на том же уровне, что доступна игрокам. Предел их мечтаний в стихии воды, воздуха и земли — это второй уровень. В огненной они тоже недалеко ушли, получив в свои руки всего одно заклинание третьего уровня, а именно — «Огненный шар». Овладевший им маг среди всех боевых магов огня — сразу причисляется к элите, но даже при очевидных выгодах такого статуса, изучить и использовать это заклинание рискуют немногие, так как процент летальных исходов после первого же неудачного каста сильно превышает пятьдесят процентов.

Проблема в том, что даже опытные боевые маги могут не рассчитать свои силы, не удержать сгусток магической энергии под контролем и лишиться рук, ног и даже жизни, случайно взорвав его слишком близко от себя и союзников. Эта магия очень опасна и трудноконтролируема. Кастуя «Огненный шар», маги огненной стихии каждый раз рискуют собой и окружающими.

Если полной уверенности в силе мага нет, то многие команды авантюристов предпочтут, чтобы он кастовал в бою самую обычную магическую стрелу, а если не её, то что-нибудь менее рискованное, чем огненный шар. Так безопасней для всех и самого мага. Огненный шар применяют лишь в самом крайнем случае, когда другого способа отбиться от многократно превосходящего числом врага не остается.

Я внимательно слушал женщину и пришел к неутешительному выводу, что её рассказ про Светлану хоть и довольно интересен, но реального боевого опыта в убийстве драконов ни у Амбры, ни у кого-либо среди из ныне живщих магов Заколдованного королевства нет. Для них дракон — властелин небес, мифический, непобедимый монстр, от которого любому человеку остается только бежать и спасаться. С подбором гримуара и тем более с выбором высокоуровневой магии глава гильдии мне ничем не поможет. Когда я поблагодарил Амбру за гостеприимство и сказал, что мне надо возвращаться в замок, женщина грудью кинулась на дверь и стала просить меня ещё немного задержаться и снять проклятия с тех останков героев, что они доставили из пограничного форта.

Услышав, что там всего пять тел, я дал согласие. Глава сама повела меня в подвал под зданием. Я быстро справился, а так как уже обобрал тела всех этих героев ещё в подвале торгового поста в ночь сражения, то взять с них себе было уже нечего. Сняв простенькие мантии, пояса, ботинки с тел магов, я передал их женщине в полном объеме. Сфер, жезлов, золота и эликсиров, а тем более гримуаров у них при себе не было. Женщина с благодарным поклоном приняла снаряжение, но я видел, что она всё ещё чего-то хочет. В глазах горело невысказанное желание.

— Герой, простите мою дерзость, но не могли бы вы сказать, какими магическими свойствами наделены все эти предметы? — спросила женщина, возвращая мне один из пяти наборов назад.

— Ничего особенного, это один из самых простых и недорогих видов снаряжения с прицелом на повышенную живучесть. Пояс и сапоги дают по единице к выносливости, мантия плюс два очка.

— Два очка? — похлопав ресницами, так ничего и не поняв, переспросила женщина.

— Да, два плюс два очка — это четыре к выносливости, а это сорок единиц к показателю жизни. Убить мага в таком снаряжении будет чуть сложнее, чем без него.

— И это всё? — с заметным разочарованнием в голосе спросила магесса.

— Да, у героев, что вы представили было при себе только это. Возможно, все их ценные предметы уже кто-то забрал. Обычно, если герои встречают останки своих товарищей, они забирают их оружие, деньги и эликсиры, чтобы те зря не пропадали. Оставляют лишь то, что не имеет никакой ценности. Вот, как это дешевое тряпье. Мертвому герою снаряжение уже ни к чему, а живому ещё может послужить.

— Я поняла, — опустив голову, поникшим голосом сказала женщина.

Амбра выглядела очень разочарованной. Видимо, много сил и времени вложила в то, чтобы добыть геройское снаряжение, а результат оказался мизерным. Мне захотелось её хоть чем-то порадовать и я спросил:

— Может, я могу вам ещё чем-то помочь?

Женщина в летах немного оживилась, начала кусать нижнюю губу, мяться и краснеть, как девчонка, накручивая на палец подол своей мантии.

— Если честно, есть один деликатный вопрос, который я хотела бы вам задать, если позволите.

— Спрашивайте.

— Он касается ваших эликсиров. Могу я узнать из чего они созданы? Понимаю, это скорее всего тайна, но если бы мы могли создавать их сами, это спасло бы множество жизней и нелегкая ноша жрецов Храма Фаты и Пяти богов значительно уменьшилась. Лечение стало бы доступнее для всех жителей нашего города.

— К сожалению, я сам не знаю из чего они созданы, — не став ничего придумывать, признался я.

— Вот как, — опять поникнув, промямлила женщина.

Вид у неё был жалкий, я бы даже сказал, убитый.

— Да, госпожа глава, боги дают нам эликсиры уже в готовом виде, поэтому рецепта я не знаю, но вдруг ваши алхимики окажутся достаточно мудры, чтобы своим умом разгадать из чего они созданы, я готов дать вам один, вот этот, самый крупный «Большой целебный эликсир». Надеюсь, для ваших опытов его хватит. Это всё, что я могу для вас сделать.

Я покинул гильдию магов с неприятным осадком на душе, с чувством невыразимой досады. Как счастлива Амбра была видеть меня в самом начале, с каким упоением отвечала на все мои вопросы, также сильно она была разочарована в конце, когда поняла, что снаряжение выбранных ею героев — просто мусор. Подаренный главе эликсир немного сгладил неловкость момента, но чувство досады всё равно поселилось внутри и не проходило. Да, я тоже большего ждал от местных магов. Надеялся получить от них ценные знания, информацию о сильных мнострах и другую помощь, а оказалось, что они слабы, очень слабы и рассчитывать я могу лишь на себя. Пойду теперь добывать золото из склепа и самостоятельно решу, в какой гримуар его лучше вложить.

* * *

Едва герой покинул гильдию, маска разочарования слетела с лица Амбры и она побежала к себе в кабинет, перескакивая на лестнице сразу через две ступеньки. А она всё ещё неплохая актриса! Сколько бесценных даров она получила в жизни благодаря этому несчастному выражению лица, использованному в нужное время и в нужном месте. Мужчины не любят, когда их спутница разочарована и готовы в лепешку разбиться, чтобы заставить её снова улыбаться. Амбра не ожидала, что едва знакомый герой также поддастся на её очевидную манипуляцию и даже к малознакомой морщинистой старушке проявит такую невиданную щедрость. Они не влюбленная пара и даже не ровесники. Герой мог просто махнуть на неё рукой, но сам отдал то, что она страстно желала получить, хоть