с Фионой. Хех, где все началось, там и закончиться.

Умывшись и приведя себя в порядок. Поправляю розу.

Арбалетчица подвела меня к двери. Стук.

— Госпожа. Корнар прибыл. — услышав через препятствие одобрение. Пропускает меня вперед, а сама закрывает дверь, оставшись в коридоре.

— Леди Бундарская. — киваю головой.

— Господин тень. — приглашает сесть напротив. — Простите, обычно я встречаю гостей более подобающим образом. — на столике стоит свежезаваренный чай.

— Время, золото. — без проблем переключаюсь я. От злости, к с спокойствию, от детской радости, к серьезной расчетливости. Это же увидела Фрида…

— Моя посланница описала вас, как рассудительного, умного, и смотрящего в суть вещей человека. — скрещивает пальцы Блестящая.

— Ох. — закидываю ногу на ногу. — Чем больше хвалишь человека, тем хуже он есть на самом деле.

— Верно. — как же я люблю такой взгляд. Достаточно просто посмотреть в глаза по настоящему мудрого, чтобы понять, с ним можно иметь дело. — Еще было такое описание как. Импульсивный, наглый, нарцисс не уважающий Благодать.

— Вот это уже больше похоже на правду. — снимаю перчатку. — Я бы еще добавил красив, но оценка не моя, так что… — учтиво наполняю фарфоровые чашки горячим напитком.

— Если у вас действительно так много противоречивых качеств. — берет Фрида блюдце с чашкой. Легонько дует. — То. — отпивает, не отводя взгляд. — Вы уже наверное догадались, что я хочу вам предложить?

На мгновение закрываю глаза. Слушаю приглушенный гул с улицы, тиканье настенных часов.

— В доме Блестящих родился проклятый. — подпираю щеку кулаком. — Вы скрыли это от Ордена, думали, как поступить правильно, чтобы не омрачать репутацию. И тут. — движение пальцев. — Появился, в буквальном смысле, приют для подобных сироток. Дом Тени.

— Да. — не выдает никаких эмоций. — Одиннадцать лет назад. Прямо на фронте родилась Пеле. Если позволите, как это произошло, я оставлю без ответа. — киваю, «Продолжайте» — Отец и мать девочки естественно отправили ребенка в свой дом, и я согласилась присматривать за ней пока не проснется Благодать. — а как мы помним, у рыцарей обязательно родиться рыцарь. Но вот сила души просыпается в шестнадцать, плюс, минус один год.

Стоп…

— Простите, что перебиваю, но вы хотите сказать. — теперь я заинтригован еще больше.

— Да, сила Пеле уже проснулась в ней. — горечь. — Маленькая девочка, аномалия, проклятая.

— Необычно.

— Слишком… Необычно. — возвращает холодное лицо женщина. — По всем законам и правилам, я немедленно должна была доложить в Орден, выдать ребенка.

— Но вы не смогли. — змеиная улыбка. — Вы поняли какая судьба её ждет. Слишком маленькая для академий, слишком опасная для нормальной жизни. — скорее всего Орден бы запер Пеле, держал бы её пленницей, а там и до подопытной крысы недалеко. Плюс истерия, что проклятие теперь может проснуться сильно до, назначенного срока.

— Не смогла. — ставит блюдце на стол. — Не буду скрывать, я привязалась к ней, хочу лучшей жизни для этой девочки.

— Родители?

Отрицательное качание головой, «Погибли».

— Теперь ваш дом, господин Корнар, значимая фигура, имеющая силу слова и дела. — трет Фрида один из перстней на пальце. — И вы, м-м-м, доказали, что прекрасно учите Проклятых. Лучше, чем яркий свет. — глаза в глаза. — Никто не должен знать откуда взялась новая проклятая. В вашем клане появиться новый участник, а Блестящие станут вам другом.

— Хм. — облокачиваюсь на спинку стула. — И как именно будет выражена эта… Дружба?

Фрида ведет по столу листок.

— Как и любая другая семья, что изгнала Проклятого, мы должны присылать ей монеты.

Беру бумажку на которой написана только сумма. Количество нолей могло бы вызвать трепет.

— Согласен. — специально, без раздумий, бросаю я, чтобы вызвать нужную реакцию.

Бундарская еле заметно нахмурилась.

— Я думала… — пытается прочитать меня. — Что вы скажите…

— «Как можно продавать ребенка?» — подловил. — Бросьте, мы оба понимаем, что я соглашусь в любом случае. Мне интересны дети бездны, и как воины, и как личности. И я не дурак. Очевидно столько золота платиться не за мое молчание, но действительно для лучшей жизни малышки Пеле.

— Наглый, но смотрящий в суть вещей. — соединяет Фрида качества. — Значит, мы договорились?

