— Повторить? — спросил подселенец.

— Да.

Альд снова произнес заклинание, медленно и отчетливо.

— А теперь давай ты и вслух. И не торопись. Для этого заклинания темп не важен.

— А для других ва…

— Не отвлекайся, — процедил подселенец.

Я послушно произнесла заклинание вслух, благо, оно было простым. Вроде бы — даже правильно.

— Все верно.

По тону Альда я бы не сказала, что он остался мной доволен. Но недовольства тоже не ощущалось. Простая констатация факта. Ну хоть так.

— И что оно делает?

— Ослабляет свечение твоей ауры, чтобы было легче слиться с магическим фоном этого места.

— А почему ты его не использовал?

— Потому что тебе нужно учиться. И твоя приглушенная аура будет менее заметной, чем моя.

— Это еще почему?

— Ты слабее, поэтому у тебя она изначально бледнее.

Объяснение выглядело достаточно логичным, чтобы я воздержалась от дальнейших расспросов по поводу заклинания. Хотя вопросы были. Но задам я их, возможно, как-нибудь потом.

— А как проверить — сработало или нет?

— Посмотри свою ауру.

Альд произнес эту фразу тем самым бесконечно терпеливым тоном, который свидетельствовал о том, что если его мнение о моих умственных способностях минут назад и стало лучше, то это мне показалось. Я же перехватила узелок одной рукой, а вторую вытянула перед собой, пытаясь высмотреть зеленоватое свечение, которым традиционно обладала любая нежить. Но, в отличие от мертварей и просто зомби, моя аура была более чистого и холодного оттенка, по оттенку почти совпадая со свечением сочленений костей. По крайней мере, такой я ее помнила, когда смотрела в последний раз.

Сочленения светились.

Ауру мне разглядеть не удалось. Получается, сработало. Интересно.

— А сколько длится действие?

— В твоем случае… Примерно час, плюс-минус десяток минут. Нам хватит. В соседней комнате никого нет, так что тихо и осторожно перелетай туда. Нужно найти Последнюю Милость и заодно посмотреть, кого Суртаз принес на этот раз. Возможно, это тело удастся сохранить в нужном мне состоянии.

Вот взял бы и перелетел сам. Но помня, что у нас вообще-то режим неотсвечивания на общем магическом фоне, я решила оставить эту мысль при себе. Впрочем, подселенец наверняка ее услышал, но, видимо, не счел нужным комментировать. Вот и хорошо.

По привычке я осторожно потянула дверь на себя, запоздало сообразив, что надо было толкать. Но нет, створка поддалась и с тихим скрипом отворилась. Чтоб ее…

— Хм, я не ошибся, — удовлетворенно произнес Альд.

— О чем ты?

Комната, в которой я оказалась, была примерно такого же размера, что и предыдущая, но привычной прямоугольной формы. И отсюда был нормальный человеческий выход — в дальнем от меня углу, а не только вход и грузовой телепорт. А еще она была абсолютно пустой, и от пола до потолка исчерченной смутно знакомыми мне символами.

— Это комната для внешней телепортации. Символы на полу, стенах и потолке защищают остальную часть дома от магических всплесков и вместе с тем делают сам портал стабильнее, так как на него не влияют…

Подселенец осекся, а меня внезапно окатило волной его тревоги.

— Что?..

— Тихо. Ни звука.

Из-за двери в дальнем конце комнаты донесся грохот и яростный скрежещущий вой. Я невольно содрогнулась — и от самого неожиданного шума, и того, что при этих звуках ощутил Альд. Впервые за время нашего сосуществования я почувствовала его страх.

— Кристалл, — коротко приказал он. — Телепортируемся отсюда.

— Но медальон… — я спешно зашарила одной рукой по завязкам поясной сумки.

— К Суртазу его! — рявкнул подселенец в моем сознании так, что я снова вздрогнула. А затем добавил уже спокойнее: — Там лич.

Страх Альда сменился холодной решимостью, зато моего ужаса теперь хватало на двоих. Если этот вой издал лич, то встреча с ним явно не сулила ничего хорошего.

— Успокойся и сосредоточься. Я смогу задержать его ненадолго, но сначала активируй кристалл.

— Он настолько сильный? — завязки сумки наконец-то поддались, и я подрагивающей рукой принялась перебирать содержимое. К счастью, кристалл телепортации не успел провалиться на самое дно, поэтому нашелся довольно быстро.

— Очень сильный.

— Ты с ним не справишься?

— В твоем теле — нет.

Альд произнес это спокойно, но я уловила его эмоции. Горечь, сожаление. Что ж, если мы не успеем телепортироваться, мне тоже будет жаль. Только недолго, наверное.

Кристалл в моем кулаке хрустнул, и я отбросила его от себя — к центру комнаты. Спустя пару секунд громкое потрескивание ознаменовало зарождение телепортационной воронки.

— Он услышал, — мрачно произнес подселенец. — Странно, правда, что не среагировал на грузовой телепорт.

— Идет сюда?

— Да.

— А как ты?..

— Аура. Советую посмотреть.

Знать, насколько этот лич уже близко, мне совершенно не хотелось. Но раз Альд настаивал…

Будь у меня глаза, то они наверняка бы начали слезиться от яркости вспыхнувшей неподалеку ауры. Ядовито-зеленая по центру, она переходила в насыщенный чернильно-фиолетовый по краям. Затмевая окружавшие его свечения ловушек, лич двигался то влево, то вправо, будто бы блуждая по извилистым коридорам, но при этом явно продвигаясь в нашу сторону.

— Впечатляет, правда? — иронично поинтересовался подселенец.

Я могла лишь ошарашенно промолчать. Тем временем воронка портала начала клониться и медленно раскрываться.

— Не успеет стабилизироваться, — Альд сообщил, в общем-то, вполне очевидный вывод. — Нужно задержать.

— Как?

— Я этим займусь.

— Но маскировка…

— Даже если он не видит нас, то о месте возникновения портала уж точно догадается. Потому что больше просто негде, если создающий его — в здравом уме.

Вместе с этими словами мои кости замерцали знакомым переливчатым голубовато-зеленым светом. Мерцание медленно выравнивалось и становилось все ярче и ярче. Будто подселенец собирался с силами перед… чем-то.

Альд переместился, остановившись спиной к зарождающемуся порталу. Оставив узелок с моими костями висеть в воздухе, он вытянул руки ладонями вперед, будто ощупывая невидимую преграду. Прошелестел какое-то не слишком длинное, но довольно причудливое заклинание. Кончики его — моих — костяных пальцев замерцали особенно ярко, и на стене над дверью в дальнем конце комнаты засветились десять голубовато-зеленых точек, напоминающих светляков. Возникнув в самом верху, они плавно рассредоточились по периметру дверного проема — по два сверху и снизу и по три по бокам. Подселенец опустил руки.

Краем взгляда я заметила, что воронка портала раскрылась уже на треть. Может, успеем все-таки?

А между точками тем временем протянулась светящаяся нить, соединившая их в таком порядке, что получившаяся фигура напомнила десятиконечную звезду, слегка повернутую так, что вверх и вниз смотрело по два луча, а не по одному.

Что он делает? Судя по виду, это какой-то барьер… Ну да, говорил же, что