Сам же тролль подумал несколько о другом.

«Шестисотлетний эльфар для него молодняк».

После чего в памяти этого крупного мужчины всплыли байки, которые время от времени бродили по рынку, об очень сильных и необычных артефактах, которые изредка сюда завозят различные маги. Правда, последний такой случай был очень давно.

Только вот посмотрев на сидящего с ними за столом, видимо, очень уж старого дедка, тролль мысленно произнес: «А разные ли маги сюда притаскивают эти самые артефакты?»

И почему-то стала зарождаться в нем слишком уж твердая уверенность в том, что магов может оказаться не так и много. Вполне может так статься, что такой маг всего один. И сейчас он сидит прямо напротив него.

Больно шустро этот старик действовал, будто проделывал такой финт не один и не два раза.

– Так что вы хотели нам предложить? – всмотревшись в лицо этого непонятного мага, вежливо спросил у него тролль.

– Две вещи, – только и сказал маг. После чего стал вытаскивать из своей сумки амулеты абсолютной защиты и второй артефакт, что сам он называл «дезинтегратором».

И куча получилась у него слишком уж внушительная и большая.

Штук по сто тех и других артефактов.

Теперь никто не сомневался, почему гильдейцы старались выйти на след этого ушлого дедка. Тот явно заявился на рынок не с пустыми руками.

– Первое, – между тем начал рассказывать маг, – подобные я слил гильдии по пятьдесят тысяч за штуку. Но как сказал наш горячий друг, – и старик, еще раз усмехнувшись, поглядел в сторону эльфара, – это слишком большие деньги. И потому я готов вам продавать эти артефакты за тридцать пять тысяч, но от вас в качестве жеста доброй воли мне нужна ответная услуга.

И старик показал на выложенную перед командирами отрядов вольных наемников кучу артефактов.

– Их тут много, и вы вряд ли сможете выкупить все. Даже за названную цену. И я это прекрасно понимаю. А потому, и это будет то второе, что мне хотелось вам сказать, – и маг оглядел сидящих за столом людей, – я предлагаю вам стать моими распространителями.

Заметив уже вновь открывшего рот эльфара, старик поднял руку и остановил его.

– Сначала дослушай, потом начинай возмущаться, – ворчливо пробормотал он, а потом продолжил говорить: – Для вас я эти артефакты передаю по тридцать пять тысяч, это та цена, что меня вполне устраивает. Все, что вы сможете получить сверх этой суммы, уже полностью ваше. Количество разошедшихся амулетов я без труда вычислю.

И старик, порывшись в своей сумке, выложил на стол какую-то небольшую металлическую пластину. После чего провел над нею рукой, и неожиданно пластинка будто растеклась по поверхности стола, а потом преобразовалась в магическую карту, причем очень высокого качества.

– Сейчас все двести артефактов тут, в комнате, – пояснил эти свои действия старик, показав на скопление точек, отобразившихся в одном месте. Затем он проделал еще какие-то манипуляции с картой и, обведя пальцем область с точками, показал на возникшую прямо над ними цифру.

– Ровно двести, как я и говорил. Поэтому я всегда буду знать, где и какой артефакт находится и к кому он попал в руки.

После этих своих слов маг оглядел сидящих за столом наемников.

– Идея понятна? – уточнил он, обращаясь в основном к троллю и Гдусу.

– Да, – кивнул головой тролль в ответ, – ты оставляешь нам артефакты, мы уже сами делим их между собой и за каждый из них отдаем тебе по тридцать пять тысяч. Если будет какой-то еще навар с их продажи, он тебя не интересует.

– Верно, – подтвердил маг. После чего, немного подумав, продолжил: – С гильдейцев я получил золотые, что мне могут понадобиться в ближайшее время, поэтому вам артефакты я готов оставить именно на реализацию. В долг или кредит, называйте это как хотите. Но прямо сейчас деньги за них мне не нужны. Однако они точно понадобятся мне в будущем. И потому, оставив вам мои амулеты, я поверю вам на слово.

Тут старик вперил свой мгновенно ставший жестким и очень уже твердым взгляд в сидевшего напротив него эльфара.

– Не советую шутить со мной. Если я с кем-то заключаю сделку, то жду исполнения всех ее обязательств.

Тот даже поежился от взгляда мага, который в этот момент почему-то совершенно не казался безобидным стариком, опасностью от него повеяло чуть ли не на физическом уровне.

– Запомните, – тут он поглядел в лицо уже каждого сидевшего за столом, – это мои артефакты, и от меня они уберечь не смогут никого.

На этом месте старик замолчал. Он даже своей речи продолжать не стал. Вместо этого он просто стал рыться в своей сумке и вытащил еще несколько амулетов.

– Завалились, – будто и не было тех предыдущих слов, негромко пробормотал он.

Между тем тролль слегка встряхнул головой, будто сбрасывая наваждение, вызванное речью старика и той подсознательной опасностью, что внезапно проснулась в каждом, кто говорил с ним.

Так, немного посидев и поняв, что какой-то подспудный страх больше не вгрызается в его разум, тролль еще раз встряхнул головой и, отойдя от столь внезапной смены тех образов странного и не очень понятного старика, что скрывались за его морщинистым лицом, вернувшись в деловое русло, уточнил у него:

– Как мы будем передавать вам деньги? Или нам их где-то оставить на сохранение? И с какой периодичностью?

Тот задумался.

– Так, – сказал маг, – кому-то из вас придется изредка… – Тут он что-то посчитал, а потом добавил: – Хотя бы раз в три месяца выбираться во внешний мир. Деньги необходимо будет оставлять в банке гномов с Драконьих гор на счет господина Гмыха. Вот, – и старик вытянул небольшой амулет из своей сумки. – Это позволит без проблем опознать вашего посланника и внести ему сумму на счет.

– Это нам подходит, – согласился со словами старика тролль, который в основном и вел весь их диалог от лица остальных командиров вольных отрядов. – Нам и так приходится там бывать время от времени. Будем делать это чуть чаще.

На что маг лишь молча пожал плечами. Гдус же, немного помявшись, все-таки задал тот вопрос, который, похоже, его мучил с начала их столь необычных переговоров:

– Есть какие-то ограничения в том, кому мы можем предлагать эти артефакты?

В этом месте старик хмыкнул.

– Все полностью на ваше усмотрение. Хоть гильдейцам их слейте, только вряд ли вы от этого выиграете, особенно с учетом того, где они потом окажутся.

И он еще раз усмехнулся.

– Понятно, – медленно кивнул в ответ гном.

И обдумав еще кое-что, задал уже следующий вопрос:

– Это интересные артефакты, и они могут заинтересовать очень многих. Не только местных, но и приезжих. Мы через своих людей можем предложить товар и им, если будем уверены в них. Но тут мы должны понимать, – и гном показал в сторону выложенных на стол амулетов, – это разовая поставка, или мы можем рассчитывать на то, что вы доставите нам еще одну или несколько последующих партий товара?