— Конечно. — теперь и я отпиваю из чашки. — Проклятый ребенок, всегда был в моем доме, а прошлое. — смакую. — Покрыто тайной.

Аномальное дитя? Хе-хе, кого мне это напоминает… Очередное совпадение? Да, конечно, естественно. Хочется снова поругаться с космической сущностью, но мне и вправду весело, и да, снова побыть учителем для нового поколения. Это чертовски увлекательно! Аннет, милая Аннет, как ты поживаешь без меня?

— Пеле прибудет в город, через несколько дней после моего отъезда. — Фрида смотрит на дверь. — Вот только, я все еще не знаю кто конкретно её привезет.

— Мне нужно оставить местечко в поместье для еще одной участницы? — перетекла тема на выбор Фионы.

— Она навсегда остается значимым человеком для Дома Блестящих. — слабая улыбка. — Но так как на бумаге моей разведчицы не существует, и особых заданий больше нет. Она сама выбирает, где ей жить.

Больше часа мы беседовали с моей новой «подругой». Фрида рассказала все, что удалось выяснить про проклятие Пеле, детали, нюансы. И скажу вам, это поистине уникальный ребенок по сравнению с другими полукровками. «Огненная госпожа», хе-хе.

Попрощавшись и оставив Блестящих обговорить внутренние детали. Меня встретили все проклятые во дворике общежития, вместе, с грустным представителем Звезд.

— Господин Корнар, давайте обсудим… — сходу начала девушка.

— А. А. А! — поднял я палец. — Или вы ведете нас к поместью, или в очередной раз втопчете репутацию в грязь. У-у-у, прилюдные оскорбления, угрозы Крещендо, а теперь нарушенное слово.

— Я сказала то же самое. — пожала плечами Кат.

Девушка Звезд сникла, секунда, еще одна. Глубокий поклон.

— Приношу извинения за поведение Антареса — выпрямляет спину. — Разрешите вас проводить и… Подписать нужные документы.

— Вот так бы сразу ваше благородие! — есть своя романтика в разбойничьем говоре Соля. Угу, определенно есть.

Глава 39 Желание

В моем мире только-только изобрели метод, как с помощью магических кристаллов, делать картинки по одному щелчку механизма. Названия не помню, но мертвые боги, как бы я хотел иметь такую штуку здесь и сейчас! Дом Тени полным сбором, стоит вдоль дорожки между поместьем и вратами, а по каменной кладке идет целая колонна слуг, горничных, и собственно, хмурых рыцарей Звезд. А мы улыбаемся. Улыбаемся и наблюдаем за процессом быстрого выселения. Справа и слева дивные сады, по центру фонтан в виде рыбы, Ильзи оглядывает трехэтажное здание с количеством комнат, которые еще только предстоит подсчитать. Попутно держит Рифу на руках, а Мур устроилась на массивном плече.

— И мне теперь все это держать в чистоте… — предвкушающий, усталый, выдох.

— Да ты права. — тереблю подбородок. И выцепляю несколько фей чистоты с сумками. — Дорогуши!

Девушки остановились, поклонились. Нету злобы, только потерянность.

— Господин? — не поднимая взгляд, спрашивает авари с розовыми чешуйками у носа.

— И куда вы теперь? — ласково произношу я.

— Н-ну. — сжимает сумку покрепче. — Теперь в городе будет много горничных, что ищут работу.

— Угу. — улыбаюсь. — Через неделю, когда все устаканится, дом Тени начнет набор. — закидываю удочку. — Надеюсь вы не упустите шанс.

Девушки переглянулись, и заметно прибавили в настроений. Хотя вид Апро, да и других проклятых их по своему пугает. Тут будет выбор. Или уступить предрассудкам или звонкая монета. Что победит? Вопрос риторический.

— У нас теперь будет своя прислуга? — задумался Соль, когда я отпустил бедолаг.

— Ух молодой человек, держите свои пошлые фантазий за закрытыми дверьми. — веду темных к поместью.

— Нет я. — быстро сдался юноша. — Эх, и перед кем я оправдываюсь?…

— Хе-хе. — хватаюсь за ручки двух сторонней двери. — Это конечно не замок, но поздравляю вас! — распахиваю. — Растем!

Еще один момент ради которых стоит жить. Лица моих подопечных, что оглядывают простор вокруг. Большой хол с коридорами, огромная лестница, высокий потолок, всюду лоск и красота аристократичной жизни. Резьба по дереву, золотые украшения, бархатные ткани. Кто-то вернулся в свою среду, откуда был изгнан, кто-то впервые в подобном месте. Но все они, без зазрения совести могут сказать.

«Теперь это мое»

— Работы по устройству, займут не один день. — кошусь на большой портрет Антареса. — Пока я подписываю бумажки,