Ориентироваться приходилось почти вслепую, касаясь правой рукой одной из стен. Добравшись к концу коридора, я по памяти свернул сначала налево, прошёл десять шагов прямо, затем повернул направо. Здесь должна была быть дверь наружу. По факту, она уже сгорела, я наткнулся на головешки двери. Горячий дым поступал в этот коридор замка откуда-то снаружи. Я вышел вдоль внешней стены цитадели в менее задымленную часть внутреннего двора и обнаружил, что стену густого, сизого дыма во внутренних помещениях создавала догорающая во внутреннем дворе конюшня, также являвшаяся хранилищем сена для лошадей. От неё огонь перекинулся и на другие деревянные дворовые пристройки, кузницу и сторожку. Похоже, дракон атаковал замок во второй раз, и произошло это не так давно. Странно. Я даже до конца не погрузился, а команда реагирования всё равно вышла на перехват. Так вот, как оно работает! Пока я изучал магию в шопе, дракон успел достичь города от своего логова в горах и устроил обитателям замка настоящий кошмар.

Во дворе у конюшни лежало несколько сгинувших в огненной атаке монстра слуг. На стенах виднелись обугленные скелеты стражников. Черт, как много погибших! Сразу пятеро стражей превратились в пепел и горку покореженного жаром металлолома. Узнаю. На них были геройские рыцарские латы. Граф Сальдо снарядил этих воинов лучшими геройскими доспехами, но это им никак не помогло. Несчастные люди, погибли страшной смертью всей группой. Да что тут вообще произошло⁈ Разве не очевидно, что от дракона обычным воинам надо прятаться в укрытие⁈ Почему эти люди так беспечны, что остались во время появления монстра на стене? Выполняли приказ наместника? Не знали, что им надо делать? Были застигнуты врасплох? Причин трагедии могло быть множество и очень разных. Зря я думал, что раз замок каменный, он совсем не пострадает. Гореть тут нашлось чему и без человеческих жертв, как в пригороде, в этот раз не обошлось.

Я взглянул воспаленными, слезящимися от дыма глазами на небо. Змеюки не было ни слышно, ни видно, значит уже улетела, но нагадила она в этот раз знатно. Туда-сюда по двору бегали люди с ведрами. Слуги пытались тушить горящую конюшню и сторожку, кто-то вытаскивал из башен и цитадели потерявших от удушья сознание слуг. Бедных лошадей, к сожалению, спасти не удалось. Видимо те, кто сейчас лежал в виде обугленных скелетов во дворе, пытались это сделать, но дракон им не позволил. У меня сердце сжалось и заболело от досады. Это всё из-за меня! Будь проклят этот дракон! Впрочем, бесполезно злиться, надо думать, как его уничтожить в следующий раз. А то, что он вновь нагрянет при моем следующем погружении, я уже не сомневался.

Как же его остановить? Я старательно изучил всю представленную в специальном разделе игрового магазина высокоуровневую стихийную магию. Среди заклинаний пятого уровня, относящихся к стихии воздуха нашлось подходящее заклинание, специально предназначенное для поражения недоступных с земли, летающих противников под названием «Гнев небес». Оно вызывало дикую грозу, с убийственными молниями в радиусе ста шагов от заклинателя. Удар каждой молнии наносил тысячу очков урона, но была одна очевидная проблема — били они не куда-то конкретно, не в указанную магом цель, а просто по площади, в любой спонтанно выбранный игровой системой объект внутри указанного радиуса.

Всего в течение одной минуты призывалось тридцать молний и не было никаких гарантий, что хоть одна из них обязательно поразит летающую и способную быстро покинуть опасную область цель, а вот медлительных людей в указанном радиусе убить могло немало. Такое заклинание можно использовать только в чистом поле, ну, или в гуще противников при налете стаи летающих монстров, предварительно наложив на себя магическую защиту от молний.

Покупать за тридцать тысяч золотых гримуар стихии воздуха пятого уровня ради такого сомнительного по эффективности заклинания мне не особо хотелось. Само заклинание «Гнев небес» также стоило пять тысяч золотом. Ещё надо было обладать двадцатью пятью очками магической силы для его активации, чего я мог достигнуть, лишь докупив несколько дорогих предметов из экипировки для магов, а также отправив все имеющиеся у меня сейчас свободные очки характеристик в магическую силу.

«Защита от молнии» — заклинание третьего уровня, дающее полную защиту от молний на пять минут, стоило ещё тысячу золотых. Всего на гримуар пятого уровня, атакующее и защитное заклинание нужно было потратить тридцать шесть тысяч золотых, из которых у меня на данный момент было лишь немногим больше десяти. Придется выпотрошить все тела игроков в склепе, чтобы позволить себе такие дорогие покупки. И молнии, кстати, тоже способны воспламенять деревянные постройки. Если запущу «Гнев небес» в верхнем городе, то убью кучу народа, а поразят ли молнии дракона, оставалось под большим вопросом.

Воспользовавшись общей суматохой, и тем, что ворота замка были настежь открыты, так как вереница людей таскала воду к нему откуда-то снаружи, я вышел без сопровождения слуг графа из замка и направился прямиком в гильдию магов. Нужно было срочно встретиться с её главой, госпожой Амброй, чтобы выяснить, чем они тут обычно убивают драконов, какой гримуар мне лучше выбрать — воздушный, водный, огненный или земляной, ведь в каждом из них имелось несколько мощных и при определенных условиях пригодных для убийства дракона заклинаний.

Взять хотя бы земляной гримуар. К нему относилось заклинание пятого уровня «Метеор», способное обрушить на землю огромную, раскаленную глыбу. Заклинание имеет более широкий поражающий радиус, чем гроза воздушного «Гнева небес», так как «Метеор» появляется и начинает свой путь высоко в небе. Им можно управлять в полете, зрительно корректируя место падения. По идее, сбить дракона в полете этим заклинанием тоже можно, хотя опять же возникал вопрос оправданности применения такой разрушительной магии в людном городе.

«Метеор» в случае удачи не просто собьет ящера, после этого он обязательно где-то приземлится, и последствия его столкновения с поверхностью могут быть просто ужасны. В описании говорится, что «Метеор» наносит тридцать тысяч единиц урона в месте падения. Можно сказать, что это верная смерть для всего живого, а если он врежется в склон холма по касательной, то может снести до основания сразу несколько городских кварталов среднего и нижнего города. Слишком опасно кастовать такое в городе, да и попасть в быстро летающее существо не так-то просто. Вот если бы дракон был уже пойман сетью или сам ненадолго приземлился, чтобы сожрать какую-нибудь козу, я бы точно «Метеором» по нему не промахнулся, но пока это были лишь мысли на уровне идей. Для реализации не хватало всего: денег на покупку необходимой магической экипировки, включая