— А вот с самим стеллажом осторожнее, — ехидно добавил Альд. — Видишь линии?

— Нет.

— А ты присмотрись.

Моей рукой подселенец указал на относительно свободный от всякой всячины участок полки. Неравномерно потемневшее дерево действительно было расчерчено тонкими — тоньше волоса — бледно-фиолетовыми линиями через неравные промежутки.

— Вот теперь похоже на Килира… — вздохнула я. — И что с этим делать?

— Ничего. Просто не касайся.

— А что будет, если?..

— Понятия не имею. Но цвет намекает на что-то среднее между обычным болевым проклятием и медленным разложением. Возможно, для лича и не опасно, но я бы не советовал проверять.

Пожав плечами, я потянулась к сумке и осторожно подняла ее над полкой. Судя по весу, что-то в ней все же осталось. А на месте, где лежала сумка, вполне ожидаемо обнаружились все те же фиолетовые линии.

Только вылетев за пределы защищавшего стеллаж кокона, я наконец решилась открыть сумку. Разложила содержимое на столе. Снова вспыхнула злость.

— Что такое? — голос подселенца прозвучал обеспокоенно.

— Нет ножа.

— Хм… Забрал личную вещь. Плохо.

— Очень плохо. Этот нож… мне очень дорог.

— Я вообще имел в виду другое, но… В любом случае, если его здесь не окажется, у тебя появится личный повод осмотреть этот дом сверху донизу. А там, может, еще что-то интересное найдем.

— Очень смешно.

— А я и не шучу. И если позволишь… вопрос.

— Ну?

— Почему этот нож тебе дорог?

Мои пальцы дрогнули, и я едва не уронила кристалл телепортации обратно на стол. Повезло — успела подхватить, а то разбивать его сейчас очень не хотелось.

— Это подарок Клоха… моего первого наставника. Он сам вырезал рукоятку из кости первого упокоенного мной мертвеца, — затягивая горловину сумки, я сделала паузу, а затем добавила: — Это был какой-то подросток, приблуда, поэтому не нашлось родни, чтобы возражать.

— Ясно, — отозвался подселенец. — Значит, будем искать.

Позабыв, что мой собеседник находится в моей же голове, я кивнула. Ножик был настолько маленьким и некрепким, что годился разве что только для начертания символов на чем-то не слишком твердом. Но это была память о самом первом случае, когда я почувствовала, что что-то знаю и умею. Откуда мне было знать, сколько раз впоследствии мне придется убеждаться в обратном…

— Так, на этом стеллаже я не вижу ничего интересного, но на соседнем — какие-то тряпки, и среди них, кажется, лежит твоя мантия, — Альд прервал мои размышления. Действительно, что это я. Чем быстрее осмотрюсь, тем меньше вероятность встретиться с тем, кто мог прийти вслед за родственником Килира.

— Было бы неплохо…

На этот раз я уже почти спокойно пересекла серебристый барьер и, придирчиво осмотрев ровно уложенные стопки тканей разных цветов, нашла знакомую, темно-серую с едва заметным серебристым отливом.

— Осторожно… — начал было подселенец.

— Помню.

Я аккуратно поддела край и потянула на себя. Мантия легко скользнула с полки в подставленные руки, и на миг возникло ощущение, будто… она рада меня видеть. Хотя, конечно же, это было не так. Всего лишь одежда. Но я с чистой совестью испытала радость за нас обеих.

Снова вылетев за пределы действия защитных чар, я быстро, но с непередаваемым удовольствием закрыла кости плотной тканью. Килир оказался настолько любезен, что даже оставил в одном из карманов плетеный ремешок, на который я тут же повесила поясную сумку.

— Вообще-то, — в голосе Альда снова послышались ехидные нотки, — тебе стоило хорошенько осмотреть мантию, прежде чем одеваться.

— Вряд ли он рассчитывал, что я ее найду, — буркнула я, уловив ход мыслей подселенца.

— Ну ма-а-ало ли…

Вместо ответа я двинулась к стеллажам у противоположной стены. На полках одного были разложены различные инструменты, судя по виду, некоторые — даже пыточные. Но моего ножа не обнаружилось.

На втором же стеллаже стояли склянки. Большие и маленькие, широкие и узкие, ровные и пузатые. Большинство — из темного стекла. Во многих была видна жидкость, в которой что-то плавало. Рассматривать, чем именно было это что-то — мне не хотелось совершенно.

— Внутренние органы. Человеческие, — услужливо подсказал Альд.

— Я прекрасно обошлась бы без этого знания.

— А вон в тех маленьких — глаза.

— А-а-альд…

— Я экономлю тебе время.

— Я и не собиралась их рассматривать.

— Что, даже не любопытно?

— Ни капельки.

— А зря.

Уточнять, почему зря — не хотелось. Мне было достаточно понимания того, что Килира интересовало строение человеческого тела. Для чего именно — я знать не хотела. Понимания того, что он отчаянно желал обрести скелетированную форму, и шел к этому достаточно причудливыми путями, мне было достаточно.

В общем, на последнем стеллаже тоже не нашлось ничего интересного. Значит, время собирать кости.

Я подлетела к стеллажу с тканями. Потянула на себя первую попавшуюся, которая оказалась приличных размеров покрывалом. Потянулась к поясной сумке за ножом… Раздраженно щелкнула челюстью. Направилась к стеллажу с инструментами, там хватало острых предметов…

Спрятав свои кости в импровизированный узелок, я бросила взгляд в окно. За которым не было видно ровным счетом ничего — только густой клубящийся туман.

— Либо иллюзия, либо мы находимся этажом-другим ниже, на уровне облаков, — выдал свой вердикт подселенец. — Но окно, пожалуй, трогать не будем. Так что давай посмотрим, что у нас за дверью.

Либо мне показалось, либо при этих словах наполовину прикрывавшие второе окно синие занавески едва заметно шевельнулись…

Глава 12. Где вход — там и выход

Дверь вела в соседнюю комнату, оказавшейся чем-то вроде личных покоев. В ближнем углу слева — очередное ложе, по виду — такое же простое и напоминающее пыточное, разве что только без ремней. Все ж разнообразие. Мой взгляд зацепился за пару пестрых подушек на ложе. Рядом — что-то вроде прикроватного столика. Заставлен мелкими склянками уже знакомого облика. Вдоль стены слева и до самого угла — еще один стеллаж, но полки с содержимым издалека не просматривались из-за скрывавшего их узорчатого стекла.

А дальше мой взгляд наткнулся на глубокую яму в полу, ровным прямоугольником протянувшуюся вдоль стены напротив. Благодаря смещению к центру комнаты, ее можно было обойти со всех сторон.

— Это еще что?

— Скорее всего, ванна для бальзамирования, — подселенец, напротив, удивленным совершенно не казался. — Подлети поближе, она тебя не укусит.

— Вот я бы не была в этом так уверена, — фыркнула я. — Нас тут шторы недавно пытались в окно утащить.

— Сомневаюсь, чтобы Килир на личной территории устраивал настолько сложную полосу препятствий. Ему же первому в случае чего бы и пришлось иметь с ней дело.

— Ну ма-а-ало ли… — мне даже почти удалось сымитировать тон