- Надеюсь, вы его действительно не знаете. Он не местный, - осторожно отъехал Коллингейм. Кто знает, насколько позволительно разбрасываться здесь подобной информацией?

- Даже так? – теперь собеседнице вернулся обычный ее тон. – Как вы меня нашли?

- Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос, - расплылся Алекс, неожиданно ощущая поддержку и защиту клубной системы.

Но позволять Барбаре вести в разговоре он не собирался, будь она хоть трижды Верхней.

- Я думаю, - продолжил Коллингейм, - что вы с Томасом любовники, и в настоящий момент вы его укрываете. Я не хочу причинять ему вред. И даже не собираюсь его вылавливать. Просто хочу поговорить.

- О чем?

- О причинах, которые заставили его бежать из избирательного штаба Рональда Брукса в самый неподходящий для нанимателя момент.

- Надо же… - даже немного потрясенно проговорила миз Ожешко. – Он оказался прав.

- Кто? – не понял Алекс.

- Неважно, - отмахнулась Барби. – Боюсь, я ничем не могу вам помочь, детектив, - более твердо повторила она.

- Пожалуйста. – Нет, Коллингейм не умолял. Просто обозначил, что не давит. Не требует. Пока, по крайней мере.

- До свидания, Алекзандер.

Она поднялась из кресла.

Коллингейм автоматически повторил ее движение.

Госпожа Долли вынесла себя из помещения.

Интересно, удастся выставить сенатору как накладные расходы плату за эту встречу?

Алекс откланялся привратнику (хотя в данном случае он был скорее «придверник») и поднялся на лифте в фойе первого этажа. Коллега «придверника» проводил его с понимающей улыбкой. Небось, думает про него невесть что. Радовало одно. Если за гостей тут полагалось поручаться кровью, практически, то чем гарантировалось молчание работников, даже представить было страшно.

Первым делом, покинув здание с клубом, Алекс надел очки-гарнитуру. Плевать, что солнышко уже не слепит. Затемнение линз регулировалось под освещение, так что особо дискомфорта детектив не испытывал. Зато в случае очередной радушной встречи с не пойми кем он успеет вызвать подмогу. К счастью, предосторожности оказались излишними. Детектив благополучно добрался до аэрокара и настроил маршрут домой. На душе было легко. Пока он не нашел Блуберри, зато у него была веревочка, за которую его можно было выудить. Учитывая ошейник, который, должно быть, украшал теперь шею Томаса, эту веревочку было бы уместнее назвать «поводком». Но не будем придераться к деталям. Правда, пока Коллингейм не понял, как искомый (и найденный) Шуз был связан с покушениями на Алекса и Тайни. Но первая победа была одержана. Поэтому – а может, благодаря отличному вину и адреналиновой встряске, - настроение у детектива было боевое. Даже трещина на ребре на какое-то время забылась. Он выудил комм, чтобы проверить, не было ли вызовов в его отсутствие. И обнаружил еще одну хорошую новость: выставлять счет за визит Госпоже Долли не придется. Денежку ему вернули. Почти всю. Кое-что, наверное, опять сняли за «посмотреть».

На место тревоге и беспокойству нахлынуло запоздалое возбуждение. Интересно, как подобным развлечениям относится Роул? Кружевные розовые трусы Алекса не прельщали. Но вообще… Может, стоит прикупить к будущей встрече что-нибудь из арсенала Госпожи Долли… Детектив поймал себя на мысли, что не сомневается: встреча состоится. Быстро он привык к хорошему. С другой стороны, такой отличный вечер для грёз! И он погрузился в теплый прибой воспоминаний...

…Вырвал его из этого состояния вызов комма. Слегка осоловелый от фантазий (с изрядной долей эротики), Алекс не сразу сообразил, что не так с вызовом. Он был с того самого контакта, с которого обычно приходили угрозы. Томность вечера как рукой сняло. Коллингейм направил вызов на гарнитуру и запустил запись в личное облако.

- Добрый вечер, Алекзандер. Говорят, вы хотели со мной поговорить, - улыбался ему белозубой улыбкой Блуберри.

Он был виден по пояс. Торс облегала водолазка, но над воротом всё равно предательски выглядывали характерные пятна засосов. Волосы Томаса были влажными и заглажены назад. Взгляд выдавал полную и безоговорочную удовлетворенность. Алекс даже позавидовал на какой-то момент, прежде чем мозг напомнил о предыдущих посланиях от собеседника.

- Добрый вечер, Томас. Хотите выдвинуть требования? – ровно поинтересовался Коллингейм. С психами и террористами спокойствие – первое условие безопасности.

- Какие требования? – невинно улыбаясь, спросил блондин.

Он чуть склонил голову набок и пригладил волосы.

- Не знаю, - недоуменно признался Алекс. – Но обычно после угроз следуют требования.

- После угроз? – теперь удивился Блуберри. – А с чего вы взяли, что это угрозы?

- А что это было?

- Предупреждение, детектив. Пре-ду-преж-де-ние. К которому вы, кстати, - тут блондин инфантильно крутанулся на стуле, - не захотели прислушаться.

- И чем вы хотели меня предупредить? – окончательно запутался Коллингейм.

- Алекзандер, вы производили впечатление более умного человека, - Шуз поджал губы в сожалении.

Ну, да. Об угрозе жизни.

- Если вы хотели меня предупредить, то почему нельзя было прямо сказать, что мне угрожает? – уточнил Алекс.

- Когда вас принимали на работу, вы соглашение о неразглашении заключали?

Блуберри просто потрясал своей безмятежностью.

- Конечно.

- И я заключал, - кивнул он. – И быть раздавленным юридической машиной, стоящей за Бруксом ради непонятно кого мне не хотелось.

- А теперь готовы рискнуть? – полюбопытствовал детектив.

- Не-ет, - Блуберри снова покрутился в кресле из стороны в сторону, как мальчишка-подросток с шилом в заднице. – Я вам ничего не скажу. А за то, что вы сами догадаетесь, я юридической ответственности не несу.

И тут до Алекса стал доходить смысл разговора.

- Подожди, - он перешел на «ты» от неожиданности. – То есть угроза идет от сенатора?

Блондин продолжал безмятежно улыбаться, как улыбался бы ангел, глядя на младенца.

- Ладно, я уже понял, что он использует меня для повышения рейтинга, - согласился детектив. – Хочешь сказать, что и покушение, и драка были подстроены?

- Есть такой политический ход, который называется «самострел», - рассказывал Шуз, словно был за кафедрой перед студентами. – Лучше всего он работает в обществах с высоко развитым криминалитетом, где подобные действия не являются чем-то из ряда вон выходящим. Подстроенное покушение демонстрирует население, во-первых, что противники воспринимают претендента всерьез. Во-вторых, что эти противники действуют грязными методами. В-третьих, покушение является очень ярким информационным поводом. В общем, одни плюсы.