Прежде чем он поднял тревогу, буркнула:

— Чтоб у тебя язык отнялся!

Мужчина, уронив меч, схватился за рот и побледнел. На уме было лишь то дурацкое обездвиживающее заклинание из детской книги. В итоге просто нечленораздельно квакнула и продолжила:

— Чтоб у тебя руки-ноги отнялись!

Тащить взрослого мужика по брусчатке было довольно сложно и хлопотно, если подсчитать его вес вместе с амуницией, оружием и прочим… Проще было как колобка перекатывать. Я так и поступила. Грохот стоял неимоверный. Так бы и катила как бочонок с селёдкой, пока Луи, подобно благородному рыцарю, не вышел мне навстречу, играюче неся второго стражника на плече.

— Не поможешь?

— Мгновение!

Луи подошёл ко мне, взял стражника за верх доспеха и потянул в кусты. Мешок, который обезвредил вурдалак, говорить не мог. Луи знатно его оглушил, звёздочек возле головы только не хватало. А вот мой мешочек с добром был способен на разговоры, пусть и не совсем членораздельные.

— Сколько у нас времени? — я пыхтела, шлёпая ладонью по лицу своего стражника. Когда он рухнул на брусчатку, то хорошечно приложился головой. — М?

— Не знаю. Но будет лучше, если ты его того… — Луи тяжело дышал и шмыгал носом: видать не так уж играюче ему дались эти стражники. — Вот прямо сейчас!

Я бормотала и бормотала, внимательно вглядываясь в глаза стражника, до чего они были перепуганными! Ну да, сидишь весь такой вяленький и беспомощный. Конечно, пугает.

— Фта… — еле ворочая языком и прижимаясь к стене дома, мужчина то таращился на меня, то на Луи, то на своего напарника, который мирно дрых в кустах. — Фта?

— Фта? — я глупо переспросила. Мы переглянулись с Луи, явно ничего не понимая.

— Хо?

— Нет, вот хо-хо, не хо-хо! Договоримся так: один кивок «да», два — «нет». Понял?

Отрывистый кивок, как у китайского болванчика. Отлично, значит, понятливый.

— Так, красавчик, — я фамильярно похлопала мужчину по щеке под недовольный: если не возмущённый взгляд Луи. — Где наши друзья? Ты знаешь, о ком мы говорим. Скажешь?

И снова кивок. Как всё ладно складывается.

— И где же они?

— Флафета!

— Флафета? — мы с Луи переглянулись. — Что за флафета?

— Фла-фе-та! — стражник по слогам всё произнёс, но вышло не очень. — Флафета!

Луи перехватил мою руку, легонько её сжал и покачал головой. Я затихла, уступив инициативу вурдалаку.

— Столица?

Два кивка.

— Тюрьма?

Два кивка?

— Таверна! — будто прочитав мысли, мы с Луи воскликнули одновременно.

Один короткий кивок нас удручил. Настолько, что мы тут же нахмурились и замолкли.

Таверна? Серьёзно?!

Ангидрид твою перекись марганца!

Колбасные обрезки

Разинув рты, мы с Луи таращились на небо: нам слабо верилось, что то, что сейчас наблюдали, происходит на самом деле. Над таверной будто разверзлась бездна. Небо жуткого цвета напоминало настоящий водоворот. Оно меняло цвет от темно-свинцового до ярко-алого. Острые брызги, напоминавшие искры, падали на таверну, но тут же растворялись в воздухе, даже не долетая.

— Это что, расщелина? — я бурчала под нос и тяжело дышала. — Такого размера? Откуда она здесь? Разве… Разве…

— Похоже на дыру, а не на расщелину. Огромную дыру! — у Луи даже голос сел. — И она не думает уменьшаться! Что, «Гематогенку» засосёт?

— Не знаю… У меня ощущение, что её не засосёт, а паштетом по хлебу размажет. И это меня пугает. Нас с тобой не было всего несколько дней… И тут начало твориться такое?!

— И что будем делать? — Луи задал резонный вопрос.

— У меня кончились идеи. Честно, не знаю! Мама говорила, что такие… расщелины появляются из-за нарушения баланса или что-то вроде этого. Ну… — выдохнув, отползла чуть дальше в кусты, — как-то раз я на день рождения мамы хотела испечь пирог. Там по рецепту в бисквит нужно было двести пятьдесят грамм сахара, но мой мерный стакан куда-то делся. Я прочитала в интернете, что в обычной чашке обычно около двухсот грамм вместится. Сыпанула сахара на глазок, поставила бисквит, а достала сухарик. В чашке оказалось почти четыреста грамм! Я нарушила баланс и получила на выходе каку.

— Может и так, но звучит вкусно, — Луи высунулся из-за кустов и вновь осмотрел таверну.

— Ужасно!

— И как ты всё исправила? — вурдалак всё не унимался: сказано — троглодит.

— Взяла жирные сливки, добавила ванили и желатина, поломала сухой корж. Вот эти кусочки залила смесью и поставила в холодильник. На выходе получилось нечто, напоминающее суфле. Очень вкусно! — я схватилась в край мужской джинсовой куртки и потянула её на себя, вынуждая Луи спрятаться в кустах. — Как ни странно, но я пыталась потом повторить этот рецепт — не вышло.

— Хм… Ты исправила свою каку?

Не выдержала и нервно захихикала. Да, я именно это и сделала. Исправила свою каку, но тут кака не моя! И вот надрать бы уши тому, кто её натворил! Надрать так, чтобы они субпродуктом отвалились.

— Тут вот что делать? Желатин точно не поможет…

Конечно, будь тут мама, она точно помогла бы. Она ведь верховная ведьма! Она всё знает. И мы… два балбеса. Ну балбесы же! На голом энтузиазме и с дурью в голове. Ещё здоровая злость и желание отомстить. Я только представляла, что сделали с нашими друзьями и что сделали с таверной. Сколько сил, сколько энергии, сколько души… Это же наш дом! У Луи были похожие мысли, по лицу читалось, а ещё по желвакам на лице и сжатым кулакам.

Это всё хорошо, но план, сначала казавшийся таким ладным и складным, развеялся как туман. Одним плюсом было то, что «Гематогенку» мы знали как свои пять пальцев. Единственная вещь, которая давала малюсенький шанс на успех.

— Надо найти наших. И вот там, в нашей таверне, мы им уши и пооткручиваем.

— Хорошая идея, только как туда попасть, если вокруг толпа ловчих?

Да, этих красно… краснодоспехных возле нашей таверны было предостаточно. Точно, что толпа. Патрули, патрули, патрули… Не было похоже, что нас ждали. Ну да, я провалилась непонятно куда, а Луи… А мой милый Луи по законам саркастического жанра стал трупом, вурдалак и мёртвый. Уже представляю, сколько бы воплей это вызвало. Да-да, вурдалаки живые, я помню.

Своим появлением мы точно спутаем кому-то карты!

В голове роились странные мысли, одна хуже другой. Но было и разумное зерно, только вот… Впервые начала жалеть, что у меня фамильяром не говорящий кот, а маленький кусочек меха кислотного цвета. Но и это можно использовать!

— Так, Мякиш, где ты там сидишь?

— Что ты делаешь? — Луи перестал буравить взглядом таверну и обернулся ко мне. — Ася?