Лида уверенно вела меня по направлению к морю. Я увидела слева пешеходный мост, подумала, что нам туда, через русло реки. Странно: оно оказалось очень глубоким, сама же речка Нечепсухо – чем-то вроде крупного ручья, который можно перейти буквально по пояс в воде. Подумала, что, возможно, она становится полноводной весной, когда сходят селевые потоки с гор. А может быть, такая стала давным-давно.

Но через мост мы не пошли, Лида повела меня каким-то, как она сказала, окольным путем. И благодаря этому наш путь пролегал у подножия горы, показавшейся мне очень высокой. Но главное – она вся, до самой вершины была густо покрыта деревьями. «Интересно, – подумала я, задрав голову, – кто-нибудь бывал там, на самой маковке?» Задала этот вопрос подруге, та лишь пожала плечами.

Через несколько десятков метров вдруг сказала, протянув руку в сторону другой вершины, чуть пониже:

– Смотри! Вон ответ на твой вопрос!

Я посмотрела в указанную сторону. Оказывается, там не просто люди бывают. Живу даже: на самый верх тянулась дорога, притом асфальтированная. Венчал же гору коттедж. Представляю, каких трудов стоило сначала затащить туда строительные материалы, а потом возводить это всё. И ещё – какой чудесный оттуда открывается вид! Весь Новомихайловский, как на ладони, с долиной реки, пляжем… Красота неописуемая! Я даже позавидовала тем, кто в том особняке живет. Счастливые люди: каждый день в окно видеть этот широкий простор, дышать свежим морским воздухом!

Скоро мы вышли к ещё одному пешеходному мосту. Точнее, мостику, который был протянут над руслом реки и представлял собой деревянные доски, плотно пригнанные друг к другу. Под ним были металлические скобы, скрепленные стальными тросами. Вся эта конструкция вела себя весьма фривольно, покачивалась, и я даже испугалась сначала. С детства боюсь высоты.

Лида, видя мой страх, взяла за руку и уверенно повела за собой. «Не бойся, – сказала, – по этому мостику каждый день туда-сюда тысячи людей ходят, и ничего с ними не случилось». Но все-таки, пока я перебиралась на другую сторону, крепко держалась не только за ладонь подруги, но и за стальной парапет. Заодно старалась вниз не смотреть. Лишь одним глазком однажды глянула и зажмурилась: внизу речка казалась серебряным шнурком, вьющимся к морю.

Оказавшись на другой стороне, мы сразу попали в мир большого базара, раскинувшегося вдоль дороги. Здесь всё было буквально завалено всевозможными сувенирами. Я шла мимо ларьков с широко распахнутыми глазами и желанием накупить всего и как можно больше. Но два аргумента меня остановили: ограничение в финансах (на поездку ушли последние деньги, оставшиеся от фееричной «свадьбы»), а также мысль, которая испортила настроение: «Кому я буду сувениры дарить?»

Тут ведь люди берут не столько себе, сколько тем, кто на море не поехал. Кружки, магнитики на холодильник, шляпы, банданы, деревянные ложки и прочее. А я кому повезу? Маме с папой, которые от меня отказались? Парню, предавшему и растоптавшему мою невинность? Не Лидке же покупать. Вот она-то, как раз, и стала набирать то одно, то другое. Дорвалась, что называется. Я лишь улыбалась, на неё глядя, и терпеливо ждала, пока её бурный шопинг-порыв закончится.

Наконец, набрав целый пакет всякой всячины, Лидка с удовлетворенным видом пошла прочь с базара. Я, скрывая ироничную улыбку, следом за ней. Наконец, мы добрались до моря. И оказалось, что прогуляться босиком по бережку нам не светит. Он оказался галечным, притом камешки довольно крупными, по таким без обуви прогуляться долго не получится. Почти у всех, кто забирался в воду или выходил из неё, мы заметили резиновую обувь, напоминающую галоши.

– Что же ты не предупредила? – Расстроившись, спросила я подругу.

– Прости, забыла, – ответила она.

Мы прошлись немного взад-вперед и поняли: сегодня нам окунуться в морскую прохладу не светит. Да и народу было слишком много. Я же, как интроверт, не люблю такое многолюдие. Мне хотелось оказаться в каком-то местечке, где почти никого нет, чтобы ощутить себя единым целым с морским простором, солнцем и пляжем. Прогулявшись по берегу, мы пошли обратно.

Вернулись в гостиницу, и тётя Мила, увидев наши погрустневшие физиономии, спросила, чего мы кислые такие. Узнав причину, громко расхохоталась, а потом обещала выдать две пары того, что нынче называют аквашузами.

– Как? – Спросили мы с Лидкой в унисон.

– Аквашузы, – пояснила тётя Мила. – Это такие резиновые ботиночки без каблуков, с дырочками, чтобы вода вытекала. В них по камушкам ходят, можно купаться – если правильно размер подобрать, то очень плотно сидят, не сваливаются.

Обрадованные тем, что в море мы все-таки попадем, хотя и завтра, мы вернулись в номер, приняли душ (путешествие по Новомихайловскому под палящим солнцем сделало нас потными и липкими), а потом неожиданно захотели спать. Раздевшись до трусиков и футболок, повалились на кровать, включили сплит-систему и провалились в глубокий сон.

Проснулись только к вечеру, обе голодные, как кошки. Потянулись, улыбнулись и отправились в столовую. Тётя Мила, которая к этому времени уже удалилась к себе (в дальнем крыле здания гостиницы у неё оказалась своя квартира), снова позаботилась о нас: девушка на ресепшене сказала, что мы можем взять в холодильнике две порции ужина. Оказалось, это паста с морепродуктами. Объедение! К нему добавилась бутылочка ледяного белого вина, после которого мир снова стал казаться нам обеим прекрасным и удивительно добрым.

– Пойдешь со мной шопиться? – Спросила после ужина Лидка. Вот неуёмная! Мало ей было целого пакета со всякими штучками-дрючками, которые набрала на базаре у моря. Теперь решила к ним добавить ещё какой-нибудь ерунды. Я отказалась. – Ну, тогда оставайся. Смотри, без меня гулять не ходи, заплутаешь! – Посоветовала подруга и удалилась.

Оставшись одна, я решила позагорать немного, тем более что вечернее солнышко не такое палящее. Вернулась в номер, переоделась в купальник, вышла во двор и устроилась на лежаке, стоящем около бассейна. В нем плескались два малыша, мальчик с девочкой. Но мне совершенно не мешали – не кричали, а только брызгались и кидали мячик.

Я блаженно прикрыла глаза и погрузилась в полудрёму. В животике переваривалась паста, в крови бродило легкое вино. Ветерок обдувал кожу, солнце не припекало. Что ещё можно пожелать?

– Привет, – послышался рядом голос. Я разлепила глаза. Рядом стояла и улыбалась девушка. Лет двадцати пяти примерно, стройная, моего роста. С длинными русыми волосами, забранными на затылке в длинный густой хвост. – Можно рядом с вами?

– Пожалуйста, тут свободно, – сказала я и закрыла глаза. Хотела было снова погрузиться в молчаливое блаженство, но…

– Вы здесь в первый раз?

– Да.

– Меня Катя зовут, а вас?

– Женя.  

– Очень приятно познакомиться.

– Взаимно.

– Вы тут одна отдыхаете?

– Нет, с подругой. Мы учимся вместе в университете. Её тётя – хозяйка этой гостиницы. А вы?