на первый этаж. "Качок" не потрудился надеть майку, и Петька всю дорогу зачаровано глазел на его обнаженный торс.

Алана перехватила этот взгляд, и взгрустнула. Её брат, у которого были явные способности к музыке и рисованию, по настоянию отца отправился в секцию карате. "Мне там не очень нравится, но зато за себя научусь постоять, и за тебя тоже", – признался он Алане. Павлик рано понял, что в жизни всегда прав тот, кто сильнее, и мускулы рулят, хоть даже и душа лежит совсем к другому. Вот и Петька, разглядывая накаченного мастера спорта, мечтает сейчас, наверное, о том времени, когда станет большим и сильным, и сможет дать сдачи любому обидчику.

Они остановились возле Петькиной квартиры. Парень сжал пальцы в кулак и два раза хорошенько долбанул по двери, но ответа не получил. Петька обеспокоенно ухватил Алану за руку:

– Скажи ему, чтобы дверь не выбивал. У меня ключ есть.

– Ничего я выбивать не собирался, – обиделся "качок". – Это твои родичи там, что ли, буянят?

Петька стыдливо потупился. Соседняя дверь опять приоткрылась.

– Это прекратится вообще-то сегодня, или нет? – поинтересовалась женщина. – Я вызываю милицию!

– Спокуха, тётя! – остановил её "качок". – Давайте без ментов. Я разберусь!

– Кошмар какой-то, не подъезд, а притон! – возмутилась соседка. За дверью Петькин отец продолжал крушить мебель, а мать подвывала ему фальцетом. В какой-то степени Алану это даже успокоило – по крайней мере, пока все были живы.

– Открывай, – шепнула она Петьке.

– Давай уже! – поторопил и сосед. – Чип и Дейл спешат на помощь!11

Надо же, он ещё и остряк! Алана подумала, что обязательно нужно будет познакомить с ним Сонечку – подруга наверняка оценит его умственный потенциал. А заодно и великолепные физические данные.

Петька открыл дверь, и все, стоящие на пороге, смогли в полной мере оценить погром, устроенный хозяином. Коридор представлял собой готовую иллюстрацию к роману о боевых действиях Первой мировой войны. Повсюду валялись вещи, которые Петькин папаша, по всей видимости, использовал в качестве метательных снарядов в свою дражайшую супругу. В одном из "снарядов" Алана признала CD-плеер, который они с Павликом подарили его другу на восьмилетие. Плеер теперь годился разве только на то, чтобы колоть им орехи, но Петька, кажется, ничего не замечал – вид у мальчика был совершенно ошарашенный.

Из комнаты донёсся холодящий кровь в венах вой, и с криком "Мама!" Петька рванул по коридору вперёд. Алана с "качком" кинулись следом.

Первая мировая была моментально забыта, стоило лишь ступить на порог гостиной. Здесь уже разворачивалась сцена, которая запросто могла бы украсить собой любой фильм ужасов. Петькина мать, в грязном халате и с растрёпанными волосами, валялась на полу. В руках, будто щит, она держала подушку – "думочку" неопределяемого цвета. Из носа у женщины текла кровь, правая часть лица превратилась в сплошное красно-фиолетовое месиво. Петькин отец стоял над ней, покачиваясь и держа наперевес ножку от табуретки – должно быть, спьяну он увидел в своей жене демона и собирался поразить его в самое сердце. Алана схватила Петьку и закрыла ему глаза рукой.

Петька орал и вырывался, Алана с трудом удерживала его и отворачивалась, чтобы не смотреть на жуткую картину, зато "качок" оказался на высоте и вообще нисколько не смутился.

– Эй, дядя! – рявкнул он басом. – А ну, положь палку!

"Дядя" обернулся и вылупился на них безумным взглядом, который был Алане хорошо знаком. Точь-в-точь такие глаза были у их с Павликом отца, когда он под влиянием алкоголя "выходил из себя" и не знал, как вернуться обратно.

– Ты кто такой? – глухо спросил он у парня. – Чего надо?

На сына и Алану он по-прежнему не обращал внимания, чему она была только рада. Мальчик перестал вырываться и лишь тихо всхлипывал, уткнувшись ей в живот.

– Дед Пихто! – добродушно отозвался "качок". – Сказано тебе – поклади трубу на место. В нюшку захотел, козёл?

Дальнейшие события развивались с такой скоростью, что Алана не успела даже толком проследить за их ходом. С криком, в котором из цензурного были только два первых слова: "Ах ты!..", Петькин папаша кинулся на соседа. Ножку от табуретки он теперь держал перед собой, как штык, которым, судя по всему, собирался проткнуть врага насквозь. Только осуществить задуманное ему не удалось – "качок" оказался куда проворнее. Сделав отвлекающий шаг назад, он подпустил папашу поближе, затем перехватил занесённую над ним палку левой рукой, а правой со всей силы ударил противника в лоб. С глухим стуком Петькин родитель кулем свалился на пол, не шевелясь и не подавая никаких признаков жизни.

Алана открыла рот и от неожиданности забыла про Петьку. "Качок" с удовлетворением потёр левой рукой костяшки пальцев на правой.

– Ну вот, – сказал он. – А ты боялась. Делов-то на пять минут. Слабачок какой-то попался.

Он развернулся, собираясь податься на выход, и в этот момент отмерла Петькина мать.

– Уби-и-и-ли! – истошным голосом завопила она на весь дом, и кинулась к мужу, продолжавшему неподвижно лежать на замызганном полу. – Коленька! Голубчик мой! А-а-а! Что же вы наделали, ироды?

"Качок" остановился и в недоумении уставился на окровавленную женщину, безутешно рыдающую над телом мужа, совсем недавно использовавшего её вместо боксёрской груши.

– Тёть, ты чё? – спросил он. – Он же из тебя отбивную сделать хотел!

– Убийцы! – орала Петькина мать, обнимая голову супруга и измазывая его текущей из носа кровью. – Ироды поганые! Коленька! Очнись, мой хороший!

– Папа! – позабытый всеми Петька присоединился к матери. – Папа, папочка, встань! Открой глаза!

Ситуация начинала приобретать непредвиденный оборот. Неожиданно квартира начала заполняться людьми – это добродетельные соседи, в течение часа никак не реагировавшие на избиение женщины, тут же начали подтягиваться в открытую дверь поглазеть на убийство.

– Он что, правда, помер? – деловито спросил лысый мужик в футболке с надписью "АвтоВАЗ". Алана признала в нём мужа той самой соседки напротив. В руке мужик держал вилку с насаженной на неё недоеденной сосиской. "Надо же, как торопился, даже сосиску оставить не смог", – со злостью подумала Алана, и почувствовала, как сильно заломило виски.

Толпа одобрительно загудела, предлагая вызвать "Скорую", милицию, МЧС… кто-то даже выдал идею позвонить на телевидение.

– Убийство в нашем подъезде! – провозгласил толстый дядька в очках. Алана знала его – он преподавал в их универе, правда, в её группе ничего не вёл. Но это не мешало ему при встрече с ней масляно улыбаться и кидать похотливые взгляды. – Дожились! Это же Че Пэ12! – и он многозначительно поднял вверх указательный палец. Среди людей снова послышался ропот, потом кто-то громко сказал: