и не имела никакого права попросить. Он дал ей чудесный эликсир, правда для изучения, но что в нём можно изучить, если даже божественные посланники не знают из чего он создан?

Ни про каких алхимиков Амбра отродясь не слышала, производством лечебных настоек на травах в королевстве занимались безграмотные странствующие врачеватели-самоучки и всякие подозрительные шарлатаны, но магесса ни за какие сокровища мира не собиралась отдавать свой бесценный подарок кому-либо из них. Закрывшись в кабинете, она без тени сомнения приняла единственное решение, которое могла принять женщина под шестьдесят, когда увидела, как омолодился её подчиненный, приняв такое же сокровище из рук героя.

Амбра очень аккуратно открыла флакон, обернув его в ласкут ткани. Открыла так, чтобы не расплескалось ни единой капельки и трясущимися руками поднесла его к губам. Кислый эликсир невольно заставил её скривиться. По спине пробежала крупная дрожь, кровь ударила в виски и отозвалась в обвислой груди и больных коленях. Амбра уже знала из рассказа Инги, что целебный эликсир, в отличие от сладкого, дающего магические силы, довольно кислый и восприняла происходящее, как должное.

Вскоре активное действие целебного зелья прекратилось и припав к медному зеркалу, женщина ахнула от восторга. Она тоже теперь выглядела на тридцать. Ей можно было дать даже ещё меньше, ведь вместе с морщинами ушли и все мучавшие её возрастные недуги, грудь и ягодицы подтянулись, фигура стала стройней, хронически воспаленные локти и колени не просто не тревожили, а вернулись в молодой, здоровый вид. Герой даровал ей молодость, вот так просто пожалев грустную женщину, вручил ей бесценное божественное сокровище. За такое она не расплатится даже если отдаст ему всё ценное, чем сейчас владеет.

Впрочем, зачем обласканному богами герою древние, пыльные свитки с неизвестными заклинаниями, найденные искателями сокровищ в древних руинах, которые никто из ныне живущих мудрецов из столичной академии магии не смог расшифровать и понять. Нет, она должна отплатить осчастливившему её герою хоть чем-то, хоть своим помолодевшим телом, если оно покажется ему привлекательным.

Как минимум, она предложит ему на выбор всё, что сама считает ценным: необычные артефакты, находки из древних руин, которые достались ей от отца, а тому от его отца и деда. Какие-то предметы хранятся в её семье уже не одно столетие, даже не хранятся, а просто пылятся, так как ни один из потомков Саргонского рода не смог найти им достойное применение.

Амбра решила, что ещё раз встретится с героем сегодня же, не будет откладывать проявление благодарности в долгий ящик и преподнесет ему свои дары. Остальное за ним. Если он отвергнет их, так тому и быть, а если примет, то она готова отдать благодетелю хоть все фамильные сокровища без исключения. Если они будут полезны щедрому герою, это лучшее для них применение. Забыв о других делах, Амбра принялась разбирать большой, кованый сундук, на дне которого фамильные сокровища её рода без дела валялись последние десять лет.

Глава 13

Враг наносит ответный удар

После посещения гильдии магов я поспешил назад в замок наместника, но недалеко от ещё открытых ворот, раскинув руки в стороны, меня остановил незнакомый мужчина в мантии с изображением чаши, над которой парили пять звезд. «Это символика Храма Фаты. Такие же одежды носила и жрица Киёла», — мысленно отметил я, изучая внешность преградившего мне путь незнакомца.

— Простите, господин, я же не ошибся, вы герой Алекс?

— А кто интересуется? — отступая на несколько шагов назад и открыв шторку инвентаря, чтобы быстро в случае чего облачиться в рыцарские доспехи, вопросом на вопрос ответил я.

— Меня зовут Вилат, я помощник верховного жреца Климентия. Помните, вчера мы уже виделись во время визита к Его Светлости.

Я согласно кивнул, хотя в лицо свиту Климентия и конкретно этого мужчину не запомнил.

— Вы что-то хотели? — желая сразу узнать причину остановки, спросил я.

— Господин отправил меня на ваши поиски.

— На поиски? Я вроде не терялся.

— Дело в том, что слуги Его Светлости сказали, что вы пропали без вести. Они считают, что вы погибли ещё при первом нападении дракона. Мой господин не желал в это верить, сказал, что вы не настолько слабы, чтобы так нелепо погибнуть, поэтому послал вас разыскать, но внутрь цитадели стража меня не пустила, поэтому я пытался что-то разузнать через пришедших в себя после оказания помощи замковых слуг. Капитану стражи не понравилось, что я расспрашиваю о вас и он приказал подчиненным выставить меня за ворота, а тут вы сами вдруг передо мной появились. Такая удача. Признаться, я далеко не сразу узнал вас без волос, только по знакомой одежде и определил, что это можете быть вы.

— Ясно. Значит граф Сальдо считает меня погибшим. Это просто недоразумение. Как видите, я жив и здоров, передавайте Климентию от меня привет.

— Погодите, господин Алекс, прошу вас, посетите Храм Фаты, пока не вернулись в замок. Хоть Его Светлость и обещал с нами сотрудничать, встретиться с вами он нам всё равно не дает. Наместник утверждает, что вы слишком утомились, снимая проклятия с тел ваших товарищей. Боюсь, если вы сейчас уйдете, увидеться с вами мой господин сможет ещё нескоро, а он так хотел с вами встретиться. Прошу, уделите господину Климентию хотя бы несколько минут, обещаю, много времени встреча с ним не займет.

«Понятно, здесь та же ситуация, что и в гильдии магов. Храм Фаты заполучил свою часть геройских останков и не может дождаться, когда я их очищу», — решил я.

— Ладно, я посещу господина Климентия, но у меня действительно мало времени, поэтому давайте сразу перейдем к делу.

— Благодарю, как пожелаете, господин герой, — радостно ответил мужчина, поклонился и жестом обеих рук указал направление движения.

Заблудиться в верхнем городе было сложно. Лицевые фасады двух храмов, здания гильдии магов, как и ворота замка наместника, выходили на центральную, вымощенную обтесанным булыжником площадь. Во втором ряду от площади, под кольцевой, каменной стеной располагались усадьбы самых знатных и богатых семей города. Всё рядом, всё в шаговой доступности, поэтому сбиться с пути просто невозможно.

Как было и с главой Амброй, верховный жрец Храма Фаты лично вышел встретить меня в главный зал храма и сразу повел в свою скромную келью, куда попросил Вилата привести и Киёлу. Из вежливости справившись о моем самочувствии, он тоже завел разговор о чудодейственных эликсирах, но так как я ничем не мог помочь ему с рецептом, тема быстро зашла в тупик.

— Если это всё, что вы хотели узнать, то я пойду. У меня много срочных дел в замке, — подгоняя привыкшего говорить медленно и размеренно собеседника,