вскочил со стула, но быстро вернулся, пока все взгляды направлены на арену.

Форма Антареса все больше мялась, зализанные волосы становились бесформенной прической. Дыхание участилось, а напыщенность уступала панике.

— Я Антарес! Я лицо Ордена! — смахивает каплю с брови. — А вы… ВЫ! — удар!

Мира наконец поймала момент, и вместе с ним поймала клинок. Лезвия рукавицы окутали звездную сталь. Руки дрожат в борьбе, но мощная хватка не разжимается.

— Кто мы? — еле слышен голос.

— Мерзкая шваль! — дергает свободной рукой Антарес, поднимая сгустки верх.

Мира отпрыгивает назад! Время замедляется. Расстояние от любимой до снарядов всего полметра. Уклониться невозможно, но и то что странники между мирами могут изменить судьбу целого мира, тоже считается невозможным. Хе-хе, это… необходимо.

Первая стрела! Принцесса прокручивается вокруг себя. Танец тела.

Вторая! Чуть отклоняет голову, опалив свою маску.

Третья! Встречается с металлической ладонью.

Еще шаг вперед! Рассекающий! Лишь поцарапав грудь Антареса, лезвия-пальцы, сорвали часть украшений с формы, пустили немного крови. И вот он тот самый момент. Вместе с этим, Мира сорвала не просто кусочки ткани, но обнажила гниль внутри благородного.

— Тварь! Эта Тварь ранила меня! — отшатывается назад Антарес, прислонив руку к груди. — Это будет Крещендо! Ты поплатишься за это!

Зрители начали переглядываться, и даже члены звездного дома с негодованием смотрят на… Избалованное животное.

Мира не продолжает натиск, стоит, ждет. Её ноги дрожат от усталости. Но сейчас таинственный гость, выглядит олицетворением благородства. Как можно продолжать бой с таким нытиком?

— Сражайтесь господин! — кричит с трибуны один из сынов Звезд.

— Да, почему вы жалуетесь? — поддерживает его простой житель.

— Закройте пасти! — грозно машет клинком Антарес. Рассудок трещит по швам. — Как смеете вы указывать мне, что делать!

— Соль приготовься. — шепчу я.

— Понял… — сжимает зубы каменный.

Антарес без предупреждений достает из кармана маленький флакон, и швыряет его в Миру. Демоница успела почувствовать летящий объект. Крестовым движением прикрыла лицо. Стекляшка разбившись, дала шипящий хлопок.

— А-а! — пригибает колено девушка. — Ч… Что… — демоническая сталь покрылась коррозией, продолжала шипеть. Ведь… Этот ублюдок, эта бесхребетная тварь кинула ампулу с магической кислотой.

— Нечестно! — взорвалась трибуна.

— Смерть проклятому! — звездник готовиться пронзить клинком оппонентку.

Рокд уже потянулся к гарде. А я… Мои глаза вспыхнули пламенем.

— Соль! — перепрыгиваю оградку.

— А-а-а! — сын Горгоны, влетает в барьер Порядка двумя ногами, сразу проделав брешь.

Мчусь вперед, обнажаю Пронзающий. В последний момент отражаю звездный металл, пирует, выпад!

— Клетка…

— Корнар! — заглушил голос старика все звуки вокруг.

Тц. Смотрю на оцепеневшего Антареса черным бельмом. Везучий ты сукин сын. Но…

— Боль. — гневно срывается с моих уст.

— Х-а-а-а! — в конвульсиях падает щенок. Дергается, брызжет слюной.

Мира отзывает перчатки и вместе с этим расползающуюся кислоту, но её пальцы все равно покраснели.

— Я в порядке. — кивает. — Давай… — восстанавливает дыхание. — Это твой шанс.

Закрыв глаза, несколько секунд упиваюсь криками Антареса. Прячу рапиру, и пока ведущая успокаивает толпу, а арену заполняют стражники с медиками.

Развожу руки в стороны.

— Вот видите дамы и господа! — стал я центром. — Теперь вы видите разницу? — вкладываю все свое обаяние, все эмоций. — Дом Тени, отличается от любого другова дома! — Антарес стих, и потому сотни глаз смотрят только на меня. — Отличается и одновременно нет! Мы можем проиграть, мы можем мстить, держать удар! — жестикулирую. — Но бы честны в своих чувствах, мы не притворяемся. — заготовленная пафосная речь, клише, которое любит любая толпа. — Мы Тень, часть Благодати, и её нелюбимые дети. Мы Черные рыцари. Мы будем разить бездну, сражаться плечом к плечу с теми кто не считает нас ровней. — помогаю принцессе подняться. — Любите вы нас или нет, нам наплевать. Мы никуда не уйдем. А потому. — еще немного Корнар, держись! — Бойтесь нас, ненавидьте, но не смейте смотреть свысока!

И-и-и. Да-а-а. Секунды тишины, сменились одинокими хлопками, затем еще одни, и вот они. Бурные оваций, одобрительные кивки головами. План сработал. Конечно я не ожидал такой гнусной выходки от Антареса, но теперь.

Мы заняли свое место.

— Репетировал? — шепчет Мира, пока мы удаляемся к выходу.

— Эх. — гнев постепенно уходит. — Ну… — смотрю на её ожоги. — Честно говоря нет, все эти речи как одна.

— Ф. — терпит жжение. — Жаль, что не получилось победить. — приподнимает маску, чтобы свободней дышать.

— Ох нет милая. Это триумф.

Позади доноситься голос ведущий.

— Антарес Виноса дисквалифицирован, за использование постороннего оружия! Победа Дома Тени!

* * *

— Фиона. — подозвала лидер Блестящих рыжую. Встав со своего места.

— Да госпожа?

— Думаю твоя оценка оправдалась. — одобрительно кивает женщина.

— Значит? — улыбнулась Фини.

— Мы предадим Пеле дому Тени, организуй встречу. — отдергивает занавеску. — И еще. — смотрит на свою разведчицу. — Ты решила, что будешь делать дальше?

— Я… — сникла Фиона. — Мне нужно еще немного времени подумать.

— Мой кортеж отбудет сегодня вечером. — поставила временные рамки женщина. — Выбирай. — выцепляет лидер, спины Корнара и Миры. — Хотя признаю. Молодой господни… — прищуривается. — Весьма интересен.

— Хе. — горькая улыбка. — Это слабо сказано…

Глава 38 Расширение

Фанфары, хвала победителям, финальный поклон, поздравление от ведущей и директора! Все это…

Мы пропустили.

Да, я напрямик спросил проклятых, хотят ли они остаться. Но все как один, просто хотели вернуться в общежитие, и да, это нарушает этикет турнира. Но сейчас там разгорается самый настоящий скандал. Дети демонов доказали… Показали, кто они есть, тешить эго нет смысла. А я… Я бы потешил, о да, но не сегодня. Еще много дел, и самое главное, залечить ручки любимой.

Но стоило нам расслабить плечи, оказавшись в родных стенах, как первые обсуждения произошедшего прервала Фини.

— Корнар. — смотрит на меня.

— Уже? — быстро понял я. — М-м-м. — смотрю на сидящую Миру, что скинула плащ. Руки горят, а лицо искажается болью.

— Да, пока тебя не украл Рокд, госпожа хочет поговорить. — желтые зрачки косятся на Соля. Но они не решаются заговорить.

— Идите господин. — кивает Ильзи.

— Мы присмотрим за ней. — скрещивает Кат руки у юбки.

— Я же не смертельно ранена. — пытается улыбнуться принцесса.

— Постараюсь вернуться быстро. — напоследок, сажусь на колено перед демоницей.

— Уже скучаю. — хотела она прикоснуться к моему лицу, но пальцы дрожат…

Дважды ты увернулся от смертельной ошибки Антарес. Баловень судьбы не иначе, и сейчас, я на полном серьезе клянусь. Если он снова попытается ранить, обидеть, оскорбить.

Его тело никогда не найдут.

— Не расслабляйтесь цветочки, и не смотря на усталость. — дую на прядь своих волос. — Собирайте вещи. Катарина. — выпрямляет спину Синяя. — Думаю через час другой, сюда заявляться представители Звезд. Никаких сделок, никакой подготовки. — улыбаюсь. — Мы переедем сегодня же.

— Поняла. — воодушевилась проклятая.

— Фиона веди. — открываю дверь, приглашая посланницу отправиться на встречу.

— Ф-фини!… Кхм. — переборол себя Соль. — Фиона… — рыжая обернулась в проходе. У-у-у, она ждала, и надеялась, что каменный её окликнет. — Мы же, кхм, мы же еще увидимся?

Девушка несколько секунд молчала, пыталась удержать серьезное лицо…

— Возможно. — нерешительность. — Ты прекрасно выступил на турнире, молодец.

— У меня была… Хорошая поддержка. — греет его грудь оранжевая ткань во внутреннем кармашке. — Б… — выдавливает слова, борясь со смущением. — Буду ждать.

Фиона поспешила отвернуться и ускорила шаг. Ускорила, потому что на лице засияла предательская улыбка.

— Похоже ты украла не только мое время. — иду следом, смотря на её спину.

— Не понимаю, о чем ты. — подключается лик прожженной жизнью.

— Как скажешь. — поравнялся я.

— Но если серьезно. — выдыхает Фини. — Вы все хорошо себя показали. Моя миссия окончена, Госпожа Фрида, одобрила возможный союз.

Фрида Бундарская, госпожа звонкая монета, лидер Блестящих.

— Насчет спешки ты кстати права. — смотрю на небо. — Ох и тираду мне выскажет Рокд. — хихикаю я.

— Ну. — поднимает бровь Фиона. — Ты же не собирался убивать Антареса. — замечает как помрачнело мое лицо. — Не собирался же?

Выдыхаю, улыбаюсь.

— Возможно. — наглая, сладкая ложь, с ноткой передразнивания.

Обогнув расходящуюся толпу, что потоком хлынула с арены. Мы, вот неожиданность, пришли в ту самую гостиницу, где было первое знакомство