присел на корточки и широко распахнул рот, стараясь дышать бесшумно.

Послышались новые испуганно-удивленные голоса. Ошеломленные участники проекта выползали из своих жилых секций.

— О, бери этого. И вон ту тоже давай возьмем.

— Какого черта? — возмутился кто-то из участников.

— Заткнись!

— Нет…

— Черт…

— Сука…

— Да кто вы такие?..

Раздались почти бесшумные выстрелы, после которых последовали крики боли.

— Все, достаточно. Остальных в утиль.

Снова раздались шаркающие тепловые выстрелы и последующие за ними крики ужаса и страданий.

Чертовы уроды!.. Да они тут устроили истребление!

В паре метров от себя я увидел автомат охранника. Собрался с силами и рванул к нему, схватил, развернулся. Для того чтобы оценить ситуацию, мне потребовалось всего пара секунд. Противники находились метрах в десяти от меня. Я нажал на спусковой крючок. Очередь прошлась по полу и задела ногу первого налетчика. Второй выкрикнул:

— Этот вооружен!

— Стреляй в него! — приказал первый.

Я выпустил еще одну очередь. Пули забарабанили по щиткам на груди второго.

В меня же ринулись две тепловые волны. Каким-то чудом я умудрился увернуться от первой, упал на спину, перекатился, но вторая все же настигла меня — не убила, но обожгла левое плечо. Руку охватила резкая боль, но мысли о ней я забил как можно глубже в недра сознания.

— Стреляй! Стреляй! — закричал второй.

Я покатился дальше. Новая волна ударила по низу, обожгла правую ногу, да не просто обожгла, а прямо вырвала кусок мяса. Черт!.. Вот же черт!!!

Каким-то образом мне удалось юркнуть в ИЖС Эшфорта и спрятаться за угол. Кровь из ноги лилась ручьем, левая рука тоже густо покраснела и начала уже неметь и холодеть. Сердце билось как обезумевшее, из легких вырывался дикий хрип. Боль начала возвращаться, а мне даже перевязать раны было нечем. Из одежды на мне были только трусы.

Перед глазами всплыло сообщение:

Внимание! Средняя кровопотеря

— Где он там? — спросил второй.

— Да черт с ним! — бросил первый. — Я его ранил. Сам сдохнет. Мы свое дело сделали. Остальные займутся профессором. Все, уходим.

Настала долгожданная тишина, нарушаемая лишь выстрелами и криками в отдалении. Там, в главном зале, бой продолжался. А еще один из налетчиков что-то сказал про профессора. Упомянул, что им займутся остальные. Что он имел в виду? Они собираются его убить или похитить? И куда делась Эдриа, на грудь которой один из налетчиков прикрепил светящийся кружок?

Как бы мне не хотелось все это выяснить, сначала нужно разобраться со своими ранами.

Я попытался встать, но боль накинулась на меня со всех сторон. Да и кровь все лилась и капала. Черт, что же делать?..

Я открыл меню нейроинтерфейса, зашел в раздел «Состояние». Параметр «Здоровье» совершенно не обрадовал.

Здоровье: 57 % (средняя кровопотеря)

Я тут же открыл раздел «Параметры». Профессор говорил, что с настройками организма лучше не играть, что это может привести к печальным последствиям, но сейчас у меня не было другого выхода. Мне срочно нужно остановить кровотечение. Я нашел параметр, отвечающий за свертываемость крови, и двинул ползунок почти в самый конец. Потом убавил пульс с 250 ударов в минуту до 120. Все мое тело словно завибрировало, а потом перед глазами резко вспыхнуло, и через миг мир вокруг так же внезапно погас.

Глава 16

Пространство всколыхнулось. Снова появились звуки, а сквозь плотно сжатые веки я почувствовал тусклое мерцание света. Я услышал сирену и чье-то тяжелое, сбивчивое дыхание.

— Палач! Палач! — донесся до меня чей-то голос. — Алекс!

Я с трудом открыл глаза. Передо мной на коленях стоял человек.

— Черт… Ханжа, — протянул я. Мир перед глазами кружился, в голове гудело.

— Ты… как? — спросил он. Мелкие глаза на пухлом потном лице пылали страхом.

— Лучше многих, — ответил я и скривился. Повернул голову, чтобы оглядеться. Я лежал на том же месте. Подо мной растеклась и уже успела засохнуть небольшая лужа крови, но плечо и нога уже не кровоточили. Похоже, мои манипуляции со свертываемостью крови помогли, хотя это и стоило мне потери сознания.

— Я думал, ты… умер, — произнес Ротос. Говорил он тихо и сбивчиво. — Столько крови… из тебя вытекло. Я решил, ты… умер.

— Угу, — кивнул я и попытался встать. Боль раскаленным лезвием пронзила бедро. Я поморщился и застонал.

— Лучше лежи… Надо переждать…

— Давно я тут?

— Минут десять… Я видел, как налетчики… подстрелили тебя… А потом они… они…

— Просто исчезли?

— Да… да… — закивал Ханжа.

— Сраные фокусники, — улыбнулся я сквозь стиснутые зубы. Посмотрел на Ротоса. — Ты-то как выжил?

— Спрятался… Когда все двери открылись, я думал… они придут за мной, но ты вдруг начал стрелять… Вернее, тогда-то я не знал, что это был ты… Потом понял…

Боль усиливалась. В голове гудело, а мир вокруг по-прежнему выплясывал. Я шевельнул ногой, и рана на ноге снова взмокла.

— Слушай, Ханжа. Найди что-нибудь, чтобы перевязать раны. Любую ткань.

— Я… я не знаю…

— Поищи.

Ротос поднялся и начал растерянно озираться.

Я глянул на лежащее рядом пробитое насквозь тело Эшфорта. Он тоже был в одних трусах, как и мы с Ханжой.

— Форма Эшфорта. Она должна быть где-то здесь.

— Да-да, — кивнул Ротос и отошел. Через несколько секунд сообщил: — Нашел, она здесь.

— Тащи сюда и рви на куски.

Следующие несколько минут Ханжа занимался тем, что перевязывал мне раненое бедро. Порвать эластичную и на удивление прочную ткань не получилось, а разрезать было нечем, поэтому костюм покойного участника проекта пришлось использовать полностью.

— Теперь помоги мне встать, — произнес я, когда с перевязкой ноги был покончено. Раненое плечо я решил не трогать. Во-первых, задето оно было куда меньше бедра, а во-вторых, материала для перевязки попросту неоткуда было взять.

— Ты что… что задумал? — испуганно спросил Ханжа.

— Мне надо попасть в медотсек.

— Но… зачем? Не лучше ли отсидеться здесь и не дождаться, пока все закончится?

— Нет, черт тебя подери, не лучше! Я истекаю кровью, да и нужно понять, что здесь происходит.

— Нас могут подстрелить налетчики.

— Они уже меня подстрелили, если ты не заметил. Все, закачивай пускать сопли и помогай мне.

Ротос с пару секунд помешкал, но все же послушался. Когда он меня поднимал, я едва не закричал от взорвавшейся в ноге боли. Ковыляя и постанывая, мы покинули ИЖС Эшфорта и двинулись к выходу из жилой зоны. Криков я уже не слышал, но редкие выстрелы все еще раздавались в отдалении. Проходя мимо трупов охранников, я подобрал пару обойм с патронами. Ротос тоже поднял автомат, хотя видно было, что делать ему