к слову, Говорову узнать не удастся. Так что будем считать это знаком доверия. Киев. Мировая столица развлечений.

– Понятно, – сказал Лукас, чтобы хоть что-нибудь сказать. Ему очень хотелось спросить, чего от него хотят. И кто. Но он сдержался. Одно из важных правил любых переговоров, усвоенных им давным-давно, гласило: «Пусть другая сторона первой обозначит свои требования». Так что вместо вопроса он молча поднял стакан и медленно сделал глоток. – Старое доброе виски, – сказал, глядя в глаза собеседнику. – Может, вам тоже стоит выпить, чтобы дело веселее прошло? А то мне уже становится скучно.

– Сейчас я вас заинтересую, – пообещал Оливье и без всякого перехода добавил: – Мне поручено сделать вам деловое предложение, от которого не стоит отказываться. А именно продать вашу компанию.

– У меня несколько компаний. Но, как я понимаю, речь идет о «Левицкий. «ВТО»?

– Да, о ней.

– «Левицкий. «ВТО» не продается.

– Десять миллиардов энерго. Двумя траншами. Аванс в миллиард сразу после вашего устного согласия и подписания предварительных документов и девять миллиардов немедленно после заключения сделки. Согласитесь, сумма более чем справедливая.