Правда я не был уверен, что меня хватит надолго. Однажды я точно не выдержу…

Другие же парни, в отличие от меня, явно бы не упустили возможности провести с Элли парочку приятных часов. Стоило ей войти в класс, как всё мужское внимание было обращено к ней.

Особо вкрадчивые взгляды на неё кидал Джейме Гранц. Он много раз пытался к ней подкатить, но каждый раз получал от ворот поворот.

Скажу честно, это доставляло мне удовольствие. Смотреть на то, как отшивают дамского угодника Джейме было настоящим удовольствием!

И если с девчонками у меня вроде бы сложились неплохие отношения, то вот с некоторыми парнями были очевидные проблемы.

Как уже понятно, хуже всего дела обстояли с Джейме. Привыкший, что мир крутится вокруг него, он требовал ото всех соответствующего отношения. Я подобной чести ему оказывать не собирался, и поэтому мы сцеплялись с ним по поводу по несколько раз за день. До драки у нас не дошло только потому, что нам обоим хватало ума не нарушать школьные правила. Оказаться в карцере или где похуже не хотелось ни мне, ни ему…

Так как с Джейме постоянно таскался его верный подпевала Виго Горм, то периодически мне приходилось затыкать и его. Но несчастный повелитель жуков был всего лишь пешкой, и быстро затыкался. Тратить на него силы было неинтересно.

По-настоящему серьёзно я умудрился сцепиться с Юго Грамсом.

Его монстр, могильщик, был презираем Истребителями за трусливый характер и привычку не самому добывать пищу в честном бою, а подбирать оставшуюся от более агрессивных чудовищ падаль. Отсюда он и получил своё название.

От убитого им монстра Юго перенял не только не самую презентабельную внешность (квадратные выпирающие зубы, бледное вытянутое лицо, когтистые скрученные пальцы), но и крайне хреновый характер. Хотя, возможно, таким он был и до Инициации…

— Слабаки едят последними! — заявил он мне в один из наших первых дней в Академии, втискиваясь в очереди в столовой прямо передо мной.

— А ты не охренел?! — прорычал я ему прямо в ухо. Такая наглость переходила все пределы! — Какой химеры ты считаешь себя лучше меня?!

— А что ты мне сделаешь?! — ухмыльнулся он, поворачиваясь ко мне и демонстрируя свои отвратительные зубы. — Ты же слабачок! Убил Легендарного, а сам ничего не можешь!

— А мне и делать ничего не нужно! За меня природа постаралась! Ты в зеркало давно смотрелся, а, урод?! — вспыхнул я. От того, чтобы двинуть ему по морде, я сдержался только потому, что знал, какие после этого последствия обеспечит мне Девор Дронго.

Этой фразы хватило. Ребята в очереди засмеялись, и Юго, смутившись, бросился вон из очереди. Похоже, я попал в точку — своей внешности он действительно стеснялся.

В следующие дни он регулярно пытался строить мне подлянки, подставляя то перед однокурсниками, то перед преподавателями. Действовал он исподтишка и иногда доказать его причастность было непросто. Но это были пакости мелкого человека, не способного на большее, и я часто просто не обращал на него внимания. В целом на Юго мне было совершенно наплевать.

Но если говорить про симпатии, то был только один человек, от которого я хотел добиться нормального отношения.

В отличие от Элли, Тара полностью меня игнорировала.

Целительницы занимались по своей собственной программе и пересекались с Истребителями разве что на занятиях по Мировой культуре и травам.

Это было и понятно — Инициацию они не проходили, способностями Истребителей не обладали, так что изучать, например, Практическую охоту, им смысла не имело. Всё, что они могли — это лечить наложением рук, а также уменьшать действия ядов и убирать другие последствия от столкновений с монстрами.

Как я узнал, Исцеление срабатывало далеко не всегда. Максимально эффективно оно было на свежих ранениях, и то далеко не на всех. Именно поэтому целительницы проходили длительный и сложный курс обучения, фактически равный земному высшему медицинскому образованию.

Причём многие целительницы Истребителей откровенно недолюбливали, считая их дикими и опасными животными. Но поделать с этим они ничего не могли.

Судьба сыграла с ними злую шутку, и пусть применять свои способности они могли не только на Истребителях, но для того, чтобы они вообще работали, присутствие Истребителя рядом было необходимо. Почему это было именно так — объяснить не могли лучшие учёные Тверди.

Целительницам оставалось только смириться.

Но вот смириться со мной Тара так и не смогла.

Стоило ей заметить меня, как она тут же начинала дрожать от злости. Один мой вид казался ей мерзким и отвратительным!

Да что же такое настоящий Лерой с ней сделал? Хотя я не был уверен, что готов узнать ответ…

— Нам надо поговорить! — в один из дней, не выдержав, подошёл к ней я. — Он… То есть я поступил ужасно! Я не должен был этого делать! Пожалуйста, прости…

Ответом же мне была звучная пощёчина и полный ненависти взгляд. Всё.

К конструктивному диалогу она точно не готова!

Хорошо ещё, что она хотя бы не стала распространяться о том, что Лерой пытался с ней сделать. Другая бы уже рассказала всей Академии, и наслаждалась моей испорченной репутацией.

Тара точно была не такой. Наверное, она считала, что подобная история может бросить тень и на неё. А может просто не хотела портить мне жизнь. Но это было совсем маловероятно…

Если быть совсем откровенным, то даже если бы она даже решила всё рассказать, кроме нескольких осуждающих взглядов и парочки неприятных сплетен она бы ничего не добилась. Всё-таки общество в Тверди сильно отличалось от земного.

Здесь на всё смотрели намного проще. Особенно в среде Истребителей.

Основной проблемой для них были монстры, а главной являлась мысль, смогут ли они дожить до завтрашнего дня. Неудачные любовные поползновения какого-то мальчишки волновали их в последнюю очередь…

Все эти мысли и впечатления были в моей голове, когда в один из выходных дней, спустя месяц после начала обучения, я в сопровождении других студентов шёл на День семьи.

Это было традиционное событие. День, когда в Академию прибывали семьи студентов для того, чтобы увидеть в первый раз их новый Образ и поддержать. Одно из самых грандиозных мероприятий, проводимых в Академии. Больше говорили только про грядущий Вечер павших, один из важнейших праздников Истребителей, на котором чествовали погибших героев.

Судя по предварительным прогнозам, сегодня в Академию должны были прибыть несколько сотен человек. Для их перемещения даже организовали специальные отряды из студентов. Туда вошли, например, Джером Морру и Юго Грамс. Они получили в распоряжение временные Рунные браслеты и целое утро мотались через порталы в Зале перемещений, приводя в Академию всё новые и новые группы гостей.

Почти все мои однокурсники находились в эйфории. Они мечтали увидеться с родственниками, родителями, рассказать им об учёбе.