гуляния, канули в лету, вассалов порадую парой выходных и щедрыми подарками, а сами уединимся на острове Иэ и проведем замечательный день.

Однако при более плотном изучении вопроса стали возникать неизбежные юридические тонкости. Как оказалось с особами боярского сословия и тем паче княжеского рода невместно сочетаться браком вне Российской Империи. Опять же собрание думы и одобрение союза, пусть и носит формальный характер, с учетом слова Петра Романова, но состояться должно! Причем крайне необходимо соблюсти несколько обязательных процедур, вроде угощения дворян и прочего…

Так что с Сатико Морозовой и Елизаветой Вяземской придется заключать союз в Москве, что с учетом запрета посещения ресторанов выглядит немого сложновато. Хотя есть резиденция с огромной бальной залой, можно утроить и домашний прием. Надеюсь, наше с княжной проклятие не распространяется на кейтеринг, да и от греха подальше не буду нанимать персонал в России. Привезем поваров и официантов из Империи или Франции, кухня последних в почете у российской аристократии.

Получилось, что заморочек вроде бы нет с Морико Мотонари, Лин-Лин и сестренками Такада. Процесс усложнился, но не критично. В общем планирую тихое торжество на Окинаве, а потом обязательные процедуры в Российской Империи. Но тут, когда вроде бы утрясли все основные детали неожиданно появились новые подводные камни. Из Пекина в адрес госпожи Чжао пришло престранное письмо. Причем не просто писулька, совсем даже официальная бумага, запечатанная перстнем самого Цинь Ши Хуанди.

«Чтобы спасти нежный цветок от неминуемой гибели, иногда приходиться растить его словно сорняк, вдали от благоухающего сада, ведь розы могу ранить шипами, а орхидеи брызгать ядом. Только крайняя необходимость заставила отдалить свет моих очей от Запретного Дворца. В своем легкомыслии я не смог сберечь любовь, но должен был сохранить ее благословенный небом плод… Мы наблюдали за тобой со стороны, тайно оберегали, чтобы не привлечь внимание завистников и врагов.

И вот бутон распустился, явил миру истинную силу рода, Великая кровь подарила способности и магию. Опасность исчезла, многие из тех, кто желали тебе зла уже давно закончили свой земной путь. Лин-Лин, пришло время рассказать всему Китаю о том чья кровь течет в твоих жила. Я Могущественный Император Поднебесной Цинь Ши Хуанди приглашаю тебя и твоего спутника герцога Минамото на празднование Дня Драконьих Лодок, который в этом году пройдет на побережье Восточно-Китайского моря…»

В общем мы с Лин-Лин слегка прифигели от таких раскладов, а потом мои люди, ну и бельчата немного копнули дела минувшие. Госпожа Чжао своего отца не знала, однако как оказалось мать вполне могла понести от Хуанди. Причем картина оказалась не такой радужной, как пытался подать ее правитель Поднебесной. Жизнь магессы в те времена не стоила и гроша, дворцовые интриги, десятки официальных жен, сотни наложниц. Ценились сыновья, дочери, особенно незаконнорожденные, служили дешевой разменной монетой: браки со знатью, политические и военные союзы…

Семья Лин-Лин попала в опалу, возможно мать переоценила значение рождения ребенка от Императора, а дальше гонения, тяжелая ссылка, а потом растущий талант дочери, которая унаследовала от отца несравненный дар. Но почему Хуанди не делал шаги навстречу раньше? Хотя расклады понятны, бастард в ранге мэйдзина, строптивый, обиженный — это скорее проблема, чем актив. Как мага девочку привязали, а как дочь она была не нужна. Жестоко, но вероятнее всего именно так обстояли дела.

А теперь впечатленный Император решил одним жестом поиметь сразу два плюса. Во-первых, признать дочь, скорее всего в ограниченных правах и тем самым вернуть утраченные отношения с мэйдзином. В любом случае иметь в числе врагов мага такого ранга всегда опасно. Во-вторых, Хуанди знал о наших отношениях с Лин-Лин и своим ходом заключал со мной некий союз, при этом даже не шевельнув пальцем, мы и без того собирались жениться. В общем весьма хитрый маневр получился.

Первой реакцией была послать ушлого правителя Поднебесной куда подальше, однако по зрелым размышлениям решили не торопиться. Все-таки дивиденды от такого союза были весьма заманчивы, а на первый взгляд признание Хуанди незаконнорожденной дочери нас ничем не обязывало. В общем нужно провентилировать ситуацию и как минимум посетить праздник Драконьих Лодок. Там говорят мероприятие весьма красочное, можно и отдохнуть немного.

Правда это опять меняло наши планы по свадьбам. Получалось, что Лин-Лин как возможный член Императорской фамилии тоже выпадала из затеянного нами семейного торжества. Короче, чем больше планирую, тем хуже получается, сейчас что-нибудь вплывет про древний род Такада или Иерарх расскажет о традициях Корпуса и славном офицере Морико Мотонари. В общем решил на время отложить этот вопрос и вместе с госпожой Чжао сгонять в Шанхай, именно там в этом году решено провести празднества.

Соблюдать меры безопасности рядом с мэйдзином достаточно глупо, маг высшего ранга априори будет сильнее всех бодигардов, да и мешать они будут. С другой стороны, есть вопросы престижа, ну и зевак вряд ли будешь отгонять высокоранговыми плетениями, поэтому кого-то взять с собой придется. Ну охрана для визитов у нас уже сформирована: четыре звезды рыцарей Тайся, монахи ямабуси, мехи, две роты гвардейцев и тайные агенты Задрота. Эти люди вылетели в Шанхай заранее, арендовали достойное поместье и стали готовиться к приему.

Ко всему вулканические пушки Гуаньшаня легко достают до Шанхая, и многие об этом знают, ведь Гонконг дальше от Тайваня, а мы его уже бомбили. Сверх этого небесный авианосец-флагман, курсирующий около Окинавы, лишь немного скорректировал маршрут и оказался в нейтральном воздушном пространстве в шаговой доступности от места проведения праздника. Сотня «Каев», полтысячи «Кречетов» и полк спецназа, усиленный мехами — это серьезный аргумент в любом споре.

И уже не безопасности для, а чтобы парочка питомцев растрясла жир, погнал Вака Нуи и Ируки к месту событий, а то они совсем оборзели, скоро тунец и макрель исчезнут со столов бедняков, реально подумывал отправить их в Новый Свет, чтобы местная популяция промысловых рыб могла слегка восстановиться. Навыки обоих выросли нереально, Ирука мог буквально шокировать огромный косяк скумбрии ультразвуковой волной, а Кракен открывал огромный рот и плавал туда-сюда, пока не уничтожал все стадо!

Изверги! Проглоты! Варвары! За разведчика у них Фалькон, с высоты замечает перспективные участки и направляет туда обленившихся рыболовов. Он приноровился отдыхать на спине Кракена, жрет пойманную дельфином рыбу, а потому довольно свободно чувствует себя в море. В общем в итоге мои артефакты, войска и питомцы обложили Шанхай со всех сторон, если вдруг что-то пойдет не так, то в любом случае смогу выдернуть Лин-Лин и себя. Вроде бы все предусмотрел, и это совсем не