не обращая внимание на тихое возмущение Мак-Грегора, я прямо в одежде плюхнулась в воду, застонав от облегчения. Поболтавшись немного так, стала снимать одежду, прополаскивая ее и одновременно пересказывая как можно подробнее, со всеми запомненными мелочами видения, показанные маткой рисе.

— Ну и какие варианты у кого толкования всего этого? — спросила, выходя на берег, у пожирающего меня глазами Киана и спины Бронзового.

— Что-то я не верю, что драконы являются защитниками Камня, — нахмурился Мак-Грегор, обнимая сзади и согревая собой, пока я старательно выжимала тряпки.

— Потому что тогда придется признать, что создание ищеек и стремление найти его, опережая вас, приобретает иной, совсем не отрицательный смысл? — не упустил возможности уколоть дракон.

— Фигня! — отмахнулся Мак-Грегор. — Что-то ты не слишком обрадовался своему обращению в настоящего дракона, и клык даю, что твои бывшие сослуживцы и командиры, узнав о таком, без колебаний бы постарались замочить тебя. Так что хрена с два эти поиски Камня были затеяны с тайной благой целью стать опять его положенными защитниками!

— Драконье дыхание всегда считалось огромной ценностью у ликторов! — возразил Бронзовый.

— Эй, стоп! — прервала я их. — Вы опять не в ту степь! Кончайте делить этот долбаный булыжник то так, то эдак! Ваши версии по поводу «Нужно больше Камня»?

— Мне кажется, то, что рисе вернули именно тебе осколок, говорит само за себя, — пожал плечами Киан. — Нужно держать его постоянно при себе, это поспособствует тому, что эта дрянь между вами типа вызреет, а потом можно от нее и избавиться.

— А тебя не смущает, что инфа о связи была мне подана совсем не в первую очередь, и, по моим ощущениям, этот аспект был из разряда побочных в том, что до меня пытались донести?

— Я тоже так считаю, — подключился бывший ликтор, едва импульсивно не повернувшись, но не стал делать это, после предупреждающего рыка виверна. — Осколок тут, подозреваю, не при чем, он для чего-то другого, а главное в том, что нам следует-таки найти сам Камень, и только после этого можно будет завершить всю эту непонятную ситуацию с неполноценной связью. И «больше камня» объясняет именно то, что Войт так и не прошла до конца Одаривание, и, выходит, пока качеств и способностей для этого в ней недостаточно. В принципе, это как раз и объясняет возврат части. Она нужна, чтобы найти целое.

Киан отпустил меня и стал надвигаться на Крорра, отчетливо источая волны ярости в окружающее пространство.

— Ну вот мы и перешли к главному, да, бескрылый? — каким-то не своим голосом загрохотал он. — Надеешься затащить мою женщину обратно в одну из этих ваших пыточных и сдать своему начальству?

— Достал своей паранойей, придурок влюбленный! — не выдержав, рявкнул Бронзовый, становясь с ним лицом к лицу. — Заставь уже свои мозги работать нормально! Нет возврата к прежней жизни ни мне, ни тебе, ни Летти! Что-то происходит, изменяется безвозвратно не только для нас, а в глобальном смысле! Не имею представления, откуда знать такие вещи примитивным подземным червям, но для меня послание понятно: драконам пора вернуться и заняться своей прямой обязанностью в этом мире — беречь Камень, а Войт предназначено пробудить не только меня, но и других таких же, чей зверь не знает, как найти свободу! А для этого ей нужно измениться, стать многократно сильнее.

Глава 25

Секунду мне казалось, что еще одной драки не избежать. Мак-Грегор походил на готовый рвануть паровой котел, который с дикой силой распирает изнутри, и я поспешила шагнуть к нему и положить ладонь на его обнаженную спину, прямо между лопаток. Он дернулся, словно первым порывом было огрызнуться, но, вздохнув рвано пару раз, вдруг расслабился, разжал стиснутые кулаки и подался назад ко мне, как выпрашивающий ласки кот.

— Ты считаешь, он прав, детка? — спросил Киан сквозь зубы.

— Я думаю, что он не во всем не прав, — ответила, не желая провоцировать новый виток его гнева, порожденного тотальной ревностью к Крорру. — Его версия имеет право на существование.

Одновременно я запустила пятерню в отросшие волосы на затылке моего виверна, и его веки потяжелели, а суровые складки на лбу и у рта разгладились.

— А ты не забыла, что это их последнее Одаривание ты и остальные пережили только благодаря моей помощи и кровавому пожертвованию? — пробурчал он уже скорее сварливо, чем зло. — Неужели у тебя есть желание пройти все это заново? Лично я категорически против подвергать тебя подобному. Если тех раз не хватило, чтобы сделать из тебя сверхчеловека, то и черт с ним. Я потерплю, если дракон будет околачиваться рядом хоть до скончания века, а вот твою смерть вряд ли переживу.

— А вам не приходило в голову, что как раз твое, виверн, вмешательство и испортило весь эффект от последнего Одаривания? Если бы все прошло как надо, сейчас у Летти могло бы быть достаточно сил, чтобы все получилось.

— Наивный ты рыжий пупсик, если до сих пор веришь, что это последнее зверство и правда было рядовой процедурой Одаривания! — язвительно скривился Киан. — Ваш гребаный бледный хрыч был уже тогда уверен, что среди кадетов есть шпион нечеловеческого происхождения, и поэтому шарашили по всем убийственной дозой, дабы «найти» таким оригинальным способом меня. Или сейчас опять начнешь нас убеждать, что ваш вождь и учитель ни за что не поступил бы так с людьми — они ж не твари?

Я слегка дернула его за мочку уха, заработав косой подобострастный взгляд, что, однако, не помешало Мак-Грегору тут же упрямо уставиться на оппонента, который, впрочем, не спешил ему возражать.

— Для меня вопрос не в том, поможет или нет мне новое чертово облучение стать достаточно пригодной для полноценного пробуждения дракона… — я нарочно сделала паузу, — именно дракона, потому как на массовое, блин, их производство я подписываться не стану. Так вот, главное дело не в том, что недостаточно ресурса, а в том, что будь его хоть сверх меры, но никто из нас все равно не знает как, и вокруг не наблюдается желающих дать подробную инструкцию или продать нам по дешевке руководство. Начиная с первого же раза, дракон появлялся на пике эмоций, чисто спонтанно, никакой закономерности, кроме дикой жары внутри и упадка сил, будто из меня всю кровь выцедили, я не прослеживаю. К тому же обратно обращался Крорр так же абсолютно бесконтрольно. По здравому размышлению, так быть не должно. Какая польза от дракона, что выскакивает и исчезает непредсказуемо. Нет, я уверена, это все должно быть вполне управляемо и осмысленно. И