Мои опасения подтвердились — скоро на радаре появились две красные точки, которые приближались ко мне. Я уже успел подобрать винтовку двадцатого и проверить количество патронов — пять. Мало. Зато прицел отличный и снабжен тепловизором. Вот почему двадцатый смог так метко попасть в меня сквозь туман.

Я залег за телом двадцатого и прицелился. Изучать оружие, попавшее ко мне в руки, сейчас было некогда. Но судя по виду, это была улучшенная модель карабина, которыми были вооружены охотники ранга D на втором этапе. Ствол длиннее, приклад другой, более эргономичный — лучше прилегает к плечу. Сейчас проверим ход спускового крючка…

Плавный, легче нажимается. И меткость винтовки радует — с семидесяти метров я умудрился попасть охотнику в лицо. Даже если б на нем была маска, как на мне недавно, это вряд ли бы его спасло.

Второй охотник упал и выстрелил в ответ. Пуля угодила в тело двадцатого, и мне в глаза брызнула кровь. Да сколько можно… Впору покупать защитные очки. Кстати, они есть в магазине, стоит подумать.

Охотник перекатился и спрятался в окопе, а я резко вскочил и совершил рывок, чтобы тоже рухнуть в одну из рытвин, которых было полно вокруг. На долгую позиционную перестрелку у меня нет ни времени, ни патронов. Надо закончить все как можно быстрее.

Охотник мог потерять меня из виду, пока прятался, и сейчас целится в том направлении, где лежит тело двадцатого, а я нахожусь левее. Меня не видно, яма достаточно глубокая. Но если высунусь, противник сразу заметит — коллиматорный прицел это не оптика, в него можно смотреть, не зажмуривая второй глаз.

Значит, шанс всего один. Высунуться, мгновенно прицелиться и произвести точный выстрел.

Я высунулся, мигом навел прицельную марку на охотника и выстрелил — но позорно промазал. Охотник мигом сориентировался, направил ствол на меня и выстрелил тоже. Я на миг спрятал голову, снова нажал на спусковой крючок, но враг успел нырнуть в окоп, и количество моих патронов сократилось до двух.

Дерьмо.

Не сводя прицела с окопа, я медленно вылез из укрытия и двинулся в сторону охотника. Только покажи голову, падла, сразу снесу ее к чертовой матери.

Но вместо вражеской головы из окопа вдруг вылетел маленький дрон — типа того разведчика, на который я пускал слюни в десантной капсуле. Только этот был побольше и попузатей, как будто что-то нес внутри себя.

Я инстинктивно отвлекся на новую мишень — а ведь дрон наверняка опасен, это не разведчик — но вовремя вернул прицел на место. Охотник выглянул и тут же схлопотал пулю в лоб, почти повторив судьбу своего товарища.

Однако дрон это не остановило. Яростно жужжа двигателями, он ринулся в мою сторону. Я выстрелил, но тупо промахнулся по такой маленькой мишени. А малыш летел прямо на меня, словно собирался столкнуться, как гребаный камикадзе.

Блядь, да он же и есть камикадзе!

Я успел перехватить винтовку и врезать по дрону прикладом, как битой по мячу, а затем упасть, прикрыв руками голову. Надо мной раздался взрыв, и меня накрыло осколками. Несколько ударило в бронежилет и шлем, а парочка воткнулась в ноги.

Больно, сука! Больно, но терпимо. Осколки маленькие и пластиковые. Ну логично, ведь дрон был из пластика, а картечь внутрь не положили. Даже взорвись летун у меня перед лицом, это не обязательно стало бы фатально. А вот глаз так можно лишиться.

Б-р-р, о глазах лучше не думать. Пидор двадцатый сильно их повредил, а пидор семьдесят третий не дал нормально восстановить. Правый все еще плохо видит. Ну да ладно, получив осколки в ноги, я могу со спокойной душой заказать новый шприц.

Вы убили двух охотников ранга С! Рейтинг +2 (Текущий рейтинг С-8)

Вы получили статус «Опасная жертва». Награда за ваше убийство увеличена.

Вы получили достижение «Кровавый рассвет-1». Награда: 500 кредитов, рейтинг +1 (Текущий рейтинг С-9)

Убейте не менее трех охотников в течение следующего часа, чтобы получить новый уровень достижения.

Награда от зрителя: 300 кредитов!

Награда от зрителя… Награда от зрителя…

Так, отлично. Сейчас куплю укол, затем соберу все нужное с тел охотников и на всех парах двину к центру местности. Я потерял ОЧЕНЬ много времени на краю. С такими темпами можно и вовсе не успеть.

Как только я заказал доставку шприца, в воздухе раздалась знакомая, но оттого не менее пугающая сирена. Пиздец. Надеюсь, хотя бы дрон-курьер не станет лететь во время бомбежки? Не хочу потерять еще один шприц, а то на этом этапе мне что-то с ними не везет.

— Ты не против, друган? — я залез в окоп, где прятался охотник, и накрыл себя его телом.

Если бомба упадет сюда — нас обоих разорвет на куски. Если взорвется рядом — труп может защитить меня от осколков.

Пока умолкала сирена и свистели падающие снаряды, я размышлял. Первая бомбардировка, сразу после старта, была приветственной. Вторая случилась перед стартом охотников, теперь еще одна… Нас бомбят каждые двадцать минут. Значит, предстоит еще десять бомбежек — одна в конце этого часа и еще по три каждый час.

Хотя нет, девять бомбежек. Ведь по истечению времени всех бегунов, не достигших финиша, отправят на тот свет нажатием кнопки. Бомбардировка ни к чему, разве что в качестве прощального залпа. Но вряд ли бегунам окажут такие почести.

Один снаряд рванул совсем рядом, и труп охотника действительно защитил меня от осколков. Какой я предусмотрительный.

Когда бомбы закончили рваться, отовсюду раздалось шипение, словно из земли выполз миллиард змей. На самом деле это скрытые трубы поддавали тумана, который успел немного развеяться.

Я отбросил тело, забрал у него патроны и винтовку. Гранат не было, других дронов-камикадзе тоже, да и вряд ли мне дадут управлять этими малышами. А вот у того охотника, который погиб первым, нашлась одна осколочная граната и одна со слезоточивым газом. А что, неплохая штука с учетом местности. Подойдет, чтобы выкурить противников из окопа.

Дрон принес шприц, и я, ощущая легкий мандраж, совершил укол. Прямо наркоман, ей-богу. И чего уж тут скрывать, я испытал настоящую эйфорию, когда оба глаза снова стали нормально видеть, сломанное ребро срослось и затянулись остальные раны.

Теперь я снова был полностью здоров, вооружен и готов к дальнейшим действиям. Вперед, сука, время не ждет!

Шнекороторный вездеход. Или просто шнекоход.

Вот как называется эта штука, уверенно ползущая через грязь. Вместо колес или гусениц у нее две хреновины, похожие на винт, что вертится внутри мясорубки. Собственно, эта хрень и называется шнеком.

И судя по тому, что я вижу, машина превосходно справляется с бездорожьем. Медленно, но верно пробирается через любое дерьмо — ямы и воду, жидкую грязь и топкие места. Скорость, конечно, высокой не назовешь, бегом я бы обогнал. Вот только я не пройду на своих двоих через то болото, что раскинулось впереди.