– Э… – Зарина растерянно улыбалась.

– Да ты не думай, семья хорошая.

– Но я так не могу…

– Парень твой ровесник, никуда не ходит, хороший…

– Нет-нет.

– Да это ни к чему не обязывает, вы только познакомитесь. Дочка моей подруги так замуж вышла – очень удобно.

– Нет, я лучше сама улажу свою личную жизнь как-нибудь. – Зарина кое-как вырвалась из цепких лап Клары Ивановны.

«Как же любят некоторые совать свой нос в чужие дела!» – думала девушка, спускаясь по лестнице.

– Зарина Сергеевна! – Ника стояла у двери кабинета.

– Ника, ты не пошла домой?

– Я вас жду…

– Ты уже оделась…

– Ага. – Ника теребила ленточки шапки. – А мама памятник заказала для Андрюшки.

– М-м… – Зарина повернула ключ.

– Красивый…

Вошли в кабинет.

– Вот дайте, я вам нарисую.

Зарина положила на стол какой-то обрывок и ручку и потянулась за пальто.

– Вот здесь так будет, здесь так, – старательно вырисовывала Ника. – Вот, готово, посмотрите.

– Ага. – Зарина едва взглянула на листок.

– А тут фотка, мы лучшую выбрали, – обвела центр несколько раз.

– Ясно, ну что, пойдем?

– Ага!

Свет погас, щелкнул замок несколько раз, стало тихо, а плечики, на которых минуты две назад висело пальто, все еще качались…

– Зарин, выручай! – влетела в кабинет Аля.

– Что случилось?

– У тебя сотовый с собой?

– Да, а что?

– Одолжи позвонить Анне Николаевне.

– Вот.

– Я ей обещала позвонить, понимаешь? Это мой методист. – Аля набрала номер, поднесла телефон к уху. – Хм, никто не берет!

Медно, грубо затрезвонил звонок – перемена закончилась.

– Ой, Зариночка, позвони ей, а? А то у меня урок. Скажи, что я ей по почте электронной все отправила.

– Хорошо, я постараюсь…

Аля убежала. Зарина взяла телефон и нажала кнопку вызова.

– Алло, – произнес высокий голосок после нескольких гудков.

– Анна Николаевна?

– Нет, это ее сын…

– А-а-а… – Зарина замялась.

– Вы позвоните ей на рабочий телефон, пожалуйста, – любезно посоветовал мальчик и продиктовал номер.

– Спасибо, хорошо. – Зарина нажала «отбой».

«Какой воспитанный, милый мальчик», – подумала она, и странное чувство наполнило сердце, обожгло теплом и нежностью, будто он тот родной, единственный человек, который может понять, согреть. Захотелось снова услышать его голос, поговорить с ним. Зарина прижала телефон к губам, прошлась несколько раз вдоль кабинета, села на стул, нажала кнопку вызова.

– Алло, – ответил мальчик.

– Здравствуй. – У Зарины пересохло в горле.

– Здравствуйте.

– Меня зовут Зарина, а как зовут тебя?

– Андрей. А вы подруга мамы?

– Да, да… Ан…Андрей…

– Мама забыла телефон, ей что-нибудь передать?

– Ты ходишь в школу?

– Да, в пятом классе уже.

– И как учишься? Хорошо?

– Хорошо…

– Мама, наверное, гордится тобой…

– Не-е-ет, она говорит, что лучше могу.

Зарина улыбнулась:

– А что ты сейчас делаешь?

– Читаю…

– А что читаешь?

– Про маленького принца…

– Экзюпери?

– Угу…

– Это хорошая книга…

– Зарина Сергеевна! – Ника приоткрыла дверь.

Зарина вздрогнула. Ника уже стояла возле нее.

– Спасибо, Андрей, до свидания, – пролепетала Зарина и, не дождавшись ответа, нажала «отбой».

Ника подозрительно посмотрела на раскрасневшуюся Зарину:

– А кому вы звонили? Парню?

– Другу. А почему ты не на уроке? – рассеяно повертела телефон и бросила его в сумочку.

– Я же с обеда учусь, а еще пятый урок не кончился, – теребила Ника воротничок кофточки Зарины, – мо-о-ожно, я у вас посижу, ну мо-о-ожно?

– Хорошо, – кивнула Зарина и принялась рыться в сумочке, – только тихо, мне нужно методисту позвонить…

– Угу…

…«Пятый класс» – Зарина улыбнулась. А не в пятом ли классе был он, когда они познакомились? Зарина тогда была вожатой в летнем лагере при школе. Голубоглазый нескладный мальчишка сел за стол напротив нее и, шлепнув ладонью по тетрадному листу, предложил сыграть в «крестики-нолики». Зарина, немного растерявшись, согласилась. Обыграв ее раз пять, он принялся, снисходительно улыбаясь и перекатывая карандаш в тонких пальцах, раскрывать ей тайные приемы игры. Потом расчертив новое поле, поставил крестик в центре. Зарина нолик сверху. В этот раз она выиграла. Потом выиграла еще и еще. Она, конечно, подозревала, что он ей поддавался. И от этого было неловко. Не хотелось, чтобы он думал о ней плохо…

…На той стороне упорно не брали трубку.

«Видимо сегодня не мой день». – Зарина отложила телефон, посмотрела на Нику: – Ну что, рассказывай, как дела?

– Я с Настей и Леной познакомилась, – зачастила обрадованная Ника, – они меня даже в игру сегодня пригласили…

– Это хорошо…

Ника подсела ближе, разглядывая одежду Зарины и дотрагиваясь то до волос, то до рукавов, продолжала:

– Еще я пять по математике получила, за контрольную. Папа будет очень рад и отпустит меня погулять. У вас такая кофточка красивая. Давайте, я вам косичку заплету.

– Нет, Ника не надо.

Дверь открылась, и вошли Настя и Лена.

– Здравствуйте, Зарина Сергеевна. – Настя обняла Зарину.

– Здрасьте. – Лена хитро улыбалась, сверкая карими глазами.

– Че вы пришли-и-и? – недовольно протянула Ника.

– А че тебе можно, а нам нельзя? – огрызнулась Лена.

– Ага, сама тут сидит, – зло посмотрела на нее Настя большими синими глазами, скривив кукольные губки.

– Мы, может, тоже поговорить хотим! Как у вас дела, Зарина Сергеевна? – улыбнулась Зарине Лена.

– Да все хорошо, а у вас?

– У нас тоже хорошо. А кто к вам ходит? Кирилл ходит?

– Ходит, – кивнула Зарина.

– А что вы с ним делаете?