глаза все же вырвали его скользящий в пространстве силуэт. Он двигался как голоизображение на сверхбыстрой перемотке. Наносил удар за ударом, но крепкая броня налетчиков все выдерживала.

Стрелять по броне не имело смысла, поэтому я прицелился и выпустил очередь в руку с оружием одно из налетчиков. Пули выбили импульсатор из его ладони, он резко повернулся в мою сторону, резко выхватил из кобуры на бедре пушку, стреляющую убийственным теплолучом, и нажал на спуск. Я снова спрятался за укрытие.

— Все, красная тревога! Уходим! — раздался приглушенный голос.

— Ну а как же…

— Плевать! Я сказал, красная тревога!

Я снова выглянул из-за укрытия и выпустил очередь из автомата, надеясь, что внезапно откуда-то проявившаяся сверхскорость профессора спасет его от пуль.

Налетчик ударил себя по груди, а точнее, по расположенному на ней светящемуся кругу, и пространство вокруг него стало стремительно сворачиваться. Через миг он исчез точно так же, как это случилось с Эдрией в жилой зоне. Второй тоже ударил себя по груди, но его круг мигнул и погас.

— Черт, мой генпорт сдох, — выкрикнул он.

— Ты знаешь, что нужно делать, — сказал третий. Стукнул себя по груди, и тоже пропал.

Я выпустил в оставшегося налетчика очередь. Пули забарабанили по защитным пластинам, отскочили от шлема. Я снова выстрелил, выбив из его руки парализатор. Он что-то выкрикнул, направил на меня теплолучевую пушку и нажал на спуск. Я ловко дернулся в сторону, уйдя от поражения. Снова выстрелил, но патроны в обойме закончились. Зато заряда в пушке налетчика было вполне достаточно для еще одного выстрела. Тепловой луч ударил мне в живот. Я охнул, ушел в сторону, моментально ощутил внизу обжигающую боль. Осмотрел себя. Броня была прожжена насквозь, живот обожгло, но не пробило. Видимо, сработала защита от термического и энергетического типов урона.

Ублюдок снова целился в меня, но внезапно пошатнулся — это профессор отвесил ему увесистый удар справа. И через долю секунды выбил пушку из руки. Каким-то образом налетчику удалось извернуться и схватить Шоя за руку. В следующий миг он повалили его на землю, прижал своим телом, подобрал импульсатор, приложил ко лбу профессора и несколько раз нажал на спуск. Воздух завибрировал от низкочастотных звуков.

Я заревел и навалился на налетчика, сбил его с профессора, перекатился. Ублюдок встал, снова ударил себя по груди, выругался. Я глянул на профессора, который лежал на полу, раскинув руки и подергиваясь в конвульсиях. Такой дозы парализующих импульсов не выдержит ни один человек.

У налетчика в руке все еще оставался парализатор. Он направил его на меня и нажал на спусковой крючок. Я бросился в сторону, но импульсная волна все же попала мне в грудь. Перед глазами все замельтешило. Забрезжили какие-то строки и символы. В нейроинтерфейсе повылезали какие-то сообщения. На краткий миг я утратил способность двигаться. Легкие и сердце замерли будто в стазисе. Ублюдок снова нажал на спуск, но заряд в его оружии кончился. Он опять выругался и бросился к выходу из лаборатории.

Минула секунда… третья… пятая… Я снова заревел как подстреленный зверь. Этот чертов ублюдок уходит, а я не могу даже пошевелиться!

И тут я, наконец, вырвался из оцепенения. И последовал за налетчиком.

Выскочил в главный зал. Он бежал к окну-стене, за которым мелькали огни пролетающих мимо флаеров и блестела россыпь фонарей покрупнее в отдалении. Стрелкового оружия при мне не было — автомат я выронил в лаборатории. Возвращаться и перезаряжать его нет времени. Я двинулся за налетчиком. Шаги давались тяжело, но с каждой секундой двигаться получалось все легче.

Налетчик подбежал к окну, оглянулся на меня и вытащил лазерный резак.

Черт, что он задумал?.. Неужели?..

Лазерное лезвие вонзилось в толстое стекло и с легкостью вырезало в нем огромный круг. Поток прохладного ветра вместе с разрозненным шквалом звуков хлынул из образовавшейся дыры. Налетчик снова глянул на меня и выскочил в круглое отверстие.

Черт! Сраный псих!..

Я подбежал к дыре. Ветер бил в меня как из пушки.

— Сраный ублюдок! Черт! — выкрикнул я и глянул вниз. Дыхание перехватило, и голова закружилась. Этот чертов смертник падал вниз торпедой, выпрямившись и сложив руки вдоль тела. До столкновения с землей было метров семьдесят.

Я снова выругался и шагнул в пустоту. Ветер засквозил со всех сторон. Совсем рядом со мной прогудел проносящийся мимо флаер. Промелькнули огни. Раздался быстрый резкий звук. Смазанное гудение. Утихающий шум. Вымощенная бетоном земля приближалась с каждым мигом. Подлетая к ней, я активировал в бронекостюме энергоподушку.

Приземлился мягко. Вскочил. Налетчик был метрах в десяти от меня. Не знаю, какую технологию приземления он использовал, но на данный момент он хромал. Оглянулся на меня и бросился бежать. Я погнался за ним.

Догнал секунд за пять. Схватил его за спину. Он выкрутился, ударил меня в левое плечо, потом в лицо. Отскочил и пнул в незащищенный и обожженный живот. Горячая боль волнами растеклась по всему телу. Шлем прогнулся под его ударом, я пошатнулся, но устоял. Чуть отступил, но для того, чтобы набрать скорость. Заревел и запрыгнул на него. Снова удар в лицо. Я перехватил его кулак, согнул руку. Он опять вывернулся. Ударил своим сплошным шлемом меня в висок. Перед глазами снова вспыхнули сообщения. Я крутанулся, как на карусели, вывернулся. Он схватил меня за торс, ударил коленом в живот. Я закашлялся, дыхание сбилось. Налетчик приподнял мое тело и повалился со мной на тротуар.

Падая, я выхватил взглядом пролетающие в метрах тридцати выше нас флаеры и мерцающие на ясном ночном небе звезды. Был там и бронированный транспортер с эмблемой Альрийской Федерации. Помощь подоспевала, но как всегда не вовремя.

Я перевернулся на спину, а налетчик навис надо мной. Тяжелая рука снова обрушилась на мою голову. Если бы не шлем, ее бы, наверное, расплющило. Левой рукой я прикрылся от следующего удара, а правой нашарил рукоять ножа на поясе. Выхватил его и резко вонзил в левую сторону шлема ублюдка. Тот этого, видимо, совсем не ожидал. Он дернулся как в конвульсии, из узкого отверстия в шлеме раздалось гулкое кряхтение. Прочное и убийственно острое лезвие ножа почти полностью вошло в материал шлема, пробив и то, что скрывалось под ним.

Налетчик еще несколько раз конвульсивно дернулся и замер. Навалился на меня всей тяжестью своего закованного в броню тела. Я сбросил его с себя, деактивировал шлем, и стал жадно глотать ртом воздух.

Перед глазами всплыло сообщение:

Энергопотенциал +2886

В легких хрипело, перед глазами все кружилось, а в голове