и как она рукой заправила за ухо взбалмошную прядь волос.

— Ну, детектив, надеюсь, мой голос подействует на тебя положительно. И где же это ты решил задержаться? Что за место, где дают невкусные бургеры и пережаренную картошку?

— В городе Ром Третьего округа, но ты вряд ли о нем слышала.

Ответа не последовало.

— Иллая, ты еще тут?

— Да-да, Ален, прости, отвлеклась. Где ты, я не расслышала? — переспросила она.

— Я в городе Ром. Надеюсь, завтра вернусь домой. Ужин у меня еще в силе?

— Конечно, — немного растерянно ответила она. — И что же ты там делаешь? Это касается расследования?

— Да, ищу улики. У нас есть подозреваемый, но недостаточно доказательств.

— Ясно. И как продвигаются поиски?

— Пока никак, сплошные загадки.

— Понятно. Если потребуется моя помощь, ты знаешь, где меня искать, — заманчиво отозвалась она. — И возвращайся скорее.

— Что я слышу? Неужели непреклонная Иллая скучает по ужасному детективу?

— Ну уж нет. По детективу я не скучаю, а вот по милому парню, возможно.

— А-а-а, на нашем фронте без перемен, значит, — серьезнее, чем ему хотелось, ответил Ален. — Я жду нашего вечера. Может, мне все-таки заказать столик в каком-нибудь хорошем ресторане?

— Нет, это слишком скучно, — уверенно ответила она. — Я с удовольствием поужинаю у тебя. Только никаких бургеров.

— Никаких.

— Ну тогда до встречи, Ален.

— Хорошего вечера, Иллая.

Он повесил трубку, взял новую пачку сигарет и в одном халате прошел в конец коридора, где располагалось место для курения. Вдохнув дым, Ален набрал номер Агнес.

— Привет, напарник, как съездил? — зазвенел в ухе ее голос.

— Я еще тут, Агнес, пришлось задержаться.

— Вот блин. Не нашли дело или не дали? Может, запросик им официальный скинуть?

— Нет, тут другое. Дело нашли, материалы я видел. Но там то же самое, что нам выслали. Хотя мне кажется, что в деле не хватает листов. В общем, долгая история, приеду расскажу.

— Ну есть хоть какие-то зацепки? Хоть что-то, чтобы оставить этого урода под стражей?

— Ничего, Агнес. Все говорят, что муж, — как его, Питер Роттер, — и есть убийца, но, как ты помнишь, он сгорел в своем доме в ту же ночь. Странно да?

— Да, очень. Но если это муженек, почему тогда дело не закрыли?

— В этом-то и вопрос. Как сказал детектив, который вел расследование, не было доказательств. Но меня смущает отчет пожарных, и надо нам самим повнимательнее изучить дело. В общем, меня ждет долгая ночка. Агнес, посмотри и ты материалы из архива, вдруг что-то накопаешь.

— Будет сделано, босс.

— У вас там нет изменений?

— Не-а. Перепроверяем все по третьему кругу.

— Ладно, держи меня в курсе.

— Конечно. До встречи.

Ален вернулся в свой номер, достал копии дела, разложил их на столе и стал изучать.

Глава 33

Утром невыспавшийся детектив покинул мотель и отправился прямиком на кладбище. Оставив машину на парковке, он заглянул к сторожу, но тот сказал, что так и не нашел могилу Александра Роттера.

Ален шел по главной аллее кладбища. Закрываясь от пронизывающего ветра, который гулял среди могил, он вжал голову в плечи и, стараясь не смотреть по сторонам, быстрым шагом добрался до деревянного столба с табличкой «9 секция», повернул налево, через несколько минут нашел шестой ряд и вскоре оказался перед заброшенным маленьким клочком земли с номером семь. Не было ни ограды, ни каменной плиты, только небольшой самодельный полусгнивший крест, к которому прибита табличка «Сирена Роттер 12.11.1989 — 27.11.2005». По земле стелилась сорная трава, подтверждающая заброшенность старой могилки.

«Ей было всего-то шестнадцать», — подумал Ален и еще раз оглядел могилу. Никаких признаков, что хоть кто-то бывал здесь в последнее время.

Детектив выкурил сигарету, вглядываясь в крест, будто искал какие-то ответы, которых здесь быть не могло.

Вернувшись к машине, ввел в навигатор адрес полицейского участка и направился туда. По дороге заехал в небольшую кофейню, выпил чашку крепкого кофе и съел яичницу, все время обдумывая, что необходимо сделать.

Набрал Чака:

— Доброе утро, — прозвучало в трубке, как всегда, надменно.

— Чак, я хочу, чтобы вы с Томом нашли все, что есть на Сирену и Александра Роттеров.

— А это кто такие?

— Дети убитых. Узнайте, что сможете.

— Сделаем. Вы еще там?

— Да, завтра буду. — И Ален повесил трубку.

Когда он вошел в полицейский участок, по коридору шла Нэнси с целой тарелкой ватрушек и пирожков.

— Доброе утро, детектив, вы еще не уехали?

— Доброе утро, Нэнси. Нет, мне требуется дополнительная информация.

— Но больше по тому делу у нас ничего нет.

— Да, но я хотел бы узнать о Сирене и Александре Роттерах.

— А-а-а, хорошо. Сейчас спрошу у начальника. Будете ватрушку или пирожок с яблоками?

— Не откажусь, спасибо. — Ален взял один пирожок, от которого шел сладкий манящий аромат яблок и корицы.

— Пойдемте ко мне, я налью вам чаю или кофе.

Они прошли в кабинет, где стоял ее стол и еще два стола. Расмус сел на предложенный стул, Нэнси поставила перед ним чай и тарелку, на которую положила ватрушку и еще один пирожок, а сама пошла к начальнику.

— Он не против, я вам все найду. Мы рады вам помочь чем можем, — сказала Нэнси, заходя в кабинет и тяжело дыша. — Эти лестницы меня добьют, — с улыбкой добавила она.

— Не торопитесь, я подожду.

Она села за свой стол, взяла пирожок и включила компьютер:

— Так, посмотрим в архиве. Что у нас есть?

Она что-то невнятно бурчала, пытаясь справиться с новой программой, введенной в полицейских участках около года назад.

— Ну вот, наконец. Так. Сирена Роттер. Бедная девочка, — страдальческим голосом произнесла она. — Само дело уже уничтожено, осталась только карточка и заключение в картотеке, сейчас распечатаю.

Она подала детективу три листа, выплюнутых старым принтером.

— Вы пока смотрите, а я поищу про Александра.

Он быстро просмотрел данные и тяжело втянул воздух, усмиряя злость на эту новую электронную базу, которая сохраняла лишь крохи дел и позволяла уничтожать остальное.

— Да, у нас тоже бывают несчастья в городке. Куда уж без них, — грустно произнесла Нэнси. — По Александру в две тысячи шестом году было заявление о пропаже без вести. Через год, в две тысячи седьмом, признан судом умершим. Распечатываю.

И вновь загудел принтер, выплевывая листы.

— А фотографии нет?

— Нет, к сожалению, больше ничего. Вы можете проехать в суд или в администрацию, попробовать запросить у них административный материал, но, думаю, он тоже уже утилизирован. Только эта информация из архивной базы.

— Спасибо вам, Нэнси, вы мне очень помогли.

— Да не за что, детектив.