- Какие  же неприятности я вам доставил? – уточнил Алекс.

- Я не понимаю, для чего мы вас наняли? Почему я – я! - выясняю, кто похитил Шуза, а вы себе сидите на *опе ровно?! – прорычал Энтони.

- И кто же его похитил? – заинтересовался детектив.

- Мои источники выяснили, что он сейчас находится в руках Клиффорда, - гордо сообщил Парсон.

В ухе Алекса хрюкнул смешок, какой он бывает, если закрыть рот двумя руками.

- Они собираются опорочить имя сенатора, приписав ему сексуальную связь с секретарем, - трагически продолжил Энтони. -  Таким образом Триада планирует отомстить Бруксу за провал с нирваной.

- Триада? – переспросил детектив.

- Надеюсь, вы хотя бы знаете, что это такое? – фыркнул Парсон. – Или до вас не доходит, какое отношение они имеют к сопернику сенатора?

- Я знаю, что такое «Триада». И скорее всего именно они стоят за Клиффордом. Я не понимаю, при чем здесь нирвана.

Алексу показалось, что в какой-то момент на лице собеседника мелькнула тень удивления Но тут же растаяла без следа, так, что детектив не мог утверждать, была ли она или только причудилась.

- Мне очень жаль, но достоверно известно, что именно триадовцы стояли за создателями нирваны. – Теперь в голосе Парсона слышались нотки сожаления.

- С чего вы взяли?

- Вы сомневаетесь в справедливости моих источников? – возмутился Энтони. – Если бы вы тщательнее анализировали имеющуюся информацию, вы бы тоже пришли к этим выводам.

- Какую именно информацию: которую вы мне старательно подсовывали, или реальную?

- На что вы намекаете?! – теперь голос гостя преисполнился праведного гнева.

- Энтони, - устало выдохнул Коллингейм, приваливаясь к стене и чуть не снеся плечом с полки подарок Роул. – Мы не в театре, а вы – не на сцене. Пользуясь вашими же словами, я проанализировал доступную мне информацию. Очевидно, что вы используете меня в предвыборной гонке. Но несмотря на все ваши усилия – и мои показательные выступления, - Брукс всё равно проигрывает. Я не понимаю, для чего этот демарш с Триадой и нирваной. Так уж случилось, что я совершенно точно знаю, что одно к другому не имеет никакого отношения. Вполне допускаю, что чайнизы хотели бы взять производство нирваны под контроль. Но, увы…

- С чего вы взяли? – уже без драматических эффектов спросил Парсон.

- Личный опыт.

- А вам не кажется, что вас намеренно дезинформировали? – поинтересовался он.

- Это невозможно. Человек, - если его так можно назвать, - благодаря которому мне это известно, был с ними не в ладах. И это было на Парадизе. Задолго до того, как я оказался втянут в предвыборную гонку.

- «Задолго», - хмыкнул Парсон.- Что ты знаешь о планировании  предвыборной кампании?

Он сделал акцент на слове «знаешь» и продолжил:

- Твоя роль была расписана по шагам практически месяц назад, когда Брукс оказался без денег. Чтобы ты не мешался под ногами во время подготовки, тебя сплавили на Парадиз. И тут такая удача – твоя подружка увязалась следом. И то, как вы мелькнули в деле освобождения похищенной журналистки, тоже сработало на руку. И теперь всё космолету в сопла…

- Тайни-то вам зачем потребовалось сводить с ума? – спросил детектив, с трудом удерживаясь от хука правой.

- Откуда тебе это известно? – злобно  прищурился собеседник, и холодный пот выступил на лбу у Алекса, когда он понял, что практически проговорился о том, что  Роул жива-здорова.

- Шуз рассказал, - невозмутимо заявил детектив, убивая двух зайцев: уводя тему в сторону и проверяя, насколько Парсон и Блуберри заодно.

