мне, потом Мире. — Но у вас скопилось очень много прогулов.

— Хе. — опустошив флакон с зельем, выдыхаю. — Милая, у меня лучшие оценки среди первогодок, все экзамены сдаются на безупречно. — вдыхаю аромат. Но вкус губ принцессы перебить сложно. — Это ли не самое главное?

— Она права. — Мира с расплетенными волосами, расцвела, словно цветок после зимы. — Не стоит давать Сесил и директору лишний повод для вызова. — глоток.

Горячие хлебцы, общей тарелкой ставятся на скатерть. Теперь место трапезы по настоящему королевское. Длинный стол из крепкого дерева, за который уместится человек двадцать. Мы расположились на самом краю. А кухня, м-м-м, кухня столь обширна, что придется нанимать не одного повара. Но это будет особо трепетный отбор, пускать в Тень огромную кучу незнакомцев чревато, да.

— Я лидер благородного дома. — перебрав пальцами, беру лакомство. — Некоторые поблажки заслуженны. Км. — почувствовав я, как ножка принцессы соприкоснулась с моей. — Но я понял. — улыбаюсь. — Сведем прогулы к минимуму.

Мира мягко захихикала.

— Ильзи принеси мне листок и перо. — полувеликанша пробыла тут чуть меньше суток, но уже прекрасно ориентировалась, изучив внутренности поместья. Скрывшись на несколько минут, просьба была исполнена Обмакнув наконечник в чернила, начинаю выводить буквы. — Кстати говоря. — обращаюсь к Ильзи. — Поздравляю тебя.

— С-с чем? — не понимает, но слабая улыбка украсила лицо.

— С повышением моя дорогая, с повышением. — поднимаю бровь. — Вот это я понимаю карьерная лестница. С официантки, до горничной благородного дома, с горничной к старшей.

— Оу. — сложила Мира пальцы. — Это хорошая идея!

— Г-господин, то есть… я…

— Ага. — улыбаюсь в ответ. — Когда это место заполнят другие фей чистоты, ты будешь управлять ими.

— Но. — теперь не знает как реагировать. — У меня нет образования, будут дамы и девушки куда опытнее меня и…

Поднимаю перо, указывая на Ильзи.

— У них не будет самого главного. — выжидаю паузу. — Моего доверия. — говорю искреннее. — Я доверяю тебе, Ильзи.

Полувеликанша делает глубокий вдох. Выпрямляет спину, дает поклон.

— Почту за честь. — умница.

— Конечно мы подберем тебе в помощницы матерую мадаму, она попутно будет тебя учить всем секретам. — продолжаю писать.

— Поздравляю с возросшей платой. — кивает Мира.

— И золота будет больше? — слишком невинная реакция, и блестяшки, как последнее место. Заставили нас с любимой по доброму рассмеяться. — Не издевайтесь. — чуть надулась великанша.

— Прости-прости. — делает еще глоток Мира. — Но твоя кандидатура на эту должность, действительно, единственно верная.

— Б-Благодарю! — пышет радостью горничная.

— Еще. — подзывает принцесса рукой. — Я хотела кое куда сходить, после… Завтрака. — очень запоздалого. — Ты не проводишь меня?

— Конечно, куда вы хотите попасть? — наклоняется, слушает шепот. — Оу. — заливается до кончиков ушей краской.

— Да цветочек, от занятия любовью могут появиться дети. — не выдержал я. Стоила ли эта шутка, легкого удара по колену под столом?… Стоила.

— Обязательно было говорить это вслух? — так же краснеет любимая.

— Не смог удержаться. — подмигиваю. Подчеркивая важные слова на бумаге.

— Кхм. — прочистила горло Ильзи. — А что вы пишете господин?

— План будущих работ. — разворачиваю клочок. — Смотрите. — Мира подняла бровь, но улыбнулась.

Работы предстоит много. Переделка внешней и внутренней оболочки поместья, художники, мастера по дереву, камню и железу, архитекторы. И конечно кузнецы, умеющие работать с магическими металлами… Ильзи особо заострила внимание на выделенном.

— Комната из жаростойкого материала? — хлопает ресницами. — Зачем?

— Её нужно построить в кратчайший сроки, желательно за неделю. — подпираю щеку кулаком. — Скоро у нас будет пополнение. Подробнее расскажу, когда все будут в сборе. — лукаво улыбаюсь. — Скажу лишь, что это проклятая весьма… Склонна к непроизвольным поджогам во снах.

— Она опасна? — встревожилась полувеликанша.

— Ох милая, не опасней чем любой другой отпрыск бездны. — поправляю волосы. — Или ты забыла с кем живешь, вот уже не первый месяц?

Ильзи несколько раз кивнула.

— Я верю, что вы поможете ей…

— Также как помог всем нам. — закончила за неё Мира.

Ох их лица, еще немного и я начну смущаться. Не, не начну. Но все равно приятно. А стройная ножка, аккурат, сместилась чуть дальше моего каленна.

