– Так и есть, – согласился с ним тролль, а потом перевел свой взгляд на остальных. – Ну так что, давайте делить товар. И решать, кому мы его можем предложить и кто будет в нем заинтересован так же сильно, как и мы сами.

Просовещались они до самого вечера. Теперь особой спешки не требовалось, ведь они смогли, благодаря столь странному знакомству, обезопасить как себя, так и свои отряды. И сейчас для них стража гильдии и подконтрольные ей банды и отряды наемников не представляли уже такой опасности, что еще час назад.

Как это ни удивительно, но с поставкой этого вроде как очень опасного товара на рынке ничего особо не изменилось, и все так же удерживалось то самое равновесное состояние, которое поддерживалось тут уже на протяжении последних двухсот лет.

И это было странно.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Квартал гостиниц и развлечений. Некоторое время спустя

Я как раз, наметив дальнейший маршрут, собрался развернуться и дойти до квартала магов, где располагались их магазинчики и лавки, чтобы проверить ту, где находился еще один не слишком чистый на руку торговец.

По моим сведениям там осела такая же банда, как и у Шурка, грязного на руку торговца-оружейника, использующая свой товар как приманку, который потом под шумок изымался у их же покупателей вместе с жизнями.

И посетить этот магазинчик я хотел до того, как отправлюсь в Гильдию стражей.

Там у меня было желание все свои дела закрыть за один заход, чтобы не было необходимости возвращаться туда еще раз. Но именно в этот момент я обратил внимание на то, что соседнее здание, а это была одна из небольших гостиниц, у меня помечено как место обнаружения замаскированного генератора упорядоченного типа энергий. И коль я в прямом смысле этого слова оказался буквально в пятидесяти шагах от нужного мне места, то решил зайти туда и разведать обстановку.

Тем более на меня сейчас был натянут вполне подходящий для этого дела образ старого мага.

«Удобное плетение, – прокомментировал я работу подкинутого мне Ведуньей маскировочного плетения, которым я пользовался в последнее время. – Вроде и простая вещь, но надежность работы, особенно в совокупности с моим практически полностью отсутствующим собственным энергетическим полем, поражает».

Образ дряхлого мага я выбрал сознательно, ну а ситуационную модель поведения, подходящую для него, нейросеть вытащила из своей огромной базы знаний и дополнительно адаптировала самостоятельно.

«Так, мне сюда». И я вошел внутрь небольшого здания.

Оглядываюсь, осматривая несколько пустых столиков, расположенных на первом этаже.

«Хм, это не только гостиница, но и небольшая таверна», – сориентировался я, отреагировав не только на замеченные столы, но и на приятный аромат приготовленных блюд.

Странно, время полдника, а тут никого, хотя запахи просто божественные.

И я прошел к угловому столику. Он был удобен не только тем, что я оккупировал совершенно неприметный уголок обеденного зала, но и тем, что отсюда до генератора энергии было ближе всего.

Пока я выбирал место и обустраивался, ко мне подскочила молодая девушка. Причем не кто-то, а реальная светлая эльфарка. Уже одно это было необычно.

Я быстро проверил: а не рабыня ли она? Тут вполне могло быть и не такое.

Но как оказалось, нет. Девушка была свободной, и так получалось, что официанткой она работала совершенно добровольно.

– Что хотите заказать? – поинтересовалась она, подойдя чуть ближе ко мне.

Я же с все большим удивлением смотрел на эту красавицу.

Или я ничего не понимаю, или передо мной нереально сильный маг, который неплохо так маскирует свои возможности. Конечно, до Гмыха ей далеко. Но как минимум то, что она сейчас не сверкает, как яркая звезда в ночи, уже достаточно хорошо.

– Пока не знаю, – ответил я ей, продолжая анализировать уже не только ее магическое поле, но и остальных работников, постояльцев и гостей местной таверны. Благо было их не так и много. Всего четверо, и это вместе с девушкой.

– Можно мне меню? – в продолжение своей фразы задал я вопрос этой светлой эльфарке.

– Простите, у нас нет меню, – мило ответила мне девушка, разведя руки в стороны, после чего пояснила: – Люди, приходящие к нам, обычно всегда знают, что они готовы заказать. Мы больше ориентированы на постоянных клиентов.

– Необычно, – протянул я, после чего оглядел девушку и уточнил: – Ну а что бы вы могли мне порекомендовать, чтобы и я стал вашим постоянным посетителем?

Та, немного подумав, уточнила:

– У вас есть какие-то особые предпочтения в еде?

– Нет, – усмехнувшись, ответил я. – Мясо, овощи или любой другой гарнир, хлеб, морс или компот, не алкогольные напитки.

Девушка быстро кивала в такт моим словам.

– Придется подождать минут десять, вас устроит?

– Вполне, – согласился я с нею.

Она уже собралась уходить, когда неожиданно остановилась и, развернувшись ко мне, сказала:

– Простите, но я забыла сразу предупредить, ведь вы у нас впервые и можете просто этого не знать. – Официантка обвела рукой небольшое помещение их обеденного зала. – У нас самые высокие цены на территории рынка. Даже недорогой заказ у нас обойдется вам не меньше чем в двести золотых.

– М-да, – протянул я, после чего усмехнувшись, добавил: – Теперь вы меня заинтриговали еще больше. Так что я просто из интереса готов попробовать ваши блюда.

После чего вытащил небольшой кошелек из своего рюкзака и положил на стол перед собой.

– Не переживайте, уж один обед я точно смогу оплатить.

Девушка улыбнулась мне в ответ.

– Я даже не сомневалась в этом.

После чего она, больше не переживая, развернулась и какой-то танцующей плавной походкой удалилась в сторону двери, ведущей на кухню.

Ну а сейчас надо бы мне постараться разобраться с тем, что же тут происходит на самом деле.

* * *

Так, все местные – маги. Причем светлые. Очень сильные. Но маскируют свои возможности.

Про остальных ничего не могу сказать, но встретившая меня красавица ко всему прочему еще и очень неплохой такой боец. Причем работает она в том же стиле, что и мама Слая и Сеи.

Что еще?

Девушка достаточно молода, особенно по меркам эльфаров, в этом я был более чем уверен.

Ведунья дала ей не больше ста пятидесяти лет.

Второе: очень хладнокровна и рассудительна. Но тут с ней злую шутку сыграл именно ее возраст.

Она занервничала. Внешне по ней этого было не видно.

Только вот сам-то я больше ориентировался на ее эмоциональный фон.