В ухе прозвучало нечто, напоминавшее скрежет зубов, но Коллингейм решил, что показалось.

- Ты его действительно нашел? – Парсон сделал два шага вперед и сел прямо на кровать Алекса. А Алекс его туда не приглашал.

Детектив кивнул.

- Он взломал мой компьютер?

Коллингейм снова кивнул, и в ухе раздался шепот: «Включи галовизор». Просто внутренний голос какой-то. Как бы с ним не случилось, как в бородатом анекдоте про отца-основателя, космических пиратов и  трындец. Но даже в анекдоте трындец наступал не сразу, поэтому Алекс сделал незаметный жест, принимая на гарнитуру управление квартирой. Экран галовизора вырос настолько внезапно, что даже детектив дернулся. Что говорить о Парсоне? Тот аж подпрыгнул, т-тварь!

Внутренний голос был прав в отношении «внутреннего голоса». Трындец ждал Коллингейма не на «открытках». Потому что по галовизору показывали квартиру детектива, его самого и дорогого гостя.

- Вот же сучонок! – прошипел Парсон, и Алекс не понял, к кому относилось оскорбление: к нему или к Блуберри. Если к Томасу, то детектив был готов присоединиться. Но выяснять отношения с невидимым собеседником на глазах у жителей Атован-Сити не хотелось.

Зря Коллингейм полагал, что один способен здесь на невидимые глазу чудеса. Потому что в следующую секунду в прихожей прогремел «холодный» взрыв, и лишь по тому, что Энтони оказался на полу раньше, чем громыхнуло, детектив понял, кто был инициатором. Алекс последовал примеру Парсона, плюс его спасло расстояние. А вот галовизор уже ничто спасти не могло. Последовал второй взрыв, уже менее травматичный, зато с огнем и дымом. Пожарная сигнализация врубила дождь и вырубила электричество. Верхний свет погас, по углам замигали тревожно-бледные огоньки аварийного освещения. Удушливая вонь заполнила комнату. Коллингейм подумал, что тактическое отступление по погодным условиям – самая дельная мысль за текущий вечер. Дельная, но запоздалая. Потому что сверху на него навалилась мощная туша Парсона, ударом колена освежая трещину на ребре.

- Ты, с-сука, заплатишь, - шипел он не хуже гадюки, со всей силы вбиваясь кулаком в раненное плечо, обездвиживая руку и сжимая пальцами горло Алекса. – Из-за тебя, всё из-за тебя! Куда ты, ублюдок, вечно лезешь!

Детектив врезал относительно здоровой рукой гаденышу туда, где у людей находятся почки. Парсон с силой приподнял детектива за шею и шандарахнул его головой о пол.

И тут, только тут, до  Коллингейма дошло. Парсон «взлетел» на Вуде. Его первое удачное дело. Первый «большой» клиент. С чего Алекс взял, что, работая на  других, Энтони перестал работать на него и всю нирвановскую компанию? Вот он – источник благоденствия Брукса. Вот она, причина, из-за которой они с Тайни оказались под ударом. Вот оно, тайное супер-оружие, которое должно было выстрелить. «Самострелом». Не познакомься Коллингейм на Парадизе с Мисимой, не окажись Чет Эл Вальтер наркодилером, не поведись подонок на Тайни, детектив бы наверняка поверил в связь Клиффорда, Триады и нирваны. Отразил бы в каком-нибудь отчете, а потом его, как борца за справедливость, порешили бы. Может, разыграли бы попытку отомстить за Роул, и всё равно пришили бы под шумок. После такой раскрученной рекламной кампании для того, чтобы снести Скотта, сенатору даже не потребовалась бы доказательная база. Вот – мертвый народный герой, вот – результаты его расследования. А кто верит – молодец. И даже поминально-провидческая речь в честь «простого атованца» уже произнесена. Авансом. На приеме у губернатора. И волки сыты, и овцы сдохли. Всё, как надо.