Когда детектив пришел в себя, вокруг копошились дружественные силы правопорядка. Алекс лежал на носилках, к голове был приложен холодный компресс, грудная клетка перетянута. Сверху не лило, - хвала небесам! Хотя небеса-то тут как раз были не причем. От ливня их скрывал ангар.

Заметив, что «клиент» пришел в себя, к нему подошел дежурный дознаватель. Идентификационный чип определился, и Алекс лишь кивнул, подтверждая, что, да, он Алекзандер Коллингейм.

- Почему вы так долго? – с трудом выговорил он.

Детектив проверил языком – зубы на месте, но челюсть ныла. Ох, и красавцем он утром будет… А к следующему вечеру… Если доживет.

- Две ближайшие камеры были выведены из строя, - доложился парень, молодой еще, моложе тридцати. – Драку заметил случайный прохожий. Вызвал службу спасения.

Дальше последовали вопросы со стороны дознавателя, но Коллингейм отвечал коротко: «Да», «Нет», «Не помню», «Не сейчас». Голова трещала, несмотря на обезболивающее. И Алексу нужно было собраться с мыслями, чтобы не сказать лишнего. От госпитализации он отказался. Серьезных травм не было. Ушибов головного мозга не обнаружили, на более серьезное обследование детектив обещался появиться после того, как выспится.  Отмахнулся он и от следователя из Управления – по нелепой случайности, того же самого, который допрашивал Коллингейма после ранения. Врачи подтвердили, что пострадавший не в лучшей форме, – будто по Алексу это было не видно, - и следователь пообещал наведаться завтра.

Вот от сопровождения до дома детектив отказываться не стал. И даже позволил довести себя до квартиры. Еще раз отказался от больницы. Как там пообщаешься с Тайни? А она точно с ума сойдет от беспокойства. Коллингейм даже не сомневался.

Он закрыл дверь за молоденьким постовым, и ухо уловило сигнал пришедшего сообщения. Алекс проверил комм, предчувствуя шквал возмущенного беспокойства Роул. Но купленный из-под полы коммуникатор был чист. Да и звук сообщений у него был отключен. Коллингейм ощупал карманы и вспомнил, как ему сунули служебный аппарат. Неужели после того, как комм побывал бейсбольным мячиком, он еще работает?

Детектив нажал кнопку воспроизведения, и над поверхностью появились буквы: «У тебя, если ты не понял, есть последний шанс остаться в живых. Просто уйди. Спрячься. Или тебя ждет участь твоей подружки».

И в следующий момент завибрировал комм «подпольный». Теперь точно Роул. Алекс нажал ответ. Китиарка напоминала Медузу Горгону и, казалось, волосы вокруг ее головы вздыбились и шипели.

- Алекзандер, тебя на пару часов невозможно оставить без присмотра – обязательно во что-нибудь вляпаешься, - тоном сварливой жены заявила она, и змеи успокоились, оседая на плечи хозяйки.

- Тайни, дай я ботинки сниму и до кровати доберусь, и можешь мне мозг выносить, сколько хочешь, - устало выдохнул Коллингейм.

Пока она была жива. И это хорошая новость.

- Как ты? – в голосе Роул слышались сочувствие и забота.

- Живой, - хмыкнул Алекс, налил в кружку воды и, как обещал, поковылял к лежбищу.

Он устроил комм в ногах, сделал пару больших глотка и отставил посудину на тумбочку.

- Кто это был? – озабоченно спросила Роул, расслабленно прислоняясь к переборке.

- Не знаю. Шестеро мужиков.

- То, что шестеро, я и сама видела, - буркнула китиарка.

- Ты-то откуда? – не понял детектив.

- О, это, наверное, весь Атован уже посмотрел, - она отвела взгляд куда-то за камеру. – Нет, пока только четверть.

Коллингейм, чертыхаясь, оживил рабочий комм. И таки да, в топе новостей крутилась запись его драки. Конец уже. Но Алекс смотрелся молодцом. Того, кто нанес решающий удар, не  было видно в тени – почему-то внутри кабины лифта было темно. Но в остальном картина была именно такой, как Коллингейм и ожидал. Порядком побитые нападавшие завалились в кабину. Дверцы за ними закрылись, а детектив без сознания остался лежать под дождем.

«Кому мешает расследование детектива Коллингейма?» - гласили заголовки. – «Какое дело ведет опальный детектив?»

Алексу  и самому было интересно узнать, что же такого опасного он расследует?

- Тай, ей-богу, я понятия не имею, кто это и за что, - повинился детектив. – Но, похоже, это как-то связано с нами.

И он рассказал об утренних угрозах и, скрепя сердце,  про последнюю, которая непосредственно касалась китиарки.

- Подожди, не бледней так. – Роул подняла ладони. – Может, речь не о будущих угрозах, а о прошедших. Ты же никому не рассказывал, что общаешься со мной?

Детектив помотал головой. Но лучше бы не мотал.

- Значит, злоумышленники считают, что меня уже нет. Не в живых, а чисто в личностном плане, - закончила китиарка. – Но если ты, я и Атован – то всё просто. Значит, против нас наркосиндикат.

- Тай, я могу понять, что против нас может быть наркосиндикат. Не пойму, почему они меня до сих пор не удавили где-нибудь по-тихому. К чему «нирвановцам» эти ультиматумы? И какое отношение они имеют к Блуберри, исчезновение которого я сейчас расследую?

- Что, умный, да? – угрюмо поинтересовалась Роул.

- Был бы умным – знал бы ответы на эти вопросы, - возразил Алекс.

- Еще и скромный.

- Вот скромным меня еще никто не обзывал, - хохотнул детектив.

И к слову, зевая, пересказал, что узнал о «скромном» Томасе Шузе. Остатки адреналина окончательно выветрились из крови, а действие лекарств, напротив, достигло максимума.

- Ты давай укладывайся, - велела Тайни. – А я посижу.

Алекс поднялся, чтобы раздеться, и понял, что китиарка не отключается.

- В смысле, «посижу»? – уточнил он.

- Ну, у тебя же была черепно-мозговая травма. Нужно понаблюдать, не будет ли последствий, - как само собой ответила Роул. – А я выспалась.

- Ну, ладно, наблюдай…

Коллингейм приглушил свет, чтобы кровоподтеков было уже не разглядеть, а фигуру – вполне возможно. Почистил зубы по-быстрому  и лег спать.

Конечно, будь Тайни под боком, было бы вообще замечательно. Но и так на душе было спокойнее.

Проспал он полдня. Буквально. Разбудил Коллингейма вызов в подъездную дверь на крыше. По ту сторону стоял взъерошенный Рэттл, из-за его плеча выглядывал Колин. Алекс открыл входную дверь. До прихода гостей оставалось несколько минут.

Детектив бросил взгляд на подпольный комм. Несколько раз Тайни его будила, о чем-то спрашивала, но, наверное, отвечал он адекватно, потому что китиарка тревоги не подняла. Теперь Роул уже отключилась, и Алекс не рискнул ее  будить вызовом. Просто отправил сообщение, что у него всё в порядке, проверил беззвучный режим и спрятал в боксе с одеждой.