Вот и минула неделя, на удивление тихая, спокойная неделя. Ремонтные работы велись во всю, от рассвета до заката. Поместья все больше заполняла разная прислуга, а Проклятые довольно быстро адаптировались под новые реалии. Но каждый раз видеть как молодые девушки застывают при виде Апро, или бояться проходить мимо комнаты Кат когда она в Розовом цвете, бесконечное удовольствие.

Сегодня пребывает карета Блестящих. Стою в холле, ожидая, чего-то нового. Посмотрев на карманные часы, кошусь на лестницу. На ступеньках, сидел Соль. Грустный, задумчивый, теребит оранжевый кусочек ткани.

Время еще есть, а потому подхожу к нему ближе.

— Она не вернется… Да? — с ходу говорит он. — Она уехала со своей госпожой, прошла уже неделя.

— М-м-м. — сажусь рядом. — И почему же тебя так это беспокоит? — конечно я знаю ответ.

— Просто… — прячет ткань в кармашек. — Черт, Корнар.

— Забавно, да? — хлопаю его по плечу. — Человек будет до конца скрывать и отрицать свои чувства. И когда уже поздно, он понимает каким был глупцом.

— Да… — чуть кивает головой.

Чувствую темную энергию снаружи. Привычная сила бездны в моих подопечных, устаканилась во мне, и не ощущается как что-то чужое. Но вот появилась новая чернота, и её легко отличить. Входная дверь открылась. Соль не среагировал, но вот я посмотрел, и расплылся в новой улыбке.

— Но. — поднимаюсь. — Люди все же столь хаотичны, столь импульсивны, что порой слушают только свое сердце. — даю ему подзатыльник.

— Эй! — поднимает голову. И застывает, еще секунда, резко встает на ноги.

Около входа стояла Фиона, приветливо улыбаясь теребя клипсы на ухе.

— Скучали?

— Некоторые особо сильно. — подходим мы с юношей к ней.

— Фи… Фини. — переполняют чувства каменного. — Ты?…

— Если лидер Тени не против. — реверанс. — То я бы хотела и дальше быть вашим гостем.

Соль с чего то вдруг посмотрел на меня. Будто я скажу, «Нет, убирайся прочь!»

— Твоя комната уже готова. — пожимаю плечами. — «Ты знал, что я вернусь?»

— Ты знал, ч… — осеклась рыжая. — Зараза.

— Хе-хе.

— Фиона! — ух распалился Соль. — Мне нужно тебе кое-что сказать! — воспринял он мои слова, как порыв к действию. — Я…

— Ой да замолчи! — хватает Блестящая за воротник Соля, и впивается губами в губы.

Пока они обмениваются слюнями, смотрю на свои ногти.

— Да, ты мне тоже. — отстраняется Фини. Каменный придя в себя, просто кивнул.

— Не хочу мешать. Н-о-о-о? — поднимаю руку.

— Я не одна. — подтверждает, что была той самой сопровождающей аномального ребенка. — Знакомьтесь. — выводит нас во двор, где стояла карета. Кучер спрыгнув со своего места, открыл дверцу. — Пеле Авана.

Маленькие туфельки, наступают на ступеньку. Милое создание сжимает игрушку, шляпка с ленточкой украшает голову, грустный взгляд омрачают ожоги на лице.

— Ну здравствуй. Пеле. — улыбаюсь. — Добро пожаловать домой.

Солнечная земля. Она окончательно увлекла меня в свои объятия. Академия, проклятые, покушения, крещендо, турнир, благородные интриги, и пылкие чувства. Водоворот, бушующая река. Как же легко плыть по этому течению, упиваться свежим ветром.

А впереди только больше. Новые ранги, новые члены Тени, таинственная организация. Хе-хе, жду не дождусь!

Вот только…

Я ни о чем не забыл?

Глава 42 Вы понятия не имеете

Прошел месяц с тех пор как Пеле поселилась в особняке. Пока что я не трогаю малютку, даю ей время адаптироваться. Да и сама огненная, не идет на контакт, общаясь только с Фини. «Взрывных» казусов пока не было, но я с нетерпением жду этого. Или что, зря мы давили на рабочих чтобы они уложились в срок?

А сейчас… Сейчас на повестке дня другое важное дело.

— Я глупо выгляжу… — хмуриться Апро.

— Великан ты просто неотразим. — поправляю его воротник. Полувеликан в смокинге, хе-хе. — И не смей оскорблять мое чувство прекрасного. — ведь именно я подбирал ему одежду, духи, учил манерам, комплиментам… Ну, в общем вы поняли.

— Ты точно уверен… — продолжает сомневаться.

— А. А назад пути нет. — хлопаю по его плечу. — Ты сам выбрал не одну, но аж четыре дамы сердца. — да, все, всё верно поняли. Сегодня Апро идет на первое свидание с Катариной, И как я уже подметил, здоровяку нужно охмурить четыре стороны нашего многогранного цветочка. Настоящий вызов для