Это не было двойным слепым экспериментом с участием контрольной группы, которая получала бы вместо испытуемого средства плацебо (что есть золотой стандарт исследований и единственный метод, позволяющий уверенно судить о причинно-следственных связях[74]), его авторы тщательно разработали план исследования и протокол анализа данных, а результаты опубликовали в самом авторитетном медицинском журнале США. И хотя они не смогли предъявить бесспорных выводов, эта работа, без­условно, заслуживает называться вдумчивым, добросовестным научным трудом. Его результаты указывают, что противозачаточные пилюли могут повлечь нежелательные перемены в настроении некоторых женщин.

Недавно эта же группа ученых сделала еще один шаг в своих исследованиях, решив выяснить, способны ли гормональные контрацептивы повышать также риск суицида183. Самоубийство — трагический, непопра­вимый исход, и нередко — следствие тяжелых нелеченых нарушений психического здоровья. Ученые анализировали две переменные — употребление гормональных контрацептивов и попытки самоубийства, а также суициды среди всех женщин Дании, кому в период с 1996-го по 2013-й исполнилось 15 лет[75]. Затем они прослеживали судьбу женщин в течение восьми лет, после чего сопоставили вероятность попыток самоубийства и удавшихся суицидов у женщин, которые пользовались гормональными контрацептивами, и у тех, кто не практиковал такую контрацепцию.

Сопоставления выявили поразительные различия в риске суици­дального поведения в двух группах. Среди женщин, пользовавшихся гормональными контрацептивами, вероятность попыток самоубийства за исследуемый период вдвое превышала аналогичный показатель в группе, не практиковавшей этот метод предохранения. Что уже говорит о многом. А риск удавшихся попыток суицида в первой группе оказался еще больше. Он втрое превышал аналогичный риск среди женщин, не пользовавшихся гормональной контрацепцией. И как в случае с ранее исследовавшимся риском депрессии, наибольшее негативное влияние гормональной контрацепции на суицидальный риск отмечалось у девушек (от 15 до 19 лет), практиковавших неоральную гормональную кон­трацепцию.

Это настоящая трагедия. К суициду могут приводить многие причины, но одна из них — наша неспособность серьезно относиться к жалобам на психическое нездоровье. И наиболее равнодушно и легкомысленно мы относимся к психическому неблагополучию женщин. Особенно к жалобам по поводу гормонов или противозачаточных пилюль.

Пусть сейчас положение несколько улучшилось, но очень длительное время врачи просто не принимали всерьез своих пациенток, которым прописали гормональную контрацепцию, когда те жаловались на проблемы с настроением. В ответ на свои претензии дамы частенько слышали отговорки вроде того, что они это выдумали или что эти симптомы «у них в голове» (как будто их способна осознавать какая-то другая часть организма, кроме мозга). Даже сегодня, когда медики более склонны прислушиваться к словам женщин, что из-за пилюль меняется их настроение, этому придается слишком мало значения, как будто это всего лишь досадный маловажный побочный эффект из той же категории, что вздутие живота или межменструальные кровяные выделения. В какой-то мере мы сами способствовали такому отношению. Где-то в глубине души смирились с тем, что для нас нормально волочь на плечах груз психических проблем, коль скоро за эту плату мы избавляем себя от нежелательных беременностей. И вот это уже — в прямом смысле — совершенное безумие.

Поймите, ваше психическое здоровье — вещь серьезная и неверо­ятно значимая, а желание ощущать себя счастливыми, спокойными и уравновешенными — ни в коем случае не каприз или придурь. Всякий, кто попытается разубедить вас в этом, наплевательски относится к вашему благополучию. Если при гормональной контрацепции у вас изменяется психическое состояние, это абсолютный повод обратиться к врачу. Он должен отнестись к вашим жалобам со всей серьезностью, иначе пора поискать другого специалиста. Если от контрацепции пилюлями вы впадаете в депрессию или испытываете тревогу, это не повод считать, будто с вами что-то не так или вы психически нестабильны. Это означает всего лишь, что организм, видимо, не очень готов мириться с попытками обдурить его гормоны. Вы должны внимательно относиться к своему настроению и, более того, убедиться, что так же серьезно его воспринимает и ваш врач. Как нам доказали датчанки, легкомысленное отношение к собственному самочувствию иногда грозит последствиями, трагичнее которых не бывает. Не должны женщины расплачиваться за контрацепцию своими жизнями.

ПОЧЕМУ ПИЛЮЛИ ЦЕПЛЯЮТСЯ К НАСТРОЕНИЮ?

Если задуматься, откуда у таблеток эта противная способность беспардонно вмешиваться в наше настроение, претензии следовало бы предъявлять гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси (ГГН-ось, о которой вы теперь знаете больше, чем хотели бы) и некоторым системам нейромедиаторов. В частности, как показали исследования, под действием пилюль могут изменяться нейромедиаторы, влияющие на способность мозга утихомириваться, равно как и на способность испытывать удовольствие от вознаграждения.

Теперь по порядку. Возьмем ГГН-ось. Мы уже обсуждали ее, и повторяться я не буду. Напомню лишь, что притупленное действие ГГН-оси, которое мы довольно регулярно обнаруживали у женщин на пилюлях, известно науке как фактор, который провоцирует проблемы с психическим здоровьем184, включая некоторые виды расстройств настроения, которые характерны для ПТСР — посттравматического стрессового расстройства. Стрессовые гормоны (скажем, тот же кортизол) помогают организму справляться со стрессом. А поскольку нехватка биологических инструментов, нужных организму, чтобы совладать со стрессом, в буквальном смысле вредит вашей способности выдерживать подобные ситуации, нарушенная стрессовая реакция, по всей вероятности, может играть ключевую роль в развитии тревоги и депрессии185.

Пилюли не только напрямую вредят настроению, снижая способность справляться со стрессами, — сама притупленная пилюлями реакция на стресс покушается на наше эмоциональное благополучие окольными путями, подрывая способность усваивать эмоционально значимые события окружающей действительности. Надеюсь, вы помните из предыдущей главы, что отсутствие кортизоловых всплесков положенной силы в ответ на стрессовые события мешает мозгу надежно кодировать в памяти эмоционально окрашенные события. И значит, нельзя исключать, что пилюли, вероятно, ослабляют способность женщины в целости и сохранности переправлять из кратковременной памяти в долговременную значимые жизненные события. Из-за этого со временем у женщины в мозге грозит поселиться мысль, что ее жизнь лишена смысла, что она живет вполсилы, без взлетов и страстей. А ведь мало что способно удручать нас больше, чем осознание бессмысленности и пустоты собственной жизни.

Однако изменения в работе ГГН-оси — лишь одна составляющая общей картины взаимосвязи между пилюлями и настроением. Второй компонент — и именно к нему приковано основное внимание научного мира — это лепта, которую системы нейромедиаторов, вроде системы ГАМК[76], вносят в дурное самочувствие женщин на пилюлях. Чтобы вы поняли, с чем это едят, проведу для вас маленький ликбез о нейромедиаторах, всего три пункта.

Пункт 1: нейромедиаторы — биологически активные химические вещества, нечто вроде курьеров, с помощью которых мозг передает импульсы-послания внутри себя и остальным частям тела.