Перченок внимательно рассмотрел темно-зеленую машину — и удостоверился, что это тот самый «Фольксваген», который незадолго до того проехал мимо кафе. Тот же цвет, та же модель, даже пятна грязи на тех же самых местах.

Как же это можно объяснить?

Может быть, свидетельница все же ошиблась и неправильно запомнила номер машины?

Нет, этого никак не может быть — ведь бомж возле кафе, где убили Анатолия, назвал точно такой же номер. Не могли два человека одинаково ошибиться, никак не могли. И девица, в общем, показалась ему неглупой и в своем уме. Высокомерная, конечно, смотрит свысока, простых людей мелко видит, вся из себя такая неприступная, прямо снежная королева… Ишь, как зыркнула, когда узнала, что чемодан с ее вещами пропал. Мол, нисколько не сомневалась, что все вы — мелкие жулики, каждый норовит прибрать, что плохо лежит.

При этой мысли капитан Перченок скрипнул зубами и дал себе слово непременно с чемоданом разобраться.

Но если бомж и эта Иволгина не ошибаются, то тогда…

Единственное более-менее логичное объяснение, которое мог придумать капитан Перченок — водитель зеленого «Фольксвагена» имеет несколько фальшивых номеров и время от времени меняет их, чтобы запутать следы и сбить следствие.

Хотя, может быть, тот номер, под которым он въехал на мойку, настоящий, а фальшивый он сменил по дороге…

Капитан изъял и этот диск, чтобы приобщить его к вещественным доказательствам, вернулся на свое рабочее место и тут же, не откладывая, позвонил Кольке Скопину из дорожной полиции, чтобы пробить по базе новый номер.

Этот номер Николай нашел еще быстрее прежнего, потому что буквально несколько дней назад автомобиль с таким номером попал в дорожно-транспортное происшествие на сороковом километре Пулковского шоссе.

— Так что твой «Ниссан» сейчас в ремонте, — сообщил он капитану.

— «Ниссан»? — переспросил Перченок. — Почему «Ниссан»? Это «Фольксваген»!

— Что ты мне будешь говорить? — обиделся Николай. — Если я говорю «Ниссан», значит, «Ниссан»! Если, конечно, ты мне правильно назвал номер!

— Извини, — смутился Перченок, — не туда посмотрел! А ты случайно не знаешь, где этот «Ниссан» ремонтируют?

— Случайно знаю. В автомастерской на улице Тракториста Кучерявого. Я, кстати, как раз сейчас туда собираюсь. Мне нужно кое-что проверить.

— Слушай, Колян! — оживился Перченок. — Возьми меня с собой, у меня тоже есть кое-какие вопросы по этой машине.

— Отчего не взять? Вместе веселее будет!

— Ну, так я прямо сейчас за тобой заеду.

Через час машина капитана Перченка остановилась перед автомастерской. Два бравых полицейских выбрались из машины и вошли в широко распахнутые гаражные ворота. Белый «Ниссан» стоял посреди мастерской, из-под нее торчали ботинки приблизительно сорок шестого размера.

— Здорово, Сигильдеев! — проговорил Скопин, обращаясь к этим ботинкам. Ботинки шевельнулись, дрыгнули, и из-под машины выбрался здоровенный детина в перемазанном машинным маслом комбинезоне. Все у него было большое: большая голова, большой, похожий на картофелину, нос, большие уши, торчащие в стороны, как крылья летучей мыши. Николай Скопин и сам был мужчина немаленький, но тут, на фоне этого верзилы, совершенно потерялся.

— Здравия желаю, начальник! — ответил детина, вытирая свои большие руки куском промасленной ветоши. — Какие-то вопросы?

— Вопросы имеются. — Николай начал расспрашивать мастера о каких-то технических подробностях, имевших значение для расследования дорожно-транспортного происшествия.

Перченок тем временем обошел «Ниссан» со всех сторон, подошел к мастеру и проговорил протокольным голосом:

— У меня, гражданин Сигильдеев, тоже один вопрос имеется.

Сигильдеев и Скопин удивленно посмотрели на капитана. Скопин спохватился и представил его мастеру:

— Капитан Перченок, коллега мой из… другого отдела.

— Так вот, у меня к вам, гражданин Сигильдеев, один вопрос. Почему на этом «Ниссане» нет государственных номеров?

— Что? — Мастер заметно занервничал. — Так это мы всегда так делаем… если машина в ремонт пришла, мы с нее номера снимаем, чтобы не повредить ненароком… Номера — вещь серьезная, зачем это надо, чтобы номера повредить… — И он повернулся к Скопину, как будто искал у него поддержки.

— Это правда, — кивнул Николай. — В мастерской номера обычно снимают.

— Вот как? — Перченок изобразил на лице наивное и удивленное выражение. — Вот как! Век живи, что называется, век учись. Но если номера с этого «Ниссана» сняли, то они должны быть где-то здесь, в мастерской? Правильно я понимаю?

— Правильно. — Скопин повернулся к мастеру, выжидающе взглянул на него.

— Это… правильно… конечно… — замялся тот и спрятал свои большие руки за спину, как будто они его смущали своими размерами и самим существованием.

— Ну, и где же эти номера? — строго и без всякой уже напускной наивности осведомился Перченок.

— Покажи номера, Сигильдеев! — присоединился к коллеге Скопин. Он не понимал еще, чего хочет его коллега, но почувствовал по голосу Перченка, что тот ведет какую-то свою игру.

— Так сейчас… Тут они… — забормотал Сигильдеев и направился к большому ящику в углу мастерской. Подняв крышку этого ящика, он принялся там что-то перерывать, невнятно бормоча себе под нос. Наконец он вытащил из ящика автомобильный номер и продемонстрировал его полицейским:

— Вот же он, нашел!

— Что-то вы путаете, гражданин Сигильдеев! — возразил ему Перченок. — Вы нам показываете номер АПО-385, а у этого «Ниссана» должен быть номер ОПА-835. Я не ошибаюсь? — Он повернулся к своему коллеге за подтверждением.

— Точно, ОПА-835, — подтвердил Скопин, сверившись со своим блокнотом.

— Так что, гражданин Сигильдеев, не тот номер! Похож, конечно, но не тот!

— Поищи лучше, Сигильдеев! — поддержал коллегу Николай.

Мастер снова полез в ящик и долго там шуровал. Затем вылез из него с растерянным лицом и проговорил:

— Куда-то запропастились эти номера… Видать, я их в другое место переложил… Вы ко мне приезжайте завтра, к завтрему я их непременно найду…

— К завтрему? — передразнил его Перченок. — Нет, Сигильдеев, мне к завтрему не подходит, мне надо к сегоднему!

— Так говорю же — запропастились куда-то эти номера! — уныло повторял Сигильдеев. — Велика важность… Найду их непременно… Поищу тут и найду…

— Как же так, гражданин Сигильдеев? — с укором проговорил капитан Перченок. — Вы же сами только что сказали, что номера — вещь серьезная, и вы все делаете, чтобы их не повредить или, не дай бог, не потерять, а сами, выходит, потеряли?

— Да нет, я их не потерял… — отбивался мастер. — У меня отродясь такого не было, чтобы потерять. Просто у меня тут беспорядок, вот они и завалились куда